Zavadsky - Падение

Вскоре пещера и труп исчезли за деревьями. Только непрестанный вой сирены напоминал о том, что нечто изменилось, предрекая угрозу. Лера оглянулась в последний раз, но ничего, кроме мокрых ветвей не увидела. Она бы многое отдала, чтобы отмотать время назад и утром настоять на другом маршруте. Съездить на побережье, пройтись по музеям, или же просто опрокинуть запотевший бокал пива в кафе на набережной.

Через десять минут она изменит свое мнение на диаметрально противоположное и уверится в том, что поход в пещеру был настоящим подарком судьбы.

– Не спеши, здесь голову свернуть можно, – произнес Ник. Он оторвался от нее метров на двадцать и сейчас стоял вполоборота, и смотрел, как она неуклюже спускается по скользкой тропе.

– Стараюсь. Ноги сами несут.

– Скоро спуск закончится и тропа станет более пологой.

– Надеюсь. То, что я не упала, можно списать на сильно растянувшееся по времени везение. Рано или поздно оно закончится. Было бы неплохо к этому времени выйти на нормальную дорогу.

– Если мне не изменяет память, осталось метров двести, и мы выйдем на проселочную дорогу. А оттуда до гостиницы рукой подать.

– Не буду спорить. Совершенно не ориентируюсь и не узнаю ни одного знакомого места. Так что вся надежда на тебя.

Она поравнялась с мужем, и они пошли плечо к плечу, благо тропа расширилась, и они могли идти рядом, не рискуя упасть друг на друга.

Сирена не унималась и продолжала разрывать в клочья тишину. Слух более-менее привык к непрерывному гулу, но игнорировать полностью эту какофонию было невозможно. Сирена навевала чувство тревоги и усугубляла и без того подавленное настроение. Лера не хотела говорить этого вслух, но укоренилась в мысли о том, что отпуск стал безнадежно испорченным, как только они увидели труп мужика. Ни туша коровы, ни застреленные собаки. Гребаный мертвый мужик с разодранным горлом. Завтра она проснется и первым делом вспомнит отталкивающее зрелище, которое будет преследовать ее до скончания веков. С учетом того, что она в деталях помнила всех мертвых птичек, увиденных в детстве, можно не сомневаться, что сегодняшний день будет напоминать о себе еще примерно миллиард лет. Может чуть меньше.

Они, наконец, вышли на дорогу. Лера хотела обнять мужа и поцеловать его в щеку в знак признательности, что он ее таки вывел в цивилизацию, но едва она потянулась к нему, как увидела нечто странное и совершенно неуместное в данных обстоятельствах.

На дороге стоял мальчик.

6

Совершенно один. Лет семи, может восьми. Мокрая одежда облепила его тело, отчего мальчик выглядел жалким и каким-то надломленным что ли. Он стоял без движения, руки безвольно висели вдоль тела, но глаза внимательно следили за ними, словно малыш ожидал от взрослых какой-нибудь пакости. Русые волосы налипли на лоб, подтверждая, что ребенок попал под дождь, а синие губы говорили о том, что он изрядно замерз.

– Ник? – Лера остановилась и кивнула в сторону мальчика.

Ник в это время смотрел в другую сторону и малыша не видел.

– Ммм?

– Смотри.

– Что? – он непонимающе посмотрел сначала на нее, потом по сторонам, чудесным образом ни разу не взглянув в сторону мальчика. – Куда смотреть?

Затем он увидел.

– Откуда он здесь?

– Мальчик совсем замерз. Смотри, его трясет.

– Ты клала свитер в мой рюкзак?

– Да, – Лера потянулась к его рюкзаку. – Может его родители рядом? Почему он один здесь?

– У пацана хреновые родители, если они позволили ему бродить вдали от дома и к тому же промокнуть насквозь. Будем считать, что ему чертовски повезло встретить нас.

А не человека с пистолетом, подумала Лера, но вслух ничего не сказала.

