Екатерина Тимофеева - Собиратель

Соня уверенно шла к полуоткрытой двери в квартиру, каждый её шаг отзывался эхом в пустом ночном подъезде. Она по-хозяйски зашла во внутрь и закрыла за собой дверь. На удивление в квартире стоял аромат готовящейся пищи. На кухне позвякивали кастрюли и шумела вода.

–Как хорошо, что ты сегодня не задержался, – вытирая руки о нагрудный фартук, в коридор вышла незнакомая женщина.

Увидев вместо любимого мужа, ярко накрашенную девушку, женщина слегка оторопела, захлопала не накрашенными глазами и бледными сморщенными губами. Удивление отразилось и на Сонином лице. Две представительницы прекрасного пола смотрели друг на друга в образовавшемся вакууме тишины. Нарушила тихую дуэль взглядов неожиданно появившаяся кошка, трехцветная с изумрудными глазами, мяукая, она стала тереться об ноги хозяйки.

«У Вадика есть кошка? Ни разу её не замечала» – подумала девушка.

–А вам кого? – тихо спросила женщина.

Соня повременила с ответом, так как не знала, как было бы правильнее поступить в сложившейся нелепой ситуации. Задумчивое лицо девушки насторожило хозяйку квартиры, она машинально поправила застиранный халат в цветочек и сделала несколько шагов навстречу к Соне. Чем ближе становилась женщина, тем отчётливее виднелись сдвигающиеся брови на переносице.

–А вы, собственно, кто? – прищурилась жена клиента. Кошка убежала на кухню, решив воспользоваться случаем и поживиться оставленной без присмотра провизией.

–А вас не предупреждали, что я зайду?

На секунду женщина задумалась, не отводя взгляда от непрошенной ночной гостьи.

– Нет. А кто должен был предупредить о вас? – она всматривалась в лицо Сони, как свидетель, опознающий среди нескольких людей, преступника. Она сканировала глазами лицо незнакомки, затем её взгляд озарился и в ту же секунду сменился гримасой отвращения.

–Пошла вон, грязная прошмандовка, – прошипела женщина.

Соня попятилась спиной, вышла за порог квартиры и метнулась к заветной кнопке лифта. Жена Вадика не отставала, она выбежала в домашних тапочках в общий коридор и продолжала шёпотом, чтобы не привлекать внимания соседей, проклинать непристойную девушку всем на чём свет стоит.

Лифт по обычаю громыхнул при открытии, Соня медленно в него вошла, хотя сердце стучало так, что лацкан от пальто колыхался ему в такт. Повернулась лицом к той, чей муж ходил налево с проституткой, посмотрела на её мышиный хвост на голове, на палец с заусенцами, которым она трясла перед ней с угрозами, и сказала:

«Ухаживать нужно за собой, чтобы муж не гулял»

Обескураженное бледное лицо женщины скрылось за дверьми старого лифта.

Глава 3.

Волнение в Соне выдавали её выпученные глаза, ими она искала куда ей бежать из этого злополучного подъезда. С минуту на минуту здесь должен появиться и сам Вадик, жена которого вместе с ужином приготовит и свежий скандал. Ноги автоматически понесли девушку в соседний двор, окружающее её пространство размазалось в один серо-жёлтый мазок. Ночной холод пробирал до костей, челюсть свело судорогой сильного озноба.

«Она догадывалась что муж ей изменяет, поэтому она так быстро поняла кто я, может находила мои чёрные волосы на своём ковре у кровати, а может аромат моего тела на простыне душил её по ночам.» – Соня прокручивала в голове ситуацию произошедшую пару минут назад, в квартире куда её пригласил сам клиент.

«Что за чертовщина, почему жена была дома? Почему Вадик вызвал её, зная что его не будет дома в это время?»– один вопрос, перегонял другой, как два бегуна соперничают перед финишем. Она обхватила себя руками и стала растирать тело резкими движениями. Чужой двор был настроен не совсем дружелюбно. Чёрная гуашь заполнила собой все пустоты, только редкий свет в окнах и фонарные столбы, прорезывались как зубы у младенца. Пустые скамейки у подъезда издевательски приглашали присесть.

«Какой же холод, – стучала зубами Соня. – Но домой я сейчас точно не хочу. Если Вадик будет писать Марине, то та приправленная алкоголем устроит мне такой разбор полётов, что мама не горюй. – Она посмотрела на телефон, яркий экран ослепил её цифрами – Так, надо хотя бы час перекантоваться на улице, к этому времени Марина уже будет в такой кондиции что не сможет меня отчитывать.»

Девушка еще раз обвела взглядом незнакомое пространство, она не раз пробегала этот двор, но никогда не рассматривала его. В тёмное время суток, всё приобретает зловещий окрас. Поэтому Соня опустила глаза, дабы не подкармливать свою разыгравшуюся фантазию. Но было уже поздно, так как тёмное время суток таило еще одну опасность для девушки. У неё была никтофобия – это иррациональный страх темноты. Этот недуг проявился первый раз в детском возрасте, когда маленькую Софи, соседки по комнате закрыли в туалете с выключенным светом. Сейчас стали проявляться те же симптомы, головная боль как крошечный дракон вылуплялась из яйца в затылочной области головы, стук сердца набирал обороты, болезненный спазм сковал желудок, давление поползло вверх к критической отметке, волоча за собой привкус кислой тошноты.

Девушка подошла к ближайшему фонарному столбу и вплотную встала к нему спиной. Перед ней был газон, трава при данном освещении выглядела как густое вязкое болото, за ним бордюр и припаркованная рядом машина. Цвет скорее всего был красный, но как Соня не щурилась точный оттенок она так понять и не смогла. Справа от неё была детская площадка, точнее всё что попадало под освещение фонаря, был один край песочницы и небольшая качель, на похожей Соня любила в детстве делать солнышко. Слева простирался ряд деревьев, скорее всего тополя, во дворах любят сажать именно его. Назад девушка не стала оборачиваться, она была уже в той стадии, когда спина прилипла от страха к твёрдой поверхности спасительного куска бетона и её тело отказывалось шевелиться. Глаза продолжали вгрызаться в темноту, девушка отчаянно пыталась разглядеть то, что от неё так издевательски прячет ночь. Периодически проскальзывающие шорохи, дразнили её, но еще больше пугали. Она стояла у всех на виду, под уличными софитами, а вот зрителей в мрачном зале она не видела и это злило, и страшило одновременно.

Воображение, пленённое страхом, рисовало ужасные вещи в замёрзшей голове. Пар выходил изо рта импульсивно, рванными отрезками, дыхание было неравномерным, а уже с истеричным надрывом. В припаркованной машине в мутных окнах зашевелились взявшиеся из неоткуда силуэты, еще секунда и они захотят покинуть сдерживающую их железную коробку. Ожившие деревья не знали, что их выдают тени на асфальте и продолжали тянуть свои корявые ветви к по направлению Сони. Качели заскрипели несмазанными петлями, а песок в песочнице стал противно шуршать, будто под давлением невидимого тела.