Александр Барр - Номер 19

– Замолчи!

– Мне здесь не нравится, – шепотом проговорила Ксения. Она поднесла ладони к лицу, согревая их дыханием. – Давай уедем!

– Уже поздно, – не глядя на нее, ответила Светлана. – Все будет хорошо.

Ее палец уже был готов вновь нажать на звонок, как за дверью что-то глухо лязгнуло. Светлана неуверенно потянула за ручку, и дверь отворилась.

Она обернулась, с напряженной улыбкой глядя на застывшую сестру.

– Иди, – вкрадчиво произнесла она. – Давай же, Ксюха.

Ксения не двинулась с места, расширенными глазами глядя на полуоткрытую дверь. Внутри было темно и оттуда тянуло прелостью.

– Светик…

Светлана схватила ее за локоть.

– Я когда-нибудь врала тебе? Не нужно ничего бояться! Ну же…

Медленно передвигая ноги, Ксения последовала за сестрой. Как только они оказались внутри, на низком потолке зажглась люминесцентная лампа, нервно помаргивая мертвенно-бледным светом.

Слева располагалось небольшое приземистое помещение, отдаленно напоминая кассовую будку, грубо сваренную из стальных листов. На уровне глаз мерцало пуленепробиваемое окошечко, рядом виднелся встроенный динамик. Чуть ниже был установлен передаточный лоток, как в пунктах обмена валюты.

Ксения судорожно вцепилась в локоть Светланы.

Сухо потрескивая, из динамиков прозвучал бесполый голос:

– Контракт.

Светлана встрепенулась, суетливо извлекая из кармана прозрачный файл. Достав оттуда смятый вчетверо листок, она дрожащей рукой сунула его в лоток, который тут же «уехал» в стальной бункер.

– Отпусти, мне больно, – сквозь зубы проговорила она, и хватка Ксении чуть ослабла.

Лоток бесшумно выдвинулся наружу. Он был пустым.

– Карточка участника, – прошелестел все тот же равнодушный голос.

Через секунду лоток «проглотил» пластиковую карточку.

С противоположной стороны постройки что-то громыхнуло, протяжно загудев. Монотонный шум постепенно усиливался, и напуганная Ксения буквально вжалась в сестру.

– Паспорт не нужен? – вполголоса спросила Светлана.

Ей ничего не ответили. Зато вернулся обратно лоток, возвращая карточку, в правом верхнем углу которой появился свежий оттиск в виде цифры 19.

– Ваш номер 19. Карточку участника отдадите нашим специалистам. У сопровождающих есть десять минут, – инструктировали из динамиков. – Если необходимости в сопровождении нет, сопровождающие могут быть свободны прямо сейчас. Участники спускаются на лифте и двигаются согласно указателям в приемную.

– Я… то есть мы… – запинаясь, начала Светлана. Ее вдруг бросило в жаркий пот – только сейчас она полностью осознала, что все происходящее наяву, а не в мыслях, которые бешеным аллюром носились в ее голове в последние дни. – Мы вместе поедем вниз.

Мерное гудение резко прервалось, и за спиной сестер раздвинулись дверцы лифта. Оттуда пахнуло терпким холодом, и Ксения вздрогнула.

– Нам туда, – охрипшим голосом сказала Светлана. – Квест начинается.

Ксения хотела что-то сказать, но промолчала. Тревога на ее заметно побледневшем лице сменилась неподдельным страхом, который только усилился, когда они вошли в лифт.

– Кто такие сопровождающие? – не выдержала она. – Я ничего не поняла. Света?

– Не бери в голову, это просто формальность, – увильнула от ответа Светлана.

– Я хочу уйти, – произнесла Ксения, оглядываясь. – Мне тут не нравится. Это плохое место, Света! Ты только посмотри, куда нас везут?! В какой-то подвал!

Ее голос затрепетал, как пламя догорающей свечки.

Светлана повернулась к сестре. Ее лицо блестело от пота, накрашенные губы искривились в натянутой улыбке.

– Узнаю свою сестру. Что ты поднимаешь панику раньше времени? Угомонись уже!

– Я сегодня сон видела плохой, – призналась Ксения. – Только я его почти забыла. Но точно знаю, что плохой. Будто меня где-то заперли. Я зову на помощь, а никого нет. Ни тебя, ни Антошки, ни папы… Темнота кругом.

– Это всё лишь сон, – пожала плечами Светлана, рукавом куртки вытирая со лба испарину.

Лифт тряхнуло и он замер. Раздвижные дверцы со скрежетом разъехались в стороны, выпуская сестер наружу.

– Здесь плохие запахи, – вдруг выдохнула Ксения. Она с испугом глядела на узкий коридор. Пол, стены и потолок – все было из бледно-серого пластика. На левой стене виднелась наклейка в виде красной стрелки. Чуть дальше – еще одна.

– Идем быстрее, – велела Светлана, торопливо шагая вперед. Ксения, словно послушная собачка, семенила за ней.

Стрелки закончились рядом с железной дверью. Она была приоткрыта, и Светлана, глубоко вздохнув, потянула ее на себя.

Они оказались в просторной комнате без единого предмета мебели, стены и пол которой были обложены плотной резиной грязно-желтого цвета. В помещении, которое больше напоминало унылую коробку, находилось двое мужчин. Оба с застывшими лицами неподвижно сидели на полу. Воздухоотвод, закрытый решеткой, и крошечная видеокамера, установленная в углу комнаты, – вот и весь интерьер.

«Это и есть приемная. Теперь, наверное, туда», – подумала Светлана, глядя на запертую дверь справа.

– Привет, девчонки, – хрипло произнес один из присутствующих, и Светлана бросила на него неприязненный взгляд. Неряшливый старик с опухшими глазами, пепельное лицо так испещрено морщинами, словно этого бедолагу коптили на медленном огне. Его костлявые руки лежали на коленях, крупные искривленные пальцы смахивали на корни давно засохшего дерева.

– Здравствуйте, – поздоровалась Ксения, с опаской разглядывая незнакомца.

Закашлявшись, старик сплюнул прямо на пол. От Светланы не ускользнуло, что слюна была розоватой от крови, и она инстинктивно отошла в сторону. Ксения встала рядом, прячась за спину сестры.

Пожилой мужчина заметил это и презрительно хмыкнул:

– Рак легких, дорогуши. Так что мне уже на все насрать.

– Нам тоже, – сухо отозвалась Светлана.

Старик кивнул с довольным видом, словно и не ждал другого ответа.

– Только что ушли четверо, – ни с того ни с сего заявил он. – И с каждым разом желающих поучаствовать в развлечениях становится все больше. А премии урезают. Понимаете?

Боковым зрением Светлана видела, как у Ксении вытягивается лицо. Она вынула телефон, мельком бросила взгляд на экран (еще целых три минуты до полуночи!), после чего достала из кожаной сумочки наушники и протянула их сестре:

– Я включу тебе музыку, тебе незачем слушать этого сумасшедшего. Нас скоро позовут.

Ксения беспрекословно подчинилась, но взгляд ее все равно был прикован к старику, и Светлана встала между ними, загораживая от него сестру. Она подумала, что этот отхаркивающий кровь маргинал действовал на ее умалишенную сестру похлеще гипноза.

– Не пройдет и полгода, как сюда выстроится очередь. Только уже не за деньгами, а за кусок хлеба, – продолжал бубнить старик.