Екатерина Корнилова - Странная история драгоценностей графини Воронцовой

Она кинула на него быстрый взгляд и опустила глаза.

– Не отвечайте, княжна, – печально улыбнулся князь, – мы с вами сходимся в этом: нам обоим отказали во взаимности симпатичные нам люди.

Наталья Осиповна ничего не ответила, но с этой минуты, она чувствовала, между ними завязалось что-то наподобие дружбы.

Глава 5

К концу сентября погода испортилась, каждое утро шёл дождь с мрачного серого неба, листва под цвет неба облетала, закрывая собой слякоть, в которую превратились песчаные дорожки в саду.

Господская церковь была убрана и украшена для торжества, свадебное платье заказано из Парижа, дух праздника, несмотря на непогоду, витал в воздухе. Даже Наталья Осиповна примирилась с мыслью о женитьбе баронета.

За несколько дней до намеченной даты солнце выглянуло из-за туч, и Наталья Осиповна отправилась покататься верхом. В берёзовой рощице она спешилась, сделала глубокий вдох, отчего грудь её наполнилась неповторимым ностальгическим воздухом сентября, сладкой грустью по прошедшему лету.

Княжна посмотрела на солнце, пробивавшееся сквозь деревья, зажмурилась от яркого свечения, опустила голову и натолкнулась на баронета фон Крафта. Тот улыбался, придерживая за узды своего вороного.

– Доброе утро, княжна.

– Доброе утро, Александр Генрихович. Вы одни?

– Да, Зиночке нездоровится. Разве вы не слышали?

Наталья Осиповна, нахмурившись, покачала головой.

– Я уехала почти на рассвете.

– Разрешите, я составлю вам компанию, Наталья Осиповна? – предложил баронет.

Княжна пожала плечами.

– Разумеется, – и они, запрыгнув в сёдла, помчались, обгоняя друг друга. Вышло так, что проездили молодые люди весь день.

Вернувшись домой, они были встречены Лидией Романовной и баронессой фон Крафт с известием о смерти Зиночки. Александр бросился в её комнату, Наталья Осиповна последовала за ним. Остальные домашние, кроме баронессы и княгини, неотлучно шедших за своими детьми, попрятались по своим комнатам, дабы пережить свалившееся на всех горе.

Оказалось, что Зиночка, желая полюбоваться видом из своего окна, упала со второго этажа, хотя и горничная, и гувернантка её клялись, что не открывали окна, ведь погода в это время стояла обманчивая и от любого ветерка можно простудиться, тем более, что Зиночка с утра чувствовала себя приболевшей.

Весь дом погрузился в траур. Наталья Осиповна проплакала всю ночь у себя в комнате. За окном рассвело, княжна подняла голову и увидела перед собой графиню. Та, как всегда, пила кофе.

– Это я её сбросила, – призналась графиня, – теперь ты выйдешь замуж за Александра и в благодарность за мою услугу окажешь услугу мне.

Наталья обезумела от услышанного, вскочила с постели и заметалась по комнате.

– Я не просила вас ни о чём!

– Но я видела, как баронет тебе небезразличен, – настаивала графиня.

– Елизавета Васильевна, – всплеснула руками княжна, – кто мне небезразличен во всей этой истории, так это моя сестра Зиночка, а вы убили её!.. – и Наталья разрыдалась с новой силой.

Графиня задумалась на мгновение и произнесла голосом, от которого завибрировали стёкла больших полукруглых окон:

– Её возможно воскресить. Если в течение следующих двух дней ты найдёшь амулет, то вернёшь Зиночку.

Глава 6

Наталья Осиповна не верила собственным ушам.

– Какой амулет? Где я его найду?

Графиня мягко улыбнулась и, переступив порожек камина, проговорила:

– Успокойся, милая. Спокойствие возвращает уверенность, а лишь с уверенностью можно добиться всего, – и растворилась в воздухе.

На рассвете, когда солнечные лучи радостным полукругом осветили бледно-голубое небо, Наталья Осиповна вышла в сад прогуляться.

Было холодно, но княжна не замечала даже пара, выходившего из её чуть приоткрытых губ.

– Княжна! – у беседки стоял дядя, – Доброе утро! Хотя…с оглядкой на последние события – не такое уж и доброе.

– Кирилл Алексеич, вы обмолвились, что бывали здесь прежде, при старых хозяевах…

Лицо князя напряглось, но в следующую секунду вновь обрело то добродушное выражение, с каким он встретил Наталью.

– Так вот, – продолжала она, – кем вы приходились бывшим хозяевам?

Князь вздохнул.

– Наталья Осиповна, я ведь уже говорил, что неподалёку живёт мой приятель, вы, должно быть, тоже слышали о нём. Мы с Марьей Филипповной и Алёшенькой ездили к нему, вот через него-то я и свёл знакомство со здешними господами.

– Полагаю, ваше знакомство переросло в крепкую дружбу, ведь вы так хорошо знаете историю этой семьи.

Кирилл Алексеич промокнул кружевным платком вспотевший лоб.

– Я расскажу вам всё, княжна, коли вы настаиваете на этом. Что ж… Извольте. У моей матушки был некий дар, перешедший к ней от прабабки, вместе с даром перешли и драгоценности неописуемой красоты, и среди них – амулет, способный воскрешать мёртвых. Однако, возможно, это его свойство – лишь семейная легенда, но красота и ценность украшений – правда, ваш покорный слуга сам тому свидетель, – и он слегка наклонил голову, – И вот однажды, а моя матушка к этому времени уже овдовела, – прибавил князь, – к ней стал наезжать один граф… – Кирилл Алексеич откашлялся, – Воронцов.

– О, Боже! – воскликнула княжна.

– Да, – вздохнул князь, – под видом любовных или… дружеских свиданий он украл всю коллекцию. Матушку хватил удар. Перед смертью она прокляла всех прикоснувшихся или даже просто видевших драгоценности, кроме её родственников. Я думаю, рок, преследовавший домочадцев графини, вызван проклятием, ведь граф подарил всю коллекцию Елизавете Васильевне.

– Господи! – Наталья Осиповна поднесла к лицу руки, – и где же коллекция сейчас?

Князь пожал плечами.

– Если вы помните, я рассказывал, что даже граф Воронцов, опустившийся на самое дно бедности, не смог выпросить их у жены. Та умерла вскоре после смерти мужа – ведь это она убила его, полиция тогда замяла это дело – возможно, графиня откупилась чем-то из коллекции. Однако, она не вынесла угрызений совести и… умерла от удара.

Наталья пристально посмотрела на дядю, тот поймал её руку и прикоснулся к ней губами.

– Что с вами? – Наталья вскрикнула, как ошпаренная, отдёрнула руку и, подхватив подол платья, убежала.

В столовой было пусто, даже слуги ещё не накрывали к завтраку, а Наталье Осиповне казалось, что уже минуло несколько часов с тех пор, как она покинула свою комнату. Вдруг послышались шаги, и в столовую вошла графиня, при ходьбе кофейная чашка подрагивала в её руке, и несколько капель кофе выплеснулось на паркет. Коснувшись его поверхности, они исчезли.

– Стало быть, Каримский вам всё рассказал, княжна, – строгим голосом произнесла графиня – она снова перешла на «вы». Наталья в первый раз увидела, как она парит над полом, и по телу княжны пробежала дрожь, дошедшая до корней волос.