Маир Арлатов - Повелительница Неживых

За рощицей из берез скрывалась маленькая деревушка в десятка два домов-коробочек с треугольными крышами. По улицам бегали куры и козы, нарушая тишину своими голосами.

Людей не было ни видно, ни слышно, словно их вообще не было.

В деревню заходить она не стала, а пошла к полю по узенькой, поросшей спорышем, тропинке. Неожиданно ее путь преградила речка, в которой ивы купали свои ветви. Увидев мостик, Вианда направилась к нему. Мостик был срублен из дерева с резными крепкими перилами.

Девушка остановилась на его середине, задумчиво глядя в темно-синюю воду.

– Эй, на мосту! – кто-то окликнул ее. – Дай пройти.

Вианда оглянулась и, увидев паренька лет двенадцати с тележкой, заполненной камнями, быстро перешла на другой берег.

Паренек молча перешел мост и, не удостоив ее даже взглядом, прошел мимо. Тележка катилась бесшумно, вот поэтому она и не услышала его приближения.

Подождав несколько минут, она пошла за ним следом. Встретить его вновь ей не хотелось.

Но встреча все же произошла. Он стоял, тупо уставившись на сломанное колесо и груду выпавших камней, изредка сердито выкрикивая:

– Будь она неладна!

Вианда вздрогнула, решив, что это она стала виновницей его несчастья.

– Тебе помочь? – спросила она, приблизившись.

Паренек поднял на нее удивленные глаза.

– А ты сможешь?

– Что?

– Удержать тележку, пока я ставлю колесо.

– Давай попробую.

Она взяла за ручку и, подтянув к себе, надавила вниз, заставив трехколесную доисторическую технику удержать равновесие.

– Держи так.

Мальчишка быстро перевязал сломанный обод колеса проволокой и, водрузив его на ось, закрепил болтом.

– Вот и все! – он облегченно вздохнул, и поинтересовался: – Тяжело было?

– Терпимо. Надо собрать камни.

Вдвоем они быстро проделали эту работу. А, закончив, паренек заметил:

– Я думал все «барские» белоручки.

– Барские? – переспросила Вианда.

– Ну, ты ведь из того поселка, где богатые живут.

– А как ты догадался? Может я из города…

– Я видел, как ты туда уходишь каждый раз, когда бываешь на холме.

– Значит, меня отсюда видно?

– Видно, и нашим в деревне не нравится, когда ты там появляешься. Они сразу уходят.

– А что в этом плохого?

– Не знаю, – он пожал плечами, и взял тележку.

Вианда задумчиво шагала рядом с ним, пытаясь понять, чем она пугает этих людей. Но подходящего оправдания их страхам она не находила.

– Куда ты их везешь?

– На кладбище камней.

– А где это место?

– Скоро увидишь.

Паренек не был расположен к разговорам. Он старался казаться серьезным, но по робким взглядам, бросаемым в ее сторону, Вианда почувствовала, что его распирает любопытство.

– Меня зовут Вианда, – сказала она, собираясь установить контакт.

– Меня Энди.

– Значит, ты Эндимион?

– Да, буду им, когда выросту. А пока я Энди.

– Приятно познакомиться, Энди. Давай дружить!

Энди остановился.

– Ты серьезно?

– Да, а в чем проблема?

– Наши родители будут против.

– Но ведь им необязательно знать об этом, – девушка улыбнулась. – У меня, знаешь, совсем нет друзей.

– Это как-то странно, – протягивая руку, проговорил Энди. – Мы ведь очень разные.

– Ну и что? – она тоже протянула ему руку. – Это будет нашей тайной.

– Я согласен.

Они обменялись рукопожатиями. Энди смущенно улыбнулся, сообщив:

– Мне нельзя ходить в «барский» поселок.

– Зато я буду иногда приходить сюда, и ждать на холме.

Он коротко кивнул, и покатил тележку вперед. За разговорами они не заметили, как вышли к центру поля, где вокруг врытого в землю железного столба, пирамидой лежали камни разных цветов и размеров.

– Это и есть кладбище камней?

– Да, только близко не подходи, они электрические.

Сам он принялся кидать камни из тележки в эту груду. Вианда присоединилась к нему.

– Почему они электрические?

– Видишь трубу – это молниеотвод. Молнии очень любят это место, а камни, когда гроз долго не бывает, ночью начинают светиться.

Вианда обратила внимание, что, когда камни из тележки попадают в пирамиду, раздается треск, как от электрических разрядов.

– Зачем вы их с полей так далеко возите?

– Когда они здесь, мы уверены, что они не появятся вновь в наших полях.

– Они что, ползать умеют? – удивленно спросила Вианда.

– Я знаю только, что их здесь держат молнии.

– Никогда ни о чем подобном не слышала.

– Это началось лет пять назад, когда в этих местах разбился спутник. Он заразил наши поля желтыми червями. Они очень вредят посевам, и с тех пор нам приходиться собирать с полей два урожая: сначала камни, а потом зерно и овощи. Если камни не собирать, нам нечего будет есть. Под ними как раз собираются эти черви. Никакая отрава их не берет, – после короткой паузы, он добавил: – Если хочешь, я тебе покажу как-нибудь место, где лежит спутник.

– Очень хочу!

Тележка вскоре опустела.

– Пора возвращаться.

На следующий день Энди показал ей место, где врезался в землю спутник. Его нисколько не повредила ржавчина. С виду он казался большим блестящим шаром со сломанными солнечными батареями и локатором.

– Интересно кто-нибудь из экспертов приезжал его осматривать? – поинтересовалась Вианда.

– Много разных людей было. Только я не знаю, нашли они что искали или нет. Они хотели забетонировать его, но видимо забыли. Так и лежит он здесь. А ты знаешь, что у него внутри?

– Только догадываюсь: электронная система управления, много проводов, компьютерные чипы, аккумуляторы и прочее оборудование.

Энди постучал по металлической обшивке, звук получился звонкий, словно внутри было пусто.

– Они наверно забрали все ценное, – предположила Вианда.

– Сначала разрезали, а потом склеили обратно?

– Вполне возможно.

– А знаешь, кем я буду, когда вырасту? – спросил Энди.

– И кем же?

– Биоинженером!

– Прекрасный выбор, – похвалила Вианда. – Ты наверно уже сейчас готовишься стать им.

– Да, я изучаю животный мир, и учусь на высшие оценки в школе. У меня есть все шансы поступить в Академию Биологических Наук.

– Успеха тебе!

– Спасибо, а ты кем будешь?

– Я заканчиваю заочно по интернету программу обучения по специальности «Межгалактический переводчик»

У Энди округлились глаза.

– Ты знаешь язык инопланетян?

– Мне только нужна практика, ведь инопланетян живьем я не видела. Но у меня нет даже шансов увидеть их.

– Почему?

– Конкурс слишком большой. Таких как я на одно рабочее место несколько тысяч человек найдется. Надо хоть чем-то выделиться из этой толпы, но мне как-то не хочется. Чувствую не по душе мне это все. Я очень несамостоятельная, ленивая, скромная… Просто ужас какой-то!