Алексей Сахарков - Без чести. 1 часть

– Заказал в свои покои мясо птицы, салаты и вино.

– А какое вино предпочитает посол?

– Красное, крепкое.

"Значит, любит выпить, это хорошо, – подумал парень".

– Какого года вино?

– Точных указаний не было. Просто попросил вина. Вот мы ему и отправили первое попавшееся.

– Ну как вы могли, первое попавшееся? – развёл руками Бату. – Высокопоставленный человек прибыл к нам, а вы ему обычное.

– Так я же в вине не разбираюсь. Только в еде.

– Понятно. Ладно. Хорошего вам дня. Завтра ещё специй принесу.

– Буду очень благодарен. А то мои помощники ленятся ходить далеко, вот и покупают всё, что попадется, подешевел. Наказать их не могу, руки не доходят…

Бату уже вышел из кухни, оставив шефа со своими жалобами, сразу направившись в королевские погреба. По пути обдумывая то, как пройти туда.

Спустился в самый низ по крутой лестнице, снова не воспользовавшись подъёмной кабиной, вышел из дверей в прохладный каменный коридор. Возле входа в винный погреб мирно дремал стражник. Бату тихо подкрался. Посмотрел на решётку с большим замком. Ключ висел на поясе спящего. "Вот молодец, спит на службе. Надеялся услышать, когда будет опускаться кабина и совсем не ждёт, что кто-то спустится по лестнице", – размышлял парень, стоя перед стражником.

– Кхе-кхе, – негромко кашлянул Бату.

Стражник резко подскочил, но видно затёкшие ноги не позволили устоять. Он грохнулся, гремя кольчугой. Снова вскочил, но снова упал.

– Тихо, тихо, – успокоил пришелец, не на шутку испугавшись за него.

Стражник испуганно смотрел на неожиданного гостя. Схватился за рукоять меча.

– Вот этого не надо делать. Посиди, успокойся, – образумил гость.

Молодой парень отпустил рукоять и уставился с виноватым взглядом.

– Вот. Молодец. Тебе ничего не угрожает. Я просто спустился за вином.

Парень с усилием поднялся.

– Вино только по специальным пропускам или по распоряжению главного.

– Это я знаю, – отмахнулся Бату, достав из кармана небольшой серебряный жетон и показал парню.

Тот, протерев глаза, рассмотрел гравировку.

– Советник принцессы? – удивленно спросил страж.

– Он самый. Мне нужна всего лишь одна бутылочка вина и всё.

– Простите, но я не могу открыть вам без специального разрешения.

– Я понимаю. Но вот если твой начальник узнает, что ты спишь на посту и грубишь советнику самой принцессы, – угрожающе поднял палец верх, – как ты думаешь, что с тобой будет?

– Я вам не грубил.

– Да. А кто это может подтвердить? Поверят то мне, а не тебе.

– Тогда я скажу, что вы хотели взять вино без допуска. А вы же знаете запрет принцессы на счёт вина?

– Знаю. Но я могу сказать, что пришёл проверить тебя. А тут такое. Спит на посту.

Молодой стражник замялся. Его терзали сомнения.

– Что вы предлагаете? – сдался парень.

– Ты впускаешь меня внутрь. Я беру две бутылки вина и выхожу.

– Так вы же сказали одну, а теперь уже две?

– Одну тебе. Вторую мне.

– А вдруг кто-то узнает?

– Кто? Кабина не опускалась. Я спустился по лестнице. Никто, кроме тебя, не знает, что я здесь. А когда не досчитаются двух бутылок, а это будет в конце года, никто не поймет, куда они делись. На тебя точно не подумают.

– Это же почему?

– К примеру, я могу замолвить за тебя словечко, и ты удивишься, как быстро пойдёшь вверх по карьерной лестнице.

Парень выровнялся, появился блеск в глазах. Он представил себя в чине главнокомандующего.

– Ну, я не знаю, – колебался страж.

– Выбор за тобой. Либо ты будешь с вином и в скором будущем настоящим воином, а не стражником. Либо выговор и понижение по службе до самой грязи. Будешь трупы гладиаторов с арены выносить и это в лучшем случае. Так что.... – безразлично пожал плечами Бату.

Молодому человеку не пришлось долго думать. Перспектива сбора конечностей и трупов гладиаторов с кровавой арены совсем не привлекала его.

– Я согласен.

– Тогда открывай.

Суетясь, открыл замок.

– Ключик мне передай. Чтоб не было соблазна меня тут закрыть.

Тот передал ключ. Бату вошёл внутрь, где хранилось вино в огромных бочках и аккуратно выложенных бутылках. Он сразу пошёл в дальнюю сторону погреба. Нашёл ячейку с бутылками, на которых был изрядный слой пыли. Аккуратно, чтоб не осыпать пыль, снял верхнюю, забрал ту, что была под ней, а пыльную вернул на место.

Выходя из погреба, прихватил с собой ещё одну бутылку молодого вина. Её отдал стражнику вместе с ключом.

– Будь осторожен, чтоб никто не нашёл её у тебя.

– Не волнуйтесь. Всё будет хорошо.

Советник кивнул, направляясь к лестнице.

***

Бату, запыхавшись, поднялся в гостевые покои южной башни. Ещё раз вытерев рукавом остатки пыли с бутылки, постучался в дверь.

– "Кто там?" – послышался голос из комнаты.

– Советник принцессы.

Молчание, ни единого звука. Дверь резко открылась. Перед Бату предстал худощавый, высокий мужчина с умным лицом.

– Вы с посланием от принцессы?

– Нет. Услышал, что в нашем замке гостит посол, который побывал во многих странах мира. Вот и решил сам посмотреть на человека, видевший разные королевства и разных королей.

– Видел. Вы чего хотели? – немного грубовато спросил мужчина.

Бату заметил, что посол держит за спиной руку. "Всегда на стороже. Наверняка нож за спиной".

Посол продолжил: – Просто посмотреть на меня или что-то конкретней?

– Хотел бы с вами поговорить о чужих странах. Об обитающих там людях. Об их обычаях. О предпочтениях в еде и выпивке. Просил принцессу дать возможность мне стать послом. Но она не очень хочет меня отпускать. Говорит, что не справлюсь. Вот я и пришёл к вам узнать, смогу ли быть послом или нет. Да, и она не знает, что я заявился к вам. Надеюсь, не узнает? – вопросительно посмотрел в глаза мужчины.

– Я могу хранить секреты.

Советник, как бы случайно, показал из-за спины горлышко бутылки, что сразу же заметил худощавый мужчина.

– Профессия моя очень сложная, поэтому принцесса, возможно, и права… Но вы проходите, конечно, поговорим, но не долго, мне рано вставать.

Распахнул шире дверь, пропуская молодого человека. Пока Бату проходил в комнату, посол незаметно, как он думал, сунул нож за ремень.

– Уверяю, я вас надолго не задержу.

—Присаживайтесь, – указал на стул.

Бату рассматривал интерьер. Тут ни разу не был, хотя в замке бывал во многих местах. Но из-за огромной территории физически было сложно обойти всё. Апартаменты, конечно, не такие, как у принцессы, но и не хуже. Советник присел за стол и поставил бутылку. Посол учтиво взял два бокала, присаживаясь напротив парня.

– А как же закон, запрещающий вино и остальные хмельные напитки? – с интересом спросил посол.

– Это для остальных. А нам можно, – уверенно заявил гость.