Александр Низаев - Безумие. Тени прошлого

Вечерами сиделка читала Диане вслух любимого Диккенса, а также Шекспира и Байрона на английском языке. Однажды она предложила сыграть в настольную игру "Монополия". Но эта затея закончилась безуспешно. Диана равнодушно бросала кубики, не понимая, что делать дальше. Ольга собрала игру обратно в коробку.

– Ничего страшного, – сказала Бережная, – думаю, что скоро ты поймешь, как в нее играть. Может быть, вместе порисуем?

Диана села за свой стол и отвернулась.

– Не хочешь вдвоем, тогда давай каждый нарисует свой рисунок, скажем циркового слона, а потом сравним, у кого получилось лучше. Можно я возьму несколько твоих карандашей? – осторожно попросила Ольга, зная, что Диана никому не позволяет трогать свои вещи, которые имеют какое-либо отношение к рисованию. Сиделка открыла коробку и достала несколько остро заточенных карандашей. Диана не единым движением не выказала своего недовольства.

Через неделю вернулся Артем.

– Как прошла выставка? – спросила Ольга, накрывая стол. Сегодня к приезду хозяина она приготовила настоящий украинский борщ на сале и с пампушками, нажарила блинов и сварила кисель из красной смородины.

– Великолепно! – отозвался Артем, кладя большую ложку сметаны в борщ. – Было продано одиннадцать моих картин, еще несколько человек сделали заказы на написание новых полотен. Я также заключил договор с одним крупным издательством на иллюстрацию книги Макса Перла.

– Это тот новомодный писатель женских романов?

– Именно. Сейчас он заканчивает новое произведение и подыскивал для своей книги художника. Ему понравились мои картины, и теперь я буду работать с ним!

– Здорово! Я не большая любительница женских романов, но судя по отзывам в интернете, Макс достаточно популярный и востребованный писатель.

Артем кивнул головой, за обе щеки уплетая ароматный борщ.

– Вкуснотища! – с набитым ртом сказал он.

– Вы зайдете к Диане после ужина? – спросила Ольга. – Я думаю, что она соскучилась.

– Обязательно, – буркнул Артем.

Съев две тарелки борща, целую стопку блинов и запив киселем, Бероев с наслаждением откинулся на стуле и довольно сказал:

– Вот это я понимаю – домашняя еда! А то в столице и поесть негде вкусно. В самых дорогих и модных ресторанах еда как искусственная. Никакого удовольствия от трапезы получаешь.

– Спасибо, – поблагодарила Ольга.

– В связи с этим у меня к вам будет просьба.

– Я слушаю.

– В честь удачно прошедшей выставки я хочу организовать небольшую вечеринку для своих друзей. Вести их в ресторан банально, а поэтому попрошу вас удивить их своими кулинарными способностями. Организуйте нам стол с домашней кухней на ваше усмотрение. Сделаете?

– Без проблем. Когда вы намерены пригласить своих друзей, чтобы я успела закупить необходимые продуты и все приготовить.

– Думаю, дня через три. Успеете?

– Вполне, – ответила Бережная, а про себя подумала: " Это, конечно, не мое дело, но у него недавно только жена погибла, а он вечеринки закатывает. Как-то это неправильно".

– Ладно, пойду, поздороваюсь с дочкой, а потом спать. После вкусного обеда, как говорится…

Ольга услышала, как Артем поднялся по лестнице и постучал в комнату Дианы.

– Дочь, это я.

В ответ тишина. Артем повернул ручку и толкнул дверь. Заперто. Видимо, Диана закрылась изнутри. Бероев еще несколько секунд потоптался в коридоре и, развернувшись, пошел в свою спальню.

Ольга подумала, что Диана до сих пор обижается на своего отца.

Ольга с самого утра хлопотала на кухне возле плиты. Артем попросил чего-нибудь домашнего и без экзотики, поэтому на горячее будет солянка с копчеными свиными ребрышками, на второе – собственноручно слепленные пельмени с фаршем из говядины, свинины и баранины, а также холодец с хреном. Еще парочка незатейливых салатов и потрясающие воздушные пирожки с картошкой.

– Если кто-нибудь из моих друзей попытается вас переманить к себе на работу, то ни в коем случае не соглашайтесь, – смеялся Артем, вдыхая аппетитные запахи, которые разносились по всему дому, – я добавлю вам зарплату, но только не уходите.

– Ну, если кто-то из них предложит мне больше, то я раздумывать не буду, – шуткой отвечала ему Ольга. – А может среди них есть неженатые симпатичные парни, то я с удовольствием бы познакомилась?

– Есть, но я думаю, что не стоит, – сказал Артем, на секунду представив чистую светлую Бережную рядом, например, с наркоманом Юрием Плехановым.

Вечером стали сходиться гости. Первым прибыл старый друг Артема еще по институту Глеб Артамонов. Он тоже был художником, но то ли Бог дал ему меньше таланта, чем Бероеву, то ли деньги принципиально обходили стороной Глеба, но его картины не продавались совсем. За всю свою творческую жизнь Артамонов продал всего одно свое полотно, да и то его купил приятель Артема. Бероев, видя, как страдает Глеб от невозможности реализовать на практике свой талант, попросил знакомого бизнесмена приобрести его картину, чтобы парень совсем не пал духом. Естественно, об этом сам Артамонов не должен был знать. Но в творческой среде слухи и сплетни распространяются быстро, и кто-то все-таки доложил непризнанному художнику о такой "благотворительности" его друга. Глеба очень задело это. Он считал, что жалость унижает человека, и с тех пор затаил на Бероева обиду, но внешне никак этого не показывал. Сегодня он пришел просто из вежливости, чтобы поздравить с удачной выставкой.

– Знакомьтесь, Ольга. Мой старинный приятель Глеб, – представил Артем Артамонова. – Он, как и я, художник.

– Ну, до тебя мне еще далеко, – сверкнул глазами Глеб.

Следующим гостем был Юрий Плеханов.

– А вот и горе всех красивых девушек окрестности, – громко возвестил Артем, – Юрий Плеханов собственной персоной, плейбой и ловелас. Ольга, если он вам будет делать какие-нибудь грязные намеки, то сразу поставьте меня в известность, и я с ним разберусь, – пошутил Бероев.

– Ну как можно? Я практически рыцарь современности и очень галантно отношусь к девушкам, особенно к таким симпатичным, – кривляясь, ответил Плеханов.

Ольга заметила игривое настроение Юрия, но глаза у него были стеклянные. Девушка догадалась, что молодой человек находится под "кайфом" и явно не от безобидной "травки".

" Странные друзья, однако, у Артема, – подумала она. – Никогда бы не подумала, что он водит знакомство с наркоманами".

Пришли еще несколько человек, с которыми Артем ее тоже познакомил. Сегодня была чисто мужская компания. Последним явился мужчина с красным лицом и животом, свисающим над ремнем.

– А это гроза местного криминалитета, неутомимый и бессменный борец с преступностью в нашем городе Лихачев Максим Леонидович, – познакомил Артем Ольгу с начальником полиции.