Александр Борун - Письма из замка дракона 3/3

Подождав немного, чтобы до меня дошло, дракон продолжал: Я пытался переубедить их. Я обращался к героям, уверял их, что вовсе их жертвы мне не нужны. И, на самом деле, никаким другим богам тоже. Я обращался и к тем, кто сам не рвался в герои, но поддерживал их энтузиазм, демонстрируя обожание, а на самом деле заразившись жаждой крови. Когда империи угрожает опасность, говорил я им, неправильно жертвовать лучшими, чтобы остались худшие. Вы думаете, что так отсрочите конец, но посмотрите со стороны. Какое уважение вы можете вызвать таким поведением? Кто из богов сочтет его хорошим? Представьте, вы разделили всех жителей Анаwака поровну на лучших и худших, и всех лучших отдали жрецам. И даже, представьте, худшие при этом уцелели, поубивав лучших. Конец света за такое глупое поведение немедленно захочет вам устроить любой из ваших богов. В моих устах, казалось мне, это довольно убедительное свидетельство; но жрецы оказались убедительнее. Может, потому, что я, спохватившись, тут же оговорился, что не призываю их убить вместо того другую половину, и тем проявил неуверенность.

Но вы должны признать, мы опять уклонились от темы.

Седьмая беседа: Демон думает, что инквизиции не нужно преследовать его. Бедный. Это я иронизирую. Смешно же – как он может так думать?

Я, вспоминая: Да, верно, это я спросила, откуда вы. А перед тем сказала, что раз вы есть, нужна и инквизиция.

Оборотень грустно усмехается: Вы мне безбожно льстите. Все инки мира против вашего покорного слуги? А что я им сделал? Разве я еретик? Разве я утверждаю, что Библию надо понимать как-то не так, как считается правильным? Это не мое дело, как вам понимать ваши священные книги.

Я, строго: Вы не христианин, а это почти то же, что еретик. И у вас гарем.

Помощник бегемота, поспешно: Погодите-погодите, не все сразу. Не христианин, да. Но я же с этого и начал – с турок и арабов. Не христиан на свете довольно много. С теми, что за границами христианских стран, вовсе не всегда война, бывает и мир, а когда и война, это забота не инков, как вы уже согласились. Даже война между христианскими странами чаще всего не их дело. К тем еретикам, что внутри страны, тоже бывает терпимое отношение, особенно если от них можно хорошо поживиться. Я подхожу под оба исключения. Я и заграничный, и очень выгодный сосед. И, в любом случае, как вы себе представляете крещение дракона? Не будет ли это богохульством?

Я, укоризненно: Вы тоже нагромождаете слишком много аргументов сразу, так что их невозможно сразу все оспорить. Так что сами виноваты, что я отвечу только на последний. Почему же вам нельзя креститься? Креститесь в человеческом облике, а от драконовского откажитесь как от колдовства, противного вере. И кстати, вы еретик не потому, что не христианин, а в силу того, что колдун. Как быть с прирученными животными, которые могут выполнять работу крестьян? Это не колдовство?

Колдун, не менее укоризненно: Но вы же сами понимаете, что это никакое не колдовство, а дрессировка, зачем притворяться? Шевалье же не заставляют отказываться от лошадей, которые их слушаются? Даже само слово «шевалье» говорит о том, что он неотделим от своего коня! Охотников тоже не заставляют отказаться от собак и соколов.

Я, спокойно: Это зависит от степени послушания их лошадей, собак и соколов. Недаром не любят цыган и бродячих артистов – у них бывают такие лошади, собаки и другие животные, что их ум – или связь с хозяином – граничит с колдовством. Как-то мне приходилось видеть цыганку с простой козочкой… ну ладно. У вас же, не обижайтесь, эта связь давно за гранью мастерства самых артистичных артистов и самых цыганистых цыган. Она вообще превосходит возможности человека. Если вы думаете, что я поняла, как такое возможно, то вы переоцениваете мою понятливость, или, вернее, знакомство с астрологией, или алхимией, или как уж там называется та колдовская наука, что позволяет вам это проделывать.

Демон, удивленно: Вот как? Тогда, наверное, то же вы скажете и о девушках, пользующихся живыми протезами?

Я, спохватившись, что слишком успешно спорю: Не я, а инквизитор. Да, конечно. И тем более – о девушках, повелевающих огородными крысами. Без колдовства тут не может обойтись, правда, может быть, колдуют не они сами, а вы. Впрочем, их это не спасет. Вы, так сказать, вызвали этих бесов и демонов, а они пользуются их услугами.

Оборотень, сделав хитрое выражение лица: Вы оговорились, что таков взгляд инквизитора. Но сами вы понимаете, что это взгляд, обусловленный незнанием и нежеланием знания?

Я, решив, что пора поддаваться, а то спор будет бесконечным: А вы меня под обвинение в ереси вместе с вами не подводите. И у стен бывают уши.

Прихлебатель астарота, довольно: Больше не буду. Хотя, говоря формально, мы на башне и тут нет стен. Более того, как вы уже знаете, ухо этих стен, которых нет, сидит в подвале, работает оно исключительно на вашего покорного слугу, и подкупить его или как-то иначе выманить у него сведения никому не удастся. Но в некотором смысле вы правы: компрометирующих вещей лучше не говорить ни при каких обстоятельствах. Вдруг вам придется клясться, что вы их никогда не говорили, или вы привыкнете к таким высказываниям и повторите в таких стенах, уши которых ваших слов не одобрят, да мало ли что. Хорошо. Вы, значит, будете вынужденно считаться в нашем споре представительницей инквизиции (о! вынужденно! отлично, он поддается! Я уже не шпионка инквизиции!), а я – адвокатом дьявола. Кажется, впрочем, эта полезная личность присутствует только в богословских спорах, но не в процессах по обвинению в ереси, как можно было бы подумать по ее экстравагантному названию. Полезная, прошу заметить, не потому, что способствует победе дьявола, а потому, что уменьшает риск ошибки, то есть полезная для торжества истины, а это в интересах добра, а не зла, не так ли? Но я отвлекся на второстепенный вопрос, за что прошу прощения. В любом случае я утверждаю, что я не колдун, а дрессировщик. И не еретик, каковым может быть только христианин – я же не христианин вообще. Притом я нехристь выгодный и заграничный. В чем вы еще меня обвиняли с точки зрения инквизиции? Гарем? Брачные обычаи, видите ли, сохраняются с древности. Если меняются, то очень медленно.

Я, подозрительно: Будете приводить нам в пример сарацинов поганых?

Чертов пособник, заулыбавшись: Для начала Ирландию. В соответствии с древнеирландским правом, женщина могла покинуть супруга и требовать раздела имущества, если он, например, с годами стал слишком толстым, если храпел по ночам, часто изменял ей, был слишком религиозным и еще по многим причинам. Если не имела законного повода – все равно могла уйти просто по желанию, но без возврата приданного. Например, этим правом воспользовалась королева Гормлат, дочь верховного короля, похищение которой привело к смене власти. Ее имя означает, по совпадению, «власть». Правда, есть и другое значение этого слова, «сине-красно-фиолетовое яркое обжигающее ритуальное питье». Оно, видите ли, использовалось в ритуалах смены власти.