Ник махнул мальчику в приветственном жесте.

– Привет, – крикнул он, стараясь выглядеть как можно дружелюбней. – Мы пришли с миром.

Мальчик молчал. Его взгляд оторвался от Ника и зачем-то скользнул по окрестным кустам и деревьям, как будто в чаще прятались зрители. Затем он медленно поднял руку и поднес указательный палец к губам, чем привел и Ника и Леру в замешательство. Они переглянулись. Ник собрался было спросить у мальчика насчет родителей, но Лера взяла его за руку и он промолчал. Но его вопросительный взгляд был красноречивей слов.

– Не надо, – прошептала Лера.

Мальчик опустил руку и замер, продолжая следить за любым их движением. С рукавов насквозь промокшей спортивной кофты капала вода, грязные шнурки на левом кроссовке развязались и лежали в дорожной грязи. Лера захотела завязать их, пока мальчишка не упал. Вот прямо сейчас подойти к нему, сесть на корточки и завязать шнурки. И натянуть на него свитер.

Ник шагнул навстречу мальчику, а тот отступил на шаг. Ник примирительно вытянул руки, раскрытыми ладонями вперед.

– Как скажешь, – сказал он как можно спокойнее. – Буду стоять здесь.

От звука его слов мальчика передернуло, и он снова положил указательный палец на посиневшие губы, только на этот раз более нервозно. Ник понимающе кивнул, затем взял из рук Леры свитер и протянул мальчику.

– Одень, пока не заболел, – одними губами прошептал он.

Было сомнительно, что мальчик услышал его слова на фоне рева сирены, но мальчик его понял. Ник уловил едва заметный кивок светлой головы, затем пацан неуверенно шагнул к нему, как голодная дворняга к руке с колбасой. Ник и Лера замерли, как будто действительно кормили с руки белку в парке, боясь спугнуть пацана.

Мальчик взял свитер и быстро надел его, на мгновение запутавшись в рукавах. Когда его голова показалась из горла свитера, Ник одобрительно кивнул и показал большой палец.

– Ты потерялся? – тихо спросил он.

Мальчик покачал головой. Свитер был ему до колен, а рукава пришлось закатать, чтобы они не свисали, как лапы у гиббона.

– Где твои родители?

Неопределенное движение плечами.

– Ну, хорошо. Где ты живешь? Куда тебя отвести?

Его волосы приятно пахли шампунем, одежда же, несмотря на неприглядный вид, отличалась высоким качеством и немалой ценой. Лера прочитала надпись на груди до того, как свитер запахнул собой всего ребенка, как бойца плащ-палатка. Очень дорогие вещи. И что здесь делает этот ухоженный лощеный малец, который даже не испорчен летним загаром, как все дворовые мальчишки его возраста?

И его кроссовки. С ними что-то не так. Но что? Лера наморщила лоб, за что ее обычно ругает муж, но не в этот раз. Ник тоже разглядывал мальчишку, как статую в музее восковых фигур. С ним определенно что-то не так, только с ходу понять, что именно, они не могли. Если обобщить, малец совершенно неуместен здесь…

Они чистые, вот что не так с кроссовками. Только концы шнурков, которые стелятся по мокрой земле, испачканы и напитались грязью. Такое чувство, что ребенка телепортировали из центра большого города и поставили на эту залитую дождем дорогу. Отсутствие рюкзака, неуместная в диких местах одежда, состоящая из белых льняных штанов, ослепительно белых кожаных кроссовок, легкой спортивной кофты именитого английского бренда… Даже шапки нет, защищающей от солнца. Совершенно не походный вид. А местные дети одеваются совершенно иначе. У них одежда похожа на ту, которую скорей донашивают, а не носят. Есть вещи для школы и поездки в город, а есть повседневные обноски, которые не жалко испортить. Данный наряд они бы назвали несуразным и непрактичным, чтобы не выразиться грубо.