Алексей Яшин - Рубеж апокалипсиса. Часть 3. Исход

После того, как Вероника покинула похоронивший всех ее родных бункер, с ней случилась настоящая истерика. Стоя на коленях, женщина орала в сторону безмолвного звездного неба до тех пор, пока полностью не потеряла голос. Все это время горные вершины перебрасывали друг другу жуткое эхо, не желая задерживать у себя преисполненные неимоверной болью и отчаянием звуки. В какой-то момент совершенно обессиленная женщина просто рухнула на землю и полностью отключилась. Очнулась она лишь утром, ощутив во всем теле жуткий холод, а надорванное криком горло вызывало такие ощущения, словно Мусина перед этим выпила целый стакан расправленного металла. Невзирая на это, она все же решилась подойти к краю огромной ямы, на месте которой когда-то была шахта лифта. У женщины не было даже слез, и минут двадцать, молча постояв на краю пропасти, она навсегда покинула «убежище», ставшее могилой для десятков людей. На площадке стоял огромный вездеход для перевозки людей: первым делом Вероника запустила двигатель и принялась исследовать кузов. Там она обнаружила небольшой запас воды и консервов, а старая и промасленная армейская роба оказалась как нельзя кстати. Женщина натянула на себя одежду и, взяв с собой консервы и воду, вернулась в кабину. Машина нагревалась очень медленно, однако уже через полчаса внутри стало заметно теплее, чем снаружи. За это время Мусина успела выпить целую бутылку воды, а из второй она ополоснула лицо и промыла измученные пылью глаза. Стрелка уровня топлива показывала, что в ее распоряжении оставалась еще половина бака, вот только покинуть эту площадку она не могла. Даже если бы она смогла совладать с огромным грузовиком, узкую дорогу, по которой они сюда приехали, теперь пересекала огромная трещина, и миновать ее не было никакой возможности. Обследовав окрестности, Вероника убедилась в том, что покинуть это место пешком было еще возможно, но о передвижении на вездеходе можно было забыть. От отчаяния женщина с силой нажала на кнопку клаксона: оглушительный сигнал еще долго и протяжно оглашал окрестности своим раздражающе громогласным ревом, постепенно угасая в недрах многочисленных каменных ущелий.

Покушать Мусиной удалось, лишь приложив немало усилий: она нигде не смогла найти ножа или любого другого приспособления для распечатывания консервных банок. На помощь пришел обнаруженный в кабине старый почерневший от масла молоток, которым женщина практически расколотила одну из рыбных консервов и теперь, раздирая в кровь пальцы и ломая ногти, буквально выскребала из раскуроченной банки содержимое. Следующей на очереди была тушенка. Эта жестянка поддалась значительно быстрее, вот только теперь Веронике пришлось буквально выковыривать волокна мяса из застывшего жира, от которого ее чуть ли не выворачивало наизнанку. В любом случае голод хоть немного удалось обмануть, а от работающего двигателя кабина нагрелась так, что на некоторое время даже пришлось открыть окна. Глушить мотор Мусина панически не хотела, ей почему-то казалось, что больше завести его уже не получится.

Эту ночь женщина спала не на земле: в теплой кабине оказалось достаточно места, чтобы вытянуться в полный рост, а чуть ли не до дыр вышарканное сидение теперь казалось удобнее любой, даже самой навороченной, кровати. Совершенно не мешал рокот мощного двигателя: уши довольно быстро привыкли к нему, а легкое дрожание грузовика успокаивало и действовало лучше снотворного. Вероника буквально провалилась в сон и проснулась лишь под утро. Согревающий кабину мотор молчал, а попытки завести его успехом не увенчались. Женщина поняла, что в грузовике закончилось топливо, и раздраженно треснула по неисправному циферблату, который до сих пор показывал половину бака. Она и до этого понимала, что вечно отсиживаться здесь у нее не получится, но мысленно отодвигала неизбежный финал на неопределенный срок. Теперь же необходимость двигаться в сторону хоть какой-нибудь цивилизации стала насущной, умирать прямо тут у Мусиной не было никакого желания.

