Виталий Киреев - Потерянная планета

– Люблю сырость, от неё грибы лучше растут, – облизывая ложку, глубокомысленно изрёк лохматый мужик в расшитой узорами льняной рубахе.

Его собеседник откинул с вспотевшего лба русый чуб, вытер ложку о шаровары и ободряюще хмыкнул. Широкие плечи молодца свидетельствовали о его недюжинной силе. Это он незаметно подкрался сзади и оглушил Фёдора ударом по голове.

Из леса вышла женщина, повязанная тёмным платком, и подошла к костру. Сбросив со спины короб, полный грибов, она уставилась на пленника злыми, в мелких морщинах глазами.

– Кого это вы поймали, Иваша? – обратилась она к старшему из мужиков.

– Чудной какой-то попался. Назвался своим, но наши в таких одёжах не ходят, вот Матюша его и успокоил. Сдадим начальству, там разберутся.

– А что, мамаша, за холмами опять стреляли? – поинтересовался Матюша.

– Да там, что ни день, то стычки. Так проклятым захватчикам и надо. Пора им убираться с наших земель.

Женщина подошла к привязанному к дереву пленнику и отвела волосы с испачканного глиной лица.

– Ох, и тёмные вы, мужики! Надо же, марсианина поймали! Видела я, как он с демонами якшался, а как стрельба началась, так в нашу сторону побежал, – с ненавистью произнесла злая тётка.

– Шпиён, значит, – сделал вывод Иваша и злобно посмотрел на привязанного к берёзе парня.

– Пить! – жалобно простонал Фёдор.

– Будет вам яриться, папаша! Шпиён, не шпиён. Коль он марсианин, значит, как и мы человек. И пить, и есть хочет, – произнёс Матюша и подал Фёдору туесок с ключевой водой.

– Отпустите, я не сделал вам ничего плохого, – обратился Фёдор к тюремщикам.

На эти слова Иваша ответил со злорадной усмешкой.

– Охолонись чуток, марсианин, и посиди на привязи. Нам ты всё равно правду не скажешь, а мы шпиёнов не любим.

Каждый раз после никчёмного разговора Иваша с презрением плевал на землю и с глубокомысленным видом продолжал развешивать над костром длинные связки белых грибов.

– Отец прав, – вторил мужику Матюша. – Шпиён ты или нет, кто знает? Начальство разберётся, что к чему.

После подобного разговора мужики проверяли, крепко ли связан пленник, а затем продолжали заниматься монотонным и скучным делом. Они собирали и сушили грибы, доили корову, варили скользкую, противную похлёбку и не собирались сниматься с насиженного места. Потянулись нескончаемые серые дни. Наблюдая, как аборигены радуются жизни и перекидываются грубыми шутками, Фёдор пытался с ними поговорить, но из этого ничего путного не выходило.

– Я здесь! Посмотрите на меня! Я же не виноват, что заблудился в вашем лесу, – кричал Фёдор.

– Тогда говори, кто ты такой? – ухмылялся на его вопли Иваша.

Не получив желаемого ответа, он пинал пленника для острастки ногой.

– Где сейчас находится Эо? Как там Пол? Как переносит разлуку мама? – переживал бывший пилот.

Через неделю в заброшенном селении появились другие, похожие на грибников люди, и нагруженная мешками семья Иваши тронулась в путь.

Глава двадцать вторая

В царстве грозного Крона

– Меня взяли в плен туповатые дикари и ведут сдавать своему начальству, – размышлял Фёдор, глотая дорожную пыль. – Посмотрим, что у них за начальство. С умными людьми можно договориться.

Марсианин не чувствовал за собой вины и был уверен, что предводитель аборигенов выслушает его жалобу и во всём разберётся.

На второй день пути на горизонте показались вершины горных хребтов, над острыми пиками которых клубилась белая дымка облаков. Скоро лесистые холмы превратились в нагромождение голых скал, и семья Иваши принялась кружить по серпантину горной тропы. Изредка грибникам попадались аборигены, которые спускались вниз налегке. Наконец, до Фёдора дошло, что планета, которую они с Вано считали заброшенной и пустой, густо заселена. После очередного витка тропы вооруженные арбалетами воины преградили отряду путь.

– Стой! Показывай, что в мешках! – скомандовал один из них.

– Да что же там может быть, кроме грибов? – вяло отреагировал Матюша.

– Слышишь, умник, – старшой повернулся к огорчённому задержкой лесовику. – Твое дело поганки собирать, а наше мешки с добром проверять, так что предъяви груз к досмотру.

Двое, не принимавших участия в разговоре, воинов направили на Матюшу арбалеты. Тогда жена Иваши беспрекословно развязала мешок.

– Вот так-то лучше, а это кто?

– Этого странного парня мы взяли в плен, – с гордостью пояснил Иваша.

Охранник с удивлением осмотрел бросающуюся в глаза одежду Фёдора.

– Неужели и начальство у грибников тупое? – с горечью подумал марсианин. – С таким договориться будет сложно.

Матюша отвёл охранника в сторону, о чём-то пошептался, после чего семья Иваши без проволочек продолжила путь. Сразу за постом дорогу грибникам преградил глубокий обрыв, на противоположную сторону которого вела оснащённая деревянным настилом канатная переправа.

Жена Иваши привычно шагнула на качающиеся над бездной доски. Стараясь не заглядывать в пропасть, Фёдор шагнул за ней. Чувствовал он себя крайне неуверенно.

– Что, шпиён, струсил? По нашим горам ходить – это тебе не за девками по кустам шарить, – засмеялся Матюша и подтолкнул оробевшего марсианина в спину.

Переправа осталась позади, и маленький отряд выбрался на расчищенную от камней площадку, на которой толпились одетые в овчинные тулупы люди. На склоне горы, чернела расщелина, возле которой толпились и переругивались рассерженные оборванцы. Различного пола и возраста лесной сброд отправлял в жерло пещеры наполненные фруктами корзины. Разгрузки ожидало несколько наполненных дарами леса телег.

На установленных рядами плоских камнях такие же, как Иваша, заросшие мужики, торговали доставленными в горы припасами. Жена Иваши развязала мешки и принялась расхваливать свой товар. Пока дикари обнюхивали грибы и восхищённо цокали языками, угрюмые братья повели пленника к начальству. У входа в пещеру дорогу им преградили вооружённые арбалетами люди, похожие на тех, что дежурили возле переправы. Братья передали Фёдора страже, и те потащили юношу в подземелье.

– Я попал к жителям подземного царства, – догадался Фёдор.

Марсианин брёл по каменному проходу и с тоской разглядывал прочные стены новой тюрьмы. Его размышления прервал нёсшийся из глубины горы размеренный гул. Пленник поднял глаза и увидел впереди мерцающий свет. Процессия остановилась на вырубленной в скале смотровой площадке, и Фёдор не поверил своим глазам. Под его ногами сияла огнями бездна. Путь в ад освещали масляные светильники, дрожащие огоньки которых умножались влажными сводами подземелья. Стражники дёрнули за верёвку, и парень ступил на порог лестницы, ведущей вниз.