Анна Никонова - Страшилки на ночь

– Не зря мы быстрее всех бегаем в школе, – вступил в разговор подошедший Коля и выпятил грудь колесом.

– Вот-вот, – подтвердил Макс, – им было за нами не угнаться. Но взяли они, конечно, нас в плотное кольцо.

– Повезло вам, – качая головой, произнес самый старший из компании Виталик.

Они все учились в одном классе и сдружились еще с начальной школы.

– Неужели все это правда? – нахмурив брови, как всегда самая серьезная, спросила Надя.

– Мы видели собственными глазами! Коля, скажи.

Коля согласно закивал, проведя рукой по коротко остриженным светлым волосам, только челка спала на лоб. В отличие от Максима, у которого тоже были короткие, выгоревшие на солнце волосы, Коля отличался худобой, хотя в еде себе не отказывал, чем часто пользовался, и на спор съедал дюжину куриных яиц вприкуску с соленым салом.

– И что теперь делать? – посмотрел на всех Виталик, сорвав цветок липы. Большие серые глаза его взирали на друзей.

– Я больше ночью туда ни ногой, – тут же выпалил Коля, – ни на спор, ни еще как-нибудь.

Переглянувшись, все вспомнили вчерашний вечер, который начинался с невинных карточных игр. Если день друзья проводили, гуляя по городу, купаясь в горной реке, то вечер обычно коротали у Виталика дома.

Вчерашний вечер не был исключением. И когда все темы для разговоров были исчерпаны, карточные игры сыграны, ребята вспомнили о пропавшем прошлым летом однокласснике Вите. Душа компании, его все любили и до сих пор ждали, что вот-вот он вернется и весело рассмеется трудностям в лицо.

– Говорят, он пошел на проклятое озеро и не вернулся, – пискнула Катя.

– В тот день был последний звонок, помните? – сказал Коля и печально покачал головой.

Все согласно кивнули.

– Многие там сгинули, – со знанием дела произнес Виталик.

– Но никого так и не нашли, – добавил Максим.

– А тени пропавших каждый день появляются над озером с наступлением темноты, – тихо сказала Надя.

В комнате воцарилась тишина. Скрипнула ставня, и друзья вздрогнули, тут же повернувшись к окну.

– Ну, вы же не думаете, что это правда? – поднялась на ноги Надя. Они сидели в кругу на мягком ковре. Карты были рассыпаны тут же в окружении крошек от печенья.

– Не зря же озеро называют проклятым, – уставился на нее Максим.

– Это можно узнать только одним способом, – ломким голосом произнес темноволосый Виталик.

Пять пар глаз устремилась на него.

– Ты имеешь в виду…? – Коля округлил глаза.

– Ну, а почему бы нет? Мы же все хотим узнать, куда исчез Витя, и всем городом его искали прошлым летом, но все безрезультатно. А вдруг только мы сможем его спасти и сейчас, как раз, и настал тот час?

– А может его не спасти уже? – поочередно глядя на всех, спросил Макс.

– Даже, если и так, гораздо лучше знать, где он, чем совсем ничего не знать. Я слышал, как мама с папой так говорили, – не унимался Виталик. – Неужели вы не хотите узнать, правда, или нет эти россказни о тенях?

– Но даже, если мы узнаем, правда это или нет, что нам это даст? – нахмурившись, спросила Надя.

– Мы поймем, что он там, – простодушно заявил Виталик.

После недолгих раздумий, друзья решили тянуть жребий. Девочек избавили от участия в этой затее. Все-таки идти ночью к озеру, не девчачье это дело. Взяли спички и две из них укоротили.

– Ну, что, – глядя на двух друзей говорил Виталик, – кому достанутся короткие, те двое и отправятся к озеру.

Спички держала Надя. Совершенно ровные, ничем не отличающиеся друг от друга, они торчали из ее кулачка. Мальчишки то и дело сглатывали и не спешили тянуть руку за жребием.

– Ребята, давайте уже решаться, – нервно сказал Надя, – скоро родители Виталика придут, надо будет по домам расходиться.

– Но не всем повезет, – тихо-тихо сказала Катя.

– Была, не была, – Коля резко вытянул руку и достал свою спичку. Она оказалась короткой, и мальчик со стоном сел на ковер.

Виталик громко сглотнул и быстро вытащил свою. Длинная. Максим стоически забрал короткую.

– Все по-честному, – развел руками Виталик, – но если вы боитесь…

– Нет! – тут же встал Макс, – мы пойдем, да Коля?

Как младший, Коля не мог ничего возразить и согласно кивнул. Никому и в голову не пришло, что родители могут за них волноваться, а ребята и вовсе пропасть у проклятого озера.

И вот сейчас, после ночной вылазки, отважная пятерка друзей переглядывалась, не зная, как поступить дальше.

– Ну, допустим, вы видели тени, – протянула Надя, – что же мы, пойдем к родителям Вити и скажем об этом?

– Согласен, нам нужны более весомые доказательства, – потирая подбородок, сказал Виталик, – а кто, как не Она, может нам помочь?

Все в один голос запротестовали. Они поняли, о ком идет речь. Старая Ефросинья считалась ведьмой, но и в то же время целительницей. Практически все в их городе ходили к ней со своими бедами.

Коля в ужасе представил, что же еще будет ему мерещиться после этого похода.

– Знаете, что, это уже слишком, – покачал он головой. Звонкий голос отдавался в другом конце стадиона, и ребята зашикали на мальчика, – и потом, вы думаете, она нас примет, подростков недоросших? – уже шепотом закончил он.

Девочки покрылись румянцем.

– Почему это недоросших? – возмутилась Надя, – я, между прочим, на медаль иду.

Она вздернула нос, и кепка свалилась с ее черных локонов.

– Я думаю, Виталик прав, – продолжила Надя, надевая кепку обратно и сверкая зелеными глазами, – пусть Ефросинья нам растолкует, что такое ребята видели прошлой ночью.

Катя пискнула, и все повернулись к ней.

– Вы думаете, родители Вити не ходили к ней?

– Может, и ходили, – тут же ответил Виталик, – но вдруг, наша вылазка даст новые результаты.

– А вдруг и нас озеро заберет? – глаза Кати странно блестели, – помните, сколько случаев было с ребятами, которые баловались со всякими гаданиями, как их пиковая дама забирала и чертик.

Ребята не выдержали и прыснули от смеха, даже худощавый Коля.

– Это же просто россказни, – вытирая глаза от выступивших слез, произнес Макс, – страшилки для детей.

– Но вы же вчера видели тени! – топнула ножкой Катя, и смех тут же утих.

– Это, конечно, да, но это другое. И потом, с нами точно ничего не случиться, нас же много, – развел руками Максим.

– Точно, – серьезно кивнула Надя.

– А когда к ней лучше идти? Она же по каким—то дням не принимает.

– По церковным праздникам, – важно сказала Надя, – это же грех, то, чем она занимается.

– И какой сегодня день, кто знает? – оглядел друзей Максим.

– Вроде самый обычный, никаких праздников, – тут же ответила Надя, – мне бы мама сказала, у нас календарь отрывной.

– Ну, что, тогда идем? – встал Виталик.

– Так сразу, – вытянул лицо Коля, и вспомнил о тенях в окне.