Лара Малинина - Заложники ситуации

***

– Бо, у тебя есть последнее желание?

Главарь банды «Невинных» – Малыш Бо вызывающе скривил небритое лицо в попытке изобразить насмешливую улыбку:

– Ты о чем, Джон? Я пришел сюда умирать, а не разговаривать.

Ковбои и фермеры, золотоискатели и прочие зеваки зааплодировали шутке преступника. Казнь грозилась перейти из мрачного торжества справедливости в банальный предсмертный фарс.

Маршал был настороже – он откинул полы френча и, придерживая руки на поясе, демонстрировал парочку своих револьверов Смит-Вессон. Если сообщники бандита скрывались в толпе, то, это должно охладить их пыл.

– Давайте покончим с этим поскорее! – Дикого все больше раздражала процедура, которая, по его мнению, тянулась слишком долго.

«Этот мерзавец больше заслуживает суда Линча в загоне для скота, чем казни на главной площади города! Да еще по всем правилам и традициям».

– Ублюдок! Ты и твоя сучка еще пожалеют об этом! – успел прокричать будущий труп в сторону маршала.

Если бы Гарри знал, что ему хотел передать этой нелепой фразой главный из «Невинных», то он бы внимательнее отнесся к угрозе. Но Дикий лишь усмехнулся, так как еще не обзавелся постоянной подружкой.

Неподалеку от места казни вдруг раздались звуки выстрелов. И пока зеваки пытались понять, что происходит, и в какую сторону надо спасаться, из-за проулка между домами выскочил вороной жеребец. Его сбрую утяжеляла парочка кольтов.

– Вешайте! Вешайте его скорее! – завизжал худосочный высокий владелец банка «Аляска».

Но механизм, с помощью которого убиралась опора для повешенных, почему-то заело. Заело, хотя еще несколько минут назад с его помощью уже оприходовали подельников бандита. Их тела болтались рядом со следующим клиентом смерти, а пол по-прежнему не опускался.

Бо сориентировался за несколько секунд, как многим казалось, в неожиданной для преступника ситуации: он замотал головой, пытаясь ослабить петлю.

Для горожан устроили настоящее представление. Сообщник Бо парой удачных выстрелов перебил толстую веревку висельника, тот рванул с эшафота, уворачиваясь от пуль шерифа и других ганфайтеров. Виртуозы стрельбы с удовольствием упражнялись в обстреле живой мишени. Лишь маршал старался выбрать для пальбы более подходящий момент, боясь задеть кого-то из толпы.

Вороной и беглец встретились друг с другом на пути к свободе, Бо вскочил на коня и… застонал от резкой боли в ноге – Гарри успел подбежать ближе к своему противнику.

Но разве можно одной пулей остановить того, кому уже нечего терять, кроме своей жизни? Бо выхватил подвешенный к упряжи кольт и повернулся для ответной стрельбы.

Часть толпы продолжала восторженно улюлюкать, будто на цирковом представлении, но слабонервные зрители закричали, дети зарыдали, некоторые из женщин панически завизжали. Шериф понесся на помощь маршалу, продолжая стрелять.

Жеребец не выдержал такого нервного зрелища: встав на дыбы, он сбросил с себя раненого седока.

Бо с трудом поднялся и, подволакивая пострадавшую ногу, поспешил к ближайшему зданию – салуну «Пьяный Бизон». Преступник выбросил табличку «Закрыто на повешение» и ввалился в питейное заведение.

***

Джейн мгновенно протрезвела, когда начался весь этот бум со стрельбой и побегом. Но адреналин и любопытство удержали ее на площади. Хозяйка «Бизона» лишь переместилась на безопасное расстояние от перестрелки. Ее собутыльница не отставала, напоминая немую тень.

Вдруг Джейн ощутила на себе жесткий взгляд своей напарницы – негритянка схватила ее за руку и приставила к боку кольт, чтобы мамочка прочувствовала всю прелесть сложившейся ситуации. Немая кивнула бывшей шлюхе в сторону салуна, и женщины стали пробираться к «Пьяному Бизону».

***

Чернокожая Элл резко втолкнула в салун его хозяйку. Джейн чуть не упала, пытаясь затормозить на полу, отполированном посетителями.

– Проходите, красотки. Я вас уже заждался, – Бо подмигнул, выглянув с бутылкой виски из-за барной стойки. Он приподнял в знак приветствия сборный карабин.

Джейн недоумевала.

«Когда и как бандит успел разрезать веревки? Как ему удалось превратить свой револьвер в оружие с прикладом?»

В ответ на ее любопытство, с лестницы, ведущей на второй этаж, спрыгнула беглянка Рози.

При мимолетном взгляде на молодую кралю любой мог понять, что в ее жилах течет кровь черных рабов. Большие пухлые губы дразнили своей чувственностью. Иссиня-черные кудри выбивались из-под широкополой войлочной шляпы. Мулатка, одетая в ковбойский костюм, придерживала портупею – из кожаного уголка на мир салуна посматривал железный уравнитель прав.

«А я-то думала, что она сбежала с тем вонючим фермером! Он постоянно сверлил ее своими маслеными глазками и рассказывал, что семеро его детишек ждут свою новую мамочку. Я даже ее жалела! Ведь этот жирный койот побоялся бы нарушить закон и никогда не женился на ней. А, оказывается, наша Рози – птица высокого полета»

Джейн подавила в себе желание высказать все, что думала о Малыше Бо и его потаскушках. Не в том она положении, чтобы злить хозяев ситуации.

Рози вручила Элл веревку с возгласом: «Ну же! Быстрее!».

Хозяйка «Пьяного бизона» покорно протянула немой свои руки. Негритянка ловко связала сначала их, а затем и ноги Джейн.

А в это время Дикий с командой шерифа и с охотниками за головами окружали деревянный салун. Еще несколько человек с разнокалиберным оружием – местных дружинников – спрятались неподалеку. Казалось, воздух звенел, накалившись от всеобщего напряжения.

Маршал шепотом и руками раздавал помощникам команды, а в перерывах громко пытался разрешить ситуацию, уменьшая количество жертв.

– Джейн, Элл, может, сдадите мне своего подельника? Я не знаю, сколько он обещал вам за избавление от деревянного макинтоша. Я уверен, это меньше, намного меньше, чем награда за его голову! Пять тысяч долларов! Эту сумму пока не выплатили никому! На эти деньги можно купить еще один салун. А дальше!.. Представьте себе целую сеть «Диких Бизонов»! Как вам идея, девчонки?!

Гарри рассказывал сказки, меняя время от времени место дислокации. Он сейчас сам не понимал, чего хочет больше: то ли пристрелить наглого бандита; то ли, чтобы ситуация с Джейн оказалась какой-то нелепой ошибкой.

Чутье охотника подсказывало Гарри, что страстная красотка не сообщница Бо. Но какая тогда роль отведена Джейн в этой заварухе?

– Гарри, я не подельница! – успела прокричать хозяйка салуна – Меня заставила это сделать..! – звонкая оплеуха от Рози остановила признание Джейн.

– Ублюдок! Я же обещал, что ты еще пожалеешь! – захохотал бандит, – Твоя сучка и ее немая подружка у меня в заложниках! Так что советую хорошенько подумать, прежде, чем обстреливать салун. Я не гарантирую, что смогу сдержаться и не попортить красивое личико или соблазнительную грудь твоей потаскушки.