Том Нэш - Танец дикарей

– Это хорошо. Кроме тебя и пары отбитых ребят они не нравятся никому. А новые работы – это другой уровень.

Говорил Роберт медленно и вдумчиво, не так как раньше. Но движения оставались резкими, как у животного в незнакомом опасном месте.

– Как твои успехи с учениками? – спросил он.

– У них была неделя отдыха. Нельзя же мучать детей все лето без передышки. Всем нам нужна передышка.

– Передышка, – он смаковал это слово, будто пробовал его на вкус. – Да. Я вот тоже думаю взять небольшой отпуск.

«Опасно! Опасно! Опасно!» – кричал мой разум. Но лицо, я надеюсь, осталось спокойным.

– Июль не лучшее время для внезапного отпуска. Ты же понимаешь?

Что он понимает? Это же банальная попытка внушения.

– Да, наверно, возьму тогда в августе заранее.

– На конец августа?

– Да, на конец.

– Мне заинтересовала твоя последняя картина. Если честно, я не очень ее понимаю.

– Может, в этом смысл восторга, Джон? Люди чувствуют в картинах что-то такое, что они не могут объяснить. И именно это заставляет их восхищаться. Они не знают, чему так восторженно хлопают, но уже не могут остановиться. А что там в действительности? Это неважно, ведь тогда не будет так интересно. Смерть, холокост, тление души? Они сладостно стонут: «Нет, не рассказывай нам!» А потом повторяют: «Еще, еще, еще!»

– Ты сегодня мрачный, мой друг. Прошу, расскажи мне, что случилось.

– У меня, кажется, проблемы, Джон. Когда я ушел из дома, Лилия пошла за мной. Видимо, она сильно напугала Джули. И теперь я даже не могу позвонить ей и узнать, все ли в порядке. Я позвал ее, Джон, и она пришла. Пришла, чтобы убить меня, но передумала. Я боюсь лечь спать. Вдруг ночью я повернусь на спину, и она снова придет. И она следит за мной с той стороны.

– Ты видишь ее в зеркале?

– Только краем глаза, но вижу… Вижу, как она игриво выглядывает из-за шкафа. Ненавижу этот шкаф. Ненавижу это зеркало. Вернусь домой – разнесу все к чертям.

– Успокойся, Роберт. Она лишь игра твоего воображения. Закрой зеркало простыней – и все. Ты ее больше нигде не видишь?

– Нет.

– Хорошо. У меня, кстати, есть легкое успокоительное.

Я нарочно долго искал во всех карманах, изображая, что забыл, где оно лежит. Из желтого цилиндрического флакона я достал только одну таблетку.

– Вот же оно! Прости, есть только одна. Сам их когда-то пил, очень хорошо снимает усталость. Выпьешь, и тебе станет легче.

– Дома.

– Лучше выпить вместе с едой, так эффект будет лучше.

– Хорошо. Но съем дома, не дави только на меня, – он улыбнулся и подмигнул.

Сегодня нам слишком медленно приносили еду. А Роберт слишком быстро ел. Он постоянно пытался увезти меня на отвлеченные темы, и я не смел сильно лезть к нему. Я просто слушал и многое успел услышать.

– …на работе дали премию…

– …это очень популярная сеть для художников, и я сейчас вхожу в топ десять…

– …волонтером на различных социальных мероприятиях…

– …больше не листаю посты…

– …посидеть с книжкой вечером…

Он все говорил и говорил. Мне доставляло удовольствие очутиться в этом водовороте монолога. Я был ему нужен. А он был нужен мне. И со стороны начало казаться, что он здоровее, чем был на нашей первой встрече в битве за стол.

Мы попрощались уже поздним вечером, который вот-вот собирался перетечь в ночь. Он уехал на такси, отказавшись от моей помощи. А я спустился вниз и забронировал стол на месяц вперед на два имени.

Только что приехал из ресторана. Джон придал мне сил. Хотя попытался запихнуть в меня какое то лекарство. Нет, Доктор Джон, я вас раскусил. Я убрал таблетку в маленький пакет от точилки и положил ее в аптечку к аспирину. Я не был уверен, что она мне не пригодится.

Разговор записывать нет сил. Да я и слабо помню, о чем мы говорили.

Войдя в комнату, я посмотрел в зеркало, но ничего там не увидел. Выдохнув, я набросил на зеркало чистую простыню и закрепил конструкцию скотчем. Не думаю, что это как то помешает Лилии добраться до меня. Но может, я успею проснуться до того, как мое тело скует паралич.

Вчера, для надежности, я сделал импровизированную кровать из туристического коврика и нескольких одеял. Лег на бок и сразу уснул. И в эту ночь меня никто не посещал. Маленькая победа. Да, не целое очко, а всего половинка. Но уже половинка против пяти. Кот бродит кругами. Иногда миски стучат.

Я принес домой молоток. Положил его на стул у зеркала. Маленький, но намек. Я тоже вооружен! Наверно, глупо так радоваться и после идти спать на кухню.

Отличный день. Работал за двоих. Вечером рисовал в парке. Очень хотелось избежать влияния Лилли. Картину выложил под своим псевдонимом. Она набрала около сотни тысяч просмотров и разношерстные комментарии от «мило» до «художник сдулся, атписка».

Может, людям не сильно нравятся плюшевые панды?

Дневник теперь ношу с собой. Боюсь, что Лилия может прочесть его, пока меня не будет. То, что она гуляет по квартире, уже факт. И Балету, как мне кажется, Лилия понравилась. Утром он пытался содрать скатерть. Когда ухожу, я ее снимаю сам. Пусть лучше играет с котом, чем со мной.

Вечернее солнце нежно греет лицо. Легкий ветер треплет волосы. Маленькие дети бегают на перегонки друг с другом. Спешащий прохожий замедляет свой темп для того, чтобы насладиться островком природы на несколько минут подольше. Девушки в развратно коротких шортах щекочут нервы. Не хватает только мороженого, но до него было слишком далеко идти. Не хочется рушить идиллию.

Я обязательно вернусь к этому моменту. Перечитаю его, вспомню, почувствую. И, закрыв глаза на один крошечный миг, возьму свою электронную кисть и нарисую этот вечер в парке. И он получится лучше, ярче и светлее. С легкой загадкой в облаках, простыми лицами прохожих и такими же счастливыми детьми.

Первое, что я сделал, придя домой – прибрался. Во времена, когда кисть не поднималась, а на работе я подумывал повеситься в кабинете директора, пока тот ходит на бесконечные совещания, я смотрел мотивационные видео. Кажется, их смотрят только отчаявшиеся, еще больше загоняя себя в беспросветную тьму. Но успел поймать мысль: «Порядок в наших головах соответствует порядку, который нас окружает». А в квартире был такой хаос, что мне еще повезло, что успел завестись только один призрак.

Урок у школьников прошел отлично. Неделя отдыха зарядила их на новые подвиги. Звонила Флорет, сказал, что все хорошо. Апатия и легкий невроз прошли. Возможно, меня порадовала сегодняшняя картина Роберта. По ней я вижу, что он принял лекарство. В понедельник нужно дать ему еще одну таблетку и подбить на ежедневный курс. Когда его призрак исчезнет, запишу к себе на прием и выпишу уже его официально.