Дэн Березовский - Во власти зла

Он шёл немного впереди. Сидни выглянула из-за его спины. Дьюк опередил их на несколько десятков метров. Он старался выглядеть беспечным, но его походка скорее напоминала шаги испуганного котёнка. Девушка снова и снова возвращалась к тому, что произошло между ней и Дьюком.

«Как я могла так ошибиться? – думала Сидни. – Какая же я дура! Влюбилась в местного Казанову, которому от меня нужно только одно».

Она понимала, что, поддавшись его чарам, попросту закрывала глаза на многие факты, которые в любой другой ситуации зажгли бы в ней предупредительные огни. Дьюк часто вёл себя надменно и нагло, мог спокойно нагрубить пожилым людям или обидеть ребёнка ради собственной потехи. Вспоминая об этом сейчас, Сидни испытала жгучее чувство стыда. Ей хотелось просто стереть всё из памяти и больше никогда к этому не возвращаться.

Чтобы отвлечься, она принялась разглядывать парк. Он был заброшенным и пустынным. На деревьях ещё висела листва, но она была странного, неестественно-коричневого цвета. Трава под ногами почти полностью выцвела. Наступать на неё было неприятно. Она скрипела, а иногда даже рассыпалась в пыль.

Они шли уже около четверти часа. Парк почти закончился: была видна улица и несколько полуразрушенных домов.

Ник остановился и прищурил глаза: возникло чувство, что за ними кто—то наблюдает. Его рука непроизвольно потянулась к пистолету. Паника возникла из ниоткуда. Она внезапно пробралась в сердце, затмила разум и стала душить его. Ник почувствовал, что ему стало трудно дышать. Такого с ним ещё никогда не было.

– Возьми себя в руки, – тихо приказал он сам себе.

Палец коснулся пистолета. Сталь рукоятки подействовала отрезвляюще. Ник мотнул головой, избавляясь от наваждения. Чувство, что за ними наблюдают, не прошло, но, по крайней мере, паника отступила. Он посмотрел на Фрэнка и Сидни. Полицейский глазел по сторонам, постоянно ругаясь и сплёвывая под ноги – значит, тоже в порядке. Но похоже, что все ощутили то же самое, что и он.

Девушка увидела, что Ник смотрит на неё, и приветливо ему улыбнулась.

«Какая обворожительная», – пронеслось у него в голове. Он тут же себя обругал, понимая, что сейчас не самое удачное время отвлекаться. Но улыбка девушки всё-таки поселилась в его голове, время от времени мелькая перед глазами.

– Ник, смотри, что это там, – сказал Фрэнк, махнув рукой направо.

Почти в самом конце парка, среди редкой листвы, стояло что-то наподобие часовни. Небольшое сооружение с одним-единственным входом и выходом и заколоченными ставнями. Оно выглядело, как инородное тело среди деревьев.

– Что за… бред?! – скривился Фрэнк. – Откуда это здесь?

– Не знаю, – ответил Ник.

Он оглядывался по сторонам, пытаясь уловить хоть какое-либо движение. Но парк был абсолютно пуст. Даже ветер будто замер на месте в ожидании.

Ник вдруг подумал о том, что этого сооружения здесь раньше не было. И кто-то, волшебным образом, поставил его здесь буквально за минуту до их появления.

«Начинаю бредить, как трусливый заяц», – снова отругал себя парень, но мысль продолжала теребить мозг.

– Чего вы замерли? – окликнул их Дьюк. – В штаны наложили? Это же просто хибара.

– Стой! Ты куда? – крикнул Фрэнк, видя, что Дьюк приближается к часовне.

– Спокойно, – ответил парень. – Вдруг там есть что-то интересное? Вы же мне потом ещё «спасибо» скажете.

– Сомневаюсь, – негромко произнёс Ник.

Тон его голоса заставил Сидни занервничать.

– Да ладно, расслабьтесь. Если тут еда или вода, вы будете плясать от счастья! А если там ещё и прохладно, то можно какое-то время передохнуть. Всё очень логично, господа офицеры. Или вас не учат такому понятию в школе… ну или где вы там ещё готовитесь стать полицейскими? – Дьюк подмигнул им, даже не пытаясь скрыть сарказм.

Он подошёл ближе. Ему показалось, что сооружение настолько старое, что будет достаточно дунуть – и вся эта часовня развалится ко всем чертям. Во многих местах доски уже успели прогнить настолько, что зияли большими дырами. Дьюк мимоходом попытался разглядеть в них хоть что-нибудь, но изнутри на него смотрела только темнота.

Дьюк взялся за ручку и резко потянул дверь на себя. Огромное облако пыли взвилось вверх коричневой пеленой. На мгновение парень растворился в нём, чихая, кашляя и отплёвываясь.

Ник схватился за пистолет.

– Вот видите, здесь пусто и тухло, – расхохотался Дьюк, когда всё рассеялось. Он смеялся, заглушая свой страх, который так и клокотал по всему телу.

Фрэнк расслабленно опустил руки.

– А вы думали, что оттуда монстрик появится? – давился смехом Дьюк. Он приседал и хлопал себя по бёдрам. Сидни даже показалось, что адреналин начнёт вытекать у него прямо из носа.

И тут задрожала земля. Громко, как будто в её недрах раздавались удары грома.

– Что? Что это?! – вопрос Фрэнка растворился в нарастающем гуле. Его никто не услышал.

Всё вокруг шаталось. Земля ходила ходуном, приподнимаясь и опускаясь. Несколько деревьев позади с громким треском завалились друг на друга.

Сидни, с трудом удерживая равновесие, ухватила Ника за руку.

– Это землетрясение?! – с ужасом крикнула она.

Ник молчал и ждал. Что-то приближалось. Оно проламывало себе путь из недр земли.

Дьюк метнулся к остальным. Чувство страха взяло вверх над гордостью и дуростью. Он замер возле Фрэнка, шатаясь, как пьяный.

Мощный толчок опрокинул всех четверых людей наземь. Одновременно с ним раздался оглушительный хлопок, будто лопнул громадный мыльный пузырь.

Сидни закрыла уши и сложилась калачиком. Ей хотелось, чтобы мама оказалась рядом, обняла её и прошептала, что это всего лишь дурной сон. Но вместо этого девушка вдыхала запах сухой травы.

Грохот стих так же резко, как и начался. Только эхо всё ещё стояло в ушах. Дьюк и Фрэнк лежали друг возле друга. Ник и Сидни – чуть левее от них. Все пытались прийти в себя. Глубоко внизу всё ещё чувствовалась странная вибрация. Она постепенно уменьшалась, опускаясь в недра земли.

– Все живы?! – крикнул Ник. Он уже сумел подняться на ноги. Его немного шатало. Ник протянул руку Сидни и одним рывком поставил её на ноги.

– Землетрясение? – она ещё раз повторила свой вопрос.

– Не похоже, – на этот раз Ник услышал её.

– Почему?

– Никаких разломов, да и как-то всё это внезапно началось и закончилось. Конечно, может ты и права, но это очень странно. Посмотри на холм, с которого мы спустились! Видишь? Что бы это ни было – той территории оно не коснулось.

– Да здесь всё вверх дном! – крикнул Фрэнк. Его рубашка осталась лежать на земле, а сам он нервно взъерошивал на голове волосы.

– Это как «Алиса в Зазеркалье», мы куда-то провалились! – продолжал он. – Чёрт! И как теперь выбираться?!