Катрина Цума - Во имя очищения

Я привстал с места, чтобы встретить старую знакомую. Увидев меня, она сорвалась с места, подбежала и, не замедляя шаг, запрыгнула на меня, обхватив руками шею. Не сказать, чтобы Зоя была тяжелой, но по инерции, я пошатнулся. Если бы не стол позади, мы бы точно завалились на пол.

– Киря! Как я рада тебя видеть! Дурак! Ты почему мне не звонил? Я, между прочим, уже полтора месяца как в городе!

Полтора месяца? Похоже, моя информация устарела. Я осторожно погладил Зою по спине, стараясь отцепить ее от себя. На удивление, девушка с легкостью поддалась моим движениям и тут же отстранилась. Я виновато улыбнулся, наблюдая, как Зоя поправляет короткие черные волосы, убирая из за уши. За эти года она не подросла ни на дюйм. Все тот же маленький человечек, который еле достает мне до груди. А ведь, если мне не изменяет память, ей уже исполнилось тридцать.

– Извини, дела были. Все никак не мог выбрать время, – безбожно начал врать я. Для Зои я всегда мог найти время, просто боялся этой встречи, ведь жизнь малышки могла измениться до неузнаваемости. Я не знал, что говорить. У нас было много общего в прошлом, но сейчас всё поменялось. У меня были другие партнёры, да и она могла уже найти кого-нибудь в университете.

Мы сидели за столиком больше часа, погружаясь в детские воспоминания. Наш городок был небольшой. Когда мы с Зоей были еще детьми, людей в городе было куда больше. Казалось, что народ специально сюда съезжается, чтобы уйти от суеты больших городов. Но время шло. Людям не хватало тех возможностей, что предоставлял наш город. Из всех моих знакомых практически никого не осталось, да и сама Зоя вскоре уехала учиться в университет. Я не могу ее винить. Если бы в городе не было полицейской академии, я бы и сам отсюда съехал куда-нибудь подальше. Но финансы этого сделать не позволяли. После окончания учебы, я проработал в полиции почти два года, зарекомендовал себя, а потом начал работу детектива и окончательно осел в родном городе. И в данный момент меня устраивало все, даже Елизавета Павловна.

– Тебя что-то беспокоит? – прервала мои размышления Зоя, слегка склоняя голову набок. Посмотрев на эту милую женщину, я невольно улыбнулся.

– Может… Немного. Но тебе не стоит брать это в голову, – я посмотрел на небольшую вазочку с мороженым, из которой Зоя старательно вылизала языком всю сладость. От подобного ребячества мне стало смешно и немного неудобно. В этом вся Зоя. – Ты закончила? Может, немного прогуляемся, пока погода хорошая? Сама знаешь, у нас это большая редкость.

14 июня; 18:53

Зоя остановилась у перил, единственной преграды между дорогой и крутым обрывом к морю. Одна из прелестей нашего города – это закат на морской глади. Яркий огненный шарик нависает над горизонтом, окрашивая его в яркие теплые краски. Кажется, будто ты оказался в центре красной палитры. Тебе не хочется никуда спешить или что-то делать. Просто наблюдать за вечной красотой.

Меня всю жизнь манили теплые тона. Не знаю, связано ли это с южным расположением города, но на протяжении всей жизни я замечал необъяснимую тягу ко всему горячему и яркому.

Солнце еще не успело налиться той насыщенной краской. Оно только готовилось к своим вечерним обязанностям, но даже сейчас в розовых тонах чувствовалась нежность и вечернее спокойствие. Всё это время Зоя продолжала заворожённо смотреть на горизонт, то и дело поправляя волосы, развевающиеся на ветру. Я встал, облокотившись на перила. Меня мало интересовал закат. Я все думал о Зое. Она сказала, что много общалась с парнями, однако подходящую пару найти так и не смогла. Меня это почти не волновало… Почти… Не сказал бы, что я относился к Зое, как к девушке. Мы так давно знакомы, что я воспринимал ее как младшую сестру. Да и сама Зоя прекрасно это знала. Однако наши отношения все равно были крайне напряженными и часто переходили грани.

– Кирь, скажи… – вдруг заговорила девушка, отрывая взгляд от неба и переводя взор на меня. – Я хоть немного изменилась за эти годы?

– Ни капли, – без раздумий ответил я. Когда малышка уезжала, я был уверен, что она сюда либо не вернется совсем, либо вернется состоявшейся взрослой женщиной. А что я вижу? Передо мной все та же малышка, которая любит мороженое и виснет у меня на шее. Не удивлюсь, если она еще попросит покатать себя на спине. Мой ответ явно удовлетворил спутницу, поскольку она тут же широко улыбнулась и наклонила голову, внимательно осматривая мое лицо.

– А ты изменился. Мне кажется, что раньше ты был пониже, – Зоя привстала на носки и попыталась дотянуться до моей макушки, но рост ей этого не позволил. Я осторожно подхватил девушку за талию и усадил на край перил, продолжая ее придерживать. Не хватало еще, чтобы она сорвалась вниз. Оказавшись со мной на одном уровне, Зоя тут же щелкнула пальцами мне по лбу и замахала ногами. Ее сарафан легкими движениями поднимался слегка вверх при каждом махе ногой. – А если серьезно… Ты действительно изменился. Работа детектива сделала тебя каким-то… Скучным.

– Скорее серьезным. Ты даже не представляешь, что мне приходится выслушивать каждый день. Такое чувство, что люди готовы просить меня обо всём. Даже если они потеряют пульт от телевизора, то прибегут ко мне. Это порой выматывает. Вот и теряется интерес к работе.

Зоя погладила меня по голове, как старого уставшего пса. И от этого мне стало спокойнее. Чем дольше мы были вместе, тем больше я жалел, что не позвонил ей раньше. Мне действительно нужен был отдых. И эта девушка могла даровать мне спокойствие и облегченность в самой напряженной ситуации.

– А тебе поручали дело «Левши»? – Зоя перестала махать ногами и опустила голову вниз. Казалось, что даже ее волосы вдруг стали не такими пушистыми и воздушными. Было видно, что данная тема девушке очень неприятна. Зоя только вернулась домой, а тут вдруг завелся серийный убийца.

– Нет. На удивление, ко мне никто не приходил. Да и полиция смотрит на преступления как будто сквозь пальцы. Такое чувство, что они все знают, кто этот «Левша» и специально его прикрывают. Хотя мы с бывшей коллегой пытались самостоятельно взяться за расследование этого дела по личным обстоятельствам, – я почувствовал, как маленькие ручки Зои вцепились мне в рубашку. Девушка слегка поддалась вперед, прижимаясь своим хрупким тельцем к моему торсу. Казалось, что она даже начала дрожать. Сейчас передо мной была не жизнерадостная Зоя, которую видели все окружающие. Это была настоящая, трусливая и слабая девочка, которая совсем не готова к самостоятельной жизни.

– Знаешь, в последнее время я стала замечать намного больше плохих вещей… В том числе и в своих поступках. Я ведь далеко не самый хороший человек. И от этого мне страшно. Я не знаю, чего или кого боюсь, но это чувство меня не покидает…