Артемий Сахаров - Приговор

– Хорошо, – мрачно ответил Фрэнк.

Они сидели и смотрели каждый в свою сторону. Что общего было у этих людей? Какие интересы связывали бывшего учителя физики из Бруклина и парня из маленького рабочего городка Северной Дакоты? Встретившись в камере городской тюрьмы Нью-Йорка, они стали лучшими друзьями. В дружбе, рожденной в тюремных стенах есть что-то странное, непостижимое. Джон поднялся, положил руку на плечо Фрэнка.

– Вставай, старина. Давай уже сделаем это. Сделаем – и поскорее отмуча-

емся.

Фрэнк встал на ноги, не спеша пошел к машине, напряженно о чем-то размышляя.

– Слушай, Джо, – медленно проговорил он, – нас ведь двое, так?

– К чему ты клонишь?

– Нас двое, – повторил Фрэнк. – Мы что же, вдвоем будем стрелять? Какой в

этом смысл? Это должен сделать один из нас.

– Верно, – согласился Джон, – стрелять должен один.

– Кто же? – с надеждой спросил Фрэнк.

Джон задумался, наконец ответил:

– Пускай всё решает жребий.

Он запустил руку в задний карман джинсов. Через несколько секунд на широкой ладони Джона Карстона лежали две однодолларовые монеты. На аверсе одной из них была изображена Сьюзен Энтони 1 1 Сьюзен Браунелл Энтони (1820—1906) – американская суфражистка, борец за гражданские права женщин. , на другой – Сакагавея 2 2 Сакагавея (1788—1812) – индейская женщина из племени шошонов, переводчица и проводница сухопутной экспедиции М. Льюиса и У. Кларка в 1804—1806 годах. Народная героиня США. с ребенком.

– Кого выбираешь, Фрэнки? Индианку или феминистку?

Несмотря на трагичность ситуации, Фрэнк не смог сдержать улыбку.

– Ты что, коллекционируешь старые монеты? Феминистка вышла из обра-

щения.

– Наверное заправщик на сдачу дал. Вместо квотера 3 3 Квотер – двадцатипятицентовая монета, четвертак. всучил, гад.

Джон взял монету и, как опытный дискобол, метнул ее в бескрайнее каменистое море. Гордый профиль мисс Энтони навсегда исчез в серой пыли техасской пустыни. Джон невысоко подбросил оставшуюся монету, поймал ее на лету и спросил:

– Орел или решка?

«Какой я орел…», – подумал Фрэнк.

– Решка.

– Тогда я орел. Готов?

– Готов! – отрезал Фрэнк.

Монета взметнула в небо, ослепительно блеснула своим золотистым телом и камнем полетела вниз. За те несколько секунд, что монета провела в воздухе, Фрэнк со всей ясностью и необратимостью увидел свою длинную, зигзагообразную, непостижимую, неразгаданную жизнь. Он видел старинный дом на улице Берген, видел рано ушедшую мать, видел Энни, тонкие черты ее лица. Он вспомнил имена своих учеников, вспомнил судебный процесс, вспомнил свои скитания после тюрьмы. Перед его глазами мелькали университет, школа, тюремная камера…

Монета лежала на земле. Фрэнк опустил глаза. Маленькая индианка с ребенком за спиной смотрела на него ласково и печально. Ее раскосые глаза были наполнены состраданием и болью. Фрэнк нагнулся, перевернул монету и внимательно стал рассматривать изображенного на ней орла. Большая мощная птица, широко раскинув острые крылья, пыталась вырваться из тесного кружка однодолларовой монеты. «Да, я не орел… Орел – Джон».

– Ствол в машине. – Джон, словно чувствуя вину, старался не смотреть в

глаза Фрэнку. – Не забудь сфотографировать мертвое тело. Им нужны доказательства.

Фрэнк схватил друга за рукав:

– Джо, сделай это за меня! Прошу тебя!

– Нет, – сухо и холодно ответил Джон.

– Помоги мне…

– Нет, не проси.

– Но ты же убивал на войне!

При этих словах по телу Джона пробежала судорога. Глаза яростно вспыхнули, но тут же погасли.

– Война для меня давно закончилась, – устало проговорил он.

– Уверен?

Джон не ответил, он медленно побрел прочь от машины и Фрэнка. Пройдя несколько десятков метров, он опустился на землю. Его сутулая спина, отбрасывая длинную узкую тень, странно смотрелась на фоне серого пустынного пейзажа.

Фрэнк почувствовал легкую боль в правой руке: его кулак сжимал какой-то металлический предмет. «Доллар», – сообразил он. С ненавистью и остервенением он швырнул монету в бледное небо. Золотистый кружок с бешеной скоростью полетел в сторону оклахомской границы.

– Черт! Черт! Черт!!

Фрэнк залез в машину. «Уехать! Послать всё к черту, выкинуть парня из тачки, бросить Джона и свалить отсюда! Уехать в другой штат. Скрыться. Спрятаться».

Рука невольно потянулась к ключу зажигания. Ключ, нагретый на солнце, неприятно обжег тонкие пальцы.

– А что же будет с Джо? – вслух произнес он, словно ожидая ответа.

Вдалеке показался койот. Почувствовав людей, зверек низко прижал свое сероватое тельце к земле, стараясь слиться с окружающей пустыней, и, быстро засеменив тонкими ножками, побежал прочь от возможной опасности.

«Койот», – подумал Фрэнк, безучастно глядя на убегающего зверька.

Через минуту Фрэнк, громко хлопнув дверью, вылез из старого автомобиля. Его взгляд излучал уверенность. Рука крепко сжимала пятизарядный револьвер 38-го калибра.

Глаза не видели солнца – крошечный огненный шар висел за спиной. Но было ясно, что оно повсюду. Раскаленный воздух жарил со всех сторон. Джон почувствовал себя куском мяса, засунутым в духовой шкаф перед подачей на рождественский стол. Война, тяжело и болезненно забытая, вновь овладела его мыслями. Память доставала всё новые и новые воспоминания, мозг рождал неизъяснимые образы. Прошлое и настоящее странно переплетались в его голове. Как жарко… Тогда тоже была жара. Тоже была пустыня. Он также сидел на земле, его липкая ладонь, казалось, намертво срослась с рукояткой арканзасской зубочистки 4 4 Арканзасская зубочистка – крупный охотничий или боевой нож. Известен также под названием «нож полковника Боуи».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сьюзен Браунелл Энтони (1820—1906) – американская суфражистка, борец за гражданские права женщин.

Сакагавея (1788—1812) – индейская женщина из племени шошонов, переводчица и проводница сухопутной экспедиции М. Льюиса и У. Кларка в 1804—1806 годах. Народная героиня США.

Квотер – двадцатипятицентовая монета, четвертак.

Арканзасская зубочистка – крупный охотничий или боевой нож. Известен также под названием «нож полковника Боуи».