Маир Арлатов - Служба по восстановлению памяти. Книга третья

Шарух не звонил ему, но очень хотел. Он то и дело набирал на браслете код связи, но в последний момент отказывался от намерения. Фавия давно ушла. Шарух ходил из комнаты в комнату, терзаясь беспокойством и сомнениями. Ему было невероятно одиноко в своих апартаментах, а в голову лезли страшные мысли и разнообразные пугающие предположения.

– Я должен что-то сделать! Я должен что-то сделать… – без конца повторял он одни и теже слова.

Шарух поднял руку и снова глянул на браслет. И вздрогнул, когда тот неожиданно запиликал.

– Эрни! – несказанно обрадовался Шарух. – Эрни!

– Не спишь еще?

– Уснешь тут… У тебя все в порядке?

– Да, отлично провел день. Уговорил две пиццы, посмотрел пару крутых боевиков. Звоню пожелать тебе спокойной ночи. Ты как там?

– Замечательно! Сейчас с Фавией играем в шашки, – соврал Шарух.

– На раздевание?

– Эрни… как ты можешь такое говорить? Она девушка приличная.

– Ладно, ладно, верю. Передай ей от меня привет. Пока!

– Передам. Спокойной ночи, Эрни!

Когда связь отключилась, Шарух облегченно выдохнул. Потом принялся беспокойно ходить из стороны в сторону по гостиной.

– Так, так… Идея! – вдруг осенило его. – Точно! Так и сделаю!

Следующие два дня Шарух был очень занят и старался не докучать Эрни своим вниманием и заботой. Он искренне радовался, что друг находится рядом в Музее, продолжая проводить курсы по самообороне. А когда им случалось столкнуться за легкими перекусами в столовой или на кухне в обеденное время, радовался еще больше. При этом Шарух очень внимательно наблюдал за другом, чего тот не замечал, пытаясь обнаружить признаки какого-либо заболевания. Эрни даже стало казаться, что Шарух забыл о своем сне и дурных предсказаниях. Но на самом деле он даже представить себе не мог, сколько сил требовалось Шаруху, чтобы заглушить в душе с каждым днем возрастающую тревогу. И провожая его, Шарух с трудом сдерживал стон, вызванный болью в сердце. Ему казалось, что он видит Эрни в последний раз. Что он скроется сейчас с глаз за деревьями, а утром ему сообщат о его гибели. Потом он отправится опознавать его изуродованный труп…

Уже несколько ночей Шаруха мучила бессонница. А если удавалось заснуть, что обычно случалось под утро, к нему подступали кошмары и, выжав из него все силы, вынуждали просыпаться в холодном поту, дрожа от страха. Потом он чувствовал себя слабым и апатичным до момента, пока не слышал знакомый голос друга, доносившиеся из спортивного зала, к которому он подходил крадучись. Именно такие моменты приносили ему облегчение и временное спокойствие. Они были точно вода, которую Эрни Приносящий Воду приносил ему во сне. Шарух чувствовал, что неизбежное трагическое событие приближается, и у него остается все меньше времени его предотвратить.

По четвергам у Эрни тоже был свободный день. Именно его Шарух назначил для осуществления своего грандиозного плана. И ждать до обеда, чтобы не нарушить сон друга, любящего поспать, он был не намерен

– Да слушаю, – сонно проговорил Эрни, включая связь на браслете.

– Эрни, с добрым утром!

– Не уверен, что оно доброе.

– Эрни, мне очень нужна твоя помощь.

Эрни взглянул на настенные часы, сердито хмурясь. Время едва перевалило за девять часов.

– А ты не хочешь извиниться за то, что разбудил меня в такую рань?

– Нет, – голограмма Шаруха усмехнулась, – но ты всегда можешь отомстить мне. Сегодня, например. Я жду тебя или ты хочешь, чтобы я сам пришел? Буду через двадцать минут!

– Даже не думай!

– Правда, Эрни, ты мне очень, очень нужен!

– Хорошо, приду в течении часа, устроит?

– Да, но будь очень осторожен и не нарывайся на неприятности.

– Ты все о своем… Обещаю себя беречь и избегать лобовых столкновений со встречными пешеходами.

– Все, жду!

Эрни еще несколько минут полежал в постели, борясь с остатками сновидений, настойчиво пытающихся взять его в свой сладкий плен. Затем после минуты мысленных уговоров, нашел в себе силы окончательно вернуться в реальность. После быстрого завтрака прогулка по улице, объятой сырым холодом, была очень кстати. Она взбодрила его и подняла настроение, хотелось поскорее оказаться в тепле и узнать, зачем звонил Шарух.

– Шарух, ты где? – Эрни позвонил ему на браслет, когда обнаружил, что друга в апартаментах нет.

– Я в лаборатории, спускайся сюда. Верхнюю одежду оставь там.

Эрни, выполнив рекомендации, спустился в лабораторию. Когда открыл дверь, увидел, что внутри все кардинальным образом изменилось.

– Входи, входи, – Шарух, облаченный в синий медицинский халат, поспешил ему навстречу. И указывая на шкафчик, приютившийся у входа, попросил: – Переоденься в бахилы.

Переодеваясь, Эрни услышал за спиной подозрительный щелчок, звон цепи и оглянулся. То, что он увидел, его шокировало – Шарух вешал на входную дверь навесной замок! Причем так, что ручка двери была замотана цепью.

– Ты это… зачем?

Шарух лишь улыбнулся в ответ. Убедившись, что замок надежно закрыт, показал ему ключ и, направившись к раковине, что была установлена недалеко от входа, бросил его туда. Эрни услышал металлический звук, которым сопровождалось падение ключа в сливное отверстие, и встревожился не на шутку. Он не моргая следил за каждым движением Шаруха, ожидая объяснений. Тот оглянувшись, развел руками.

– Прости, пока я не сделаю то, что задумал, мы оба останемся здесь. Садись за стол, я все тебе объясню.

– Ты обещал, что никаких экспериментов не будет, – напомнил Эрни, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Его все больше настораживало, что комнаты в лаборатории отделены полиэтиленовыми шторами, а в воздухе пахнет по-особому, точно в нем распылили какое-то вещество невольно ассоциирующееся со словом «стерильность». Еще освещение в голубоватых тонах. Эрни показалось, что он попал в больницу. А заведения подобного типа и все, что с ними связано, его всегда беспокоили. В них исчезало чувство свободы, способность самому управлять своей судьбой. Необходимость довериться незнакомым людям, открываться перед ними, признаваться в своих недомоганиях, претили его скромной натуре с детства.

– Никаких экспериментов, обещаю, – заверил Шарух.

Эрни нерешительно прошел к столу.

– Шарух, ты меня пугаешь. Помни, я готов отреагировать неадекватно.

Шарух дождался, когда друг сядет и сел сам. Он долго готовился к этому разговору. Еще до его прихода. Важно было убедить Эрни выполнить все, что Шарух считал необходимым. Ведь он задумал это для его блага.

– Эрни, я много думал о грозящих тебе возможных неприятностях и нашел способ устранить некоторые свои сомнения. У неприятности есть два возможных варианта: первый – болезнь, вторая – несчастный случай. Вот как раз первый вариант я хочу тщательно изучить в этой лаборатории.