Катрина Цума - Во имя очищения

– Есть идеи, детектив? – Коля сел на стул напротив меня, наблюдая за тем, как я обследую труп.

– Жертва была не замужем. На ее пальце есть синяк от кольца. Оно было ей мало. Если бы она носила кольцо долго, то палец бы давно пришлось бы ампутировать. Скорее всего, она с кем-то встречалась. И похоже, что ее партнер сделал девушке предложение, но не угадал с размером кольца. Жертва носила кольцо редко, видимо, только при встречах с женихом. Именно поэтому синяк старый. Они давно не виделись, и ей не пришлось носить это украшение. Убил ее не жених. Иначе кольцо осталось бы на пальце и фаланга разбухла бы после смерти. Другое дело с синяком на запястье. Он недавний, сильный. Сама девушка себя так не покалечила бы, выходит, кто-то причинил ей боль. Ты поэтому думаешь, что это убийство?

– Почти. Девушка была отравлена. Достать яд не так уж сложно, но в ее крови я нашел остатки едкого натрия. Такую гадость в обычной аптеке не купишь, да и смысл использовать щелочь как яд? Он вызывает ожоги… Не представляю, как эта прелесть мучилась перед смертью. Можно сказать, она буквально сгорала изнутри, – Коля подсел ближе к трупу и провел пальцами по ее волосам, которые тут же стали рассыпаться и спадать на кушетку.

– Выходит, отравитель имеет некое место, где может работать с химикатами? Это ведь просто! Как будто у каждого дома есть такая лаборатория!

– А ты так уверен, что нет? Вспомни, Ольга тоже была примерной и милой медсестрой, а сама устроила у себя подпольный бизнес! Ты не можешь просто проверить каждый дом.

– Зачем ты вообще завел этот разговор? Если полиция решила, что это суицид, значит, это так и есть. К тому же я частный детектив и не имею никакого отношения к вашим проблемам. Я не моралист, моя задача просто выполнять заказ. Не больше, не меньше.

– Какая ты бука! – Коля вскочил со стула и поддался ко мне, упираясь руками в стол и нависая над трупом. Вся его сонливость резко исчезла, как будто ее и вовсе не было. – Я думал, что ты оценишь такой труп! Не каждый день встречаешь смерть от химического ожога. – Коля ткнул пальцем мне в бок. И вполне удачно, поскольку попал в оставленный Викой ожог. Естественно, я тут же дернулся и издал звук, похожий на тихий скулеж. Я пытался сдержать боль, но это было крайне тяжело. И так пришлось терпеть, пока я сюда шел.

Коля, естественно, дернулся, не ожидая подобной реакции. Однако ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит. Не зря я им все-таки восхищался.

– И кто тебя искалечил? Я ни за что не поверю, что ты умудрился бы так неосторожно избить свой же бок, – подойдя к большим стеклянным полкам, парень начал перебирать разные флаконы, попутно осматривая карманы халата. Найдя нужные толстые очки, Коля нацепил их на нос и подошел ко мне, смачивая бинт в какой-то жидкости.

– Со мной живет только одна однорукая особа, способная на такое… – я обреченно вздохнул, расстёгивая пуговицы на рубашке. В какой-то степени, я был даже не против, чтобы Коля осмотрел рану. В любом случае, он специалист, а не любитель как Вика.

Должен сказать, за прошедшее время ожог стал выглядеть куда хуже, чем был. Конечно, если бы девушка тогда его не обработала, все было бы куда страшнее. По крайней мере, так сказал Коля. Он остался доволен работой Вики, как будто был старым ее учителем. Интересно, нашли бы они общий язык, если бы вместе учились в институте?

– Я все хотел тебя спросить, – начал я, стараясь хоть как-то отвлечься от пронзающей боли, которая возникала каждый раз, когда Коля касался ватным тампоном места ожога, – как давно ты знаком с Катей? Она говорила, что вы хорошие друзья, но я не помню, чтобы вы общались, когда мы с ней встречались.

– Наверное, потому что я редко покидаю свою берлогу. А с Катей мы знакомы уже почти двадцать лет. Ей было около двенадцати, – Коля отстранился, медленно закрывая бутылку и улыбаясь самому себе. – У нее тогда были жуткие проблемы с биологией… Хотя я ее понимаю. Не вижу смысла объяснять этот предмет детям столь юного возраста. Они ведь еще толком ничего не смыслят в этой отрасли.

– Хочешь сказать, что вы знакомы со школьных лет? Долгая, однако, дружба.

– С Катей порой бывает трудно, но я привык. На самом деле с самых первых дней знакомства, она произвела на меня неизгладимое впечатление как человек. Могу точно сказать, что таких как она в мире не так уж и много. Только вот большинство ее знакомых совсем не ценят в ней это благодушие, – Коля сделал паузу, а потом продолжил с слегка ухмыляющейся интонацией, – готов поспорить, что она уже давно простила Левшу, и если бы они встретились, то стали бы неплохими друзьями.

Мне стало неловко. Катя и Вика действительно хорошо поладили. Они обе по-особому смотрят на мир, но в ответственные моменты сохраняют серьезность и стараются трезво смотреть на ситуацию. Неужели Коля действительно так хорошо знает Катю, что может такое утверждать? Или он знает еще что-то?

12 сентября; 14:32

И что я должна ему сказать? Он ведь как всегда слишком резко на все отреагирует. В любом случае, он же не прибьет меня за это? Ну… я надеюсь… Да с чего бы ему вообще злиться по этому поводу? Это же моя жизнь. Я ничего криминального не сделала. Просто… просто хочу кое-что поменять. Разве плохо, если человек хочет изменить свою жизнь к лучшему? Тем более учитывая, что мы все-таки друзья, он должен меня понять и поддержать.

Друзья… Как бы я не хотела произносить это слово в его адрес…

– Когда ты научишься носить шарф? – Кирилл дотронулся до моего пальто, начав поправлять воротник. Я настолько увлеклась размышлениями, что даже не заметила, как он ко мне приблизился.

– Ты же знаешь, что я не люблю их носить с верхней одеждой. Это слишком сковывает шею… – я вернула воротник в привычное для себя положение. – Спасибо, что согласился помочь.

– Без проблем. К тому же это намного лучше, чем слушать от Вики упреки, что я ленивый и никчемный.

Всю дорогу мы шли молча. Я не хотела заводить разговор первой, ведь впоследствии это может вызвать ненужные расспросы. Кирилл, похоже, действовал по такому же принципу. За последние годы после расставания мы намного меньше рассказывали друг другу правду. Да что там. Просто делились бытовыми проблемами. Обычно если Кирилл и навещает меня, то только чтобы получить документы. Чисто деловые отношения. И от этого мне не по себе. Я не знаю, что должна ему говорить и что он не хочет слышать. Конечно, скажи мне пятнадцать лет назад, что я буду главным напарником Кирилла, я бы прыгала и визжала от радости. А теперь мне и этого мало.

2003 год.

Я тихонько стояла возле ворот академии, отдаленно наблюдая за небольшой компанией первокурсников. Несколько мальчишек, желающие поскорей вернуться домой, но при этом обсуждающие планы на вечер. Все они думали, куда можно сходить в нашем небольшом городке, чтобы повеселиться. Все, кроме одного. Я прекрасно знала, что Кирилл крутится с ними, пока ждет свою… подругу? Я не знаю, кто та девушка, но они постоянно вместе. И в школе, и в институте. Я ни разу не видела Кирилла без нее. Собственно, про нас с Колей, наверное, можно сказать то же самое.