Вероника вышла в путь лишь на следующее утро, а до этого потратила весь день на приготовления к длинной и совершенно непредсказуемой дороге. Щадить грузовик теперь не было никакой надобности: разбив молотком несколько сидений, женщина отодрала от них куски обивки и соорудила некое подобие вещевого мешка. Она смогла разместить в нем запас воды и продуктов: взять все у нее бы не получилось, так как самодельная сумка становилась совершенно неподъемной и начинала рваться в самых неожиданных местах. Ночевать в холодной кабине было уже не так комфортно, как до этого, однако, устав за день, Мусина все равно проспала всю ночь, во сне изнемогая от напряжения, карабкаясь по практически непроходимым и совершенно отвесным скалам. Уже утром она отогнала от себя желание хотя бы на несколько минут вернуться к разрушенной шахте лифта и после короткого завтрака выдвинулась в дорогу. Восходящее солнце лишь несколько мгновений баловало своими лучами сгорбленную под тяжелым грузом бесформенную фигуру, затем оно юркнуло в тень надвигающегося облачного фронта и не показывалось оттуда дня три, совершенно не желая видеть мучения одинокой, но еще упорно цепляющейся за жизнь женщины.

Следующие несколько дней Вероника просто двигалась по дороге, периодически обходя каменные завалы и с максимальной предосторожностью перебираясь через многочисленные трещины. Ночевать она предпочитала в горных нишах, которыми изобиловал довольно крутой склон. Запасы еды и воды быстро таяли: ноша становилась заметно легче, однако невозможность пополнить запасы удручающе действовало на Мусину. Помимо этого, на одной из развилок женщина сбилась с пути и поняла это лишь тогда, когда возвращаться уже не имело никакого смысла. Дорога хоть и шла в гору, но все равно должна была куда-то ее привести, а судя по состоянию дорожного полотна, ей периодически пользовались. Беда была в том, что припасы практически подошли к концу, а конец пути даже и не просматривался. Иногда она взбиралась на возвышенность и пыталась рассмотреть в окрестностях что-либо обнадеживающее, но кроме безжизненных гор, к большому сожалению, ничего не просматривалось.

Последнюю бутылку с водой Вероника решила растягивать как можно дольше, восполняя недостаток влаги плодами небольших дикорастущих кустарников, которые она опрометчиво считала жимолостью. О своей ошибке Мусина поняла не сразу и вначале списывала мутнеющее сознание и слабость на общую усталость и голод. Однако под вечер женщину бросило в жар, а резкая боль в области живота буквально скрючила путешественницу, заставив орать и кататься в дорожной пыли. Чтобы вызвать рвоту, Вероника практически насильно влила в себя всю оставшуюся воду. На какое-то время это помогло: желудок смог избавиться от неприятной обузы, и женщина даже смогла пройти какое-то расстояние, почти не сгибаясь от боли. Но оказавшиеся ядовитыми ягоды успели оказать свое разрушительное действие: с каждым последующим шагом Мусиной становилось все хуже и хуже. Ног она уже почти не чувствовала и двигалась вперед, как какой-то механический андроид. Ноющий желудок, казалось, разросся до размеров всего организма и отдавался резкой болью в каждой клетке измученного тела. Ощущения были такие, словно в кишечнике поселился утыканный острыми шипами дракон, периодически совершающий обход своих владений. Так продолжалось ровно до того момента, пока тускнеющее сознание не вспыхнуло чрезвычайно ярким импульсом и окончательно не отключилось, оставив в голове лишь зияющую пустоту. В этот же момент Вероника рухнула на землю и, будучи в глубоком обмороке, прокатилась по камням несколько метров, остановившись в считанных сантиметрах от дышащей пустотой и могильным холодом горной расщелины.