Эдгар Грант - Неестественный отбор. Агония

– Да-а, – протянул Росс, задумчиво глядя на свой стакан. – И какую роль мой старый друг уготовил мне, никчемному пенсионеру?

– Послушай, ситуация критическая. Миллионы жизней американцев в опасности. Мне нужна твоя помощь. Мне надо, чтобы ты сделал то, что у тебя лучше всего получается, – Коэн посмотрел Россу в глаза. – Я предлагаю тебе провести одну очень важную и секретную операцию.

– Хм… – Росс сделал большой глоток бурбона. – Судя по тому, что ты обращаешься ко мне, а не в «Контору», эта операция будет не совсем легальна.

– Да. Нам нужен кто-то вне системы. Профессионал-одиночка, вроде тебя. Более того, если ты облажаешься – ты сам по себе, я тебя не знаю и разговора этого не было.

– Давненько я не слышал такого брифинга. Каков масштаб и уровень сложности.

– Масштаб – тактический. Уровень сложности… – Коэн немного задумался. – Не сложнее и не проще, чем многие из твоих предыдущих операций.

– Время и ресурсы?

– Времени нет. Через шестнадцать дней Чрезвычайная Ассамблея ООН. Все должно случиться сразу после нее. Ресурсы – неограниченны.

– Ты уверен, что этого времени дней хватит на подготовку?

– В обычных условиях для операции такого уровня это ничтожно мало. Но у нас нет выбора. Мы должны успеть.

– Что в этом для меня? – Росс снова наполнил свой стакан. – Я понимаю – страна разрушена, миллионы американцев на грани гибели и все такое, но я-то зачем должен подставлять свою задницу, да еще в «автономе» 18 18 режим, когда оперативник или спецподразделение действует без официальной санкции государства. . Я помню, чем заканчиваются такие операции. По концовке – пуля в голову и никаких лишних свидетелей.

– Тут ты прав. Большинство таких дел именно так и заканчиваются. И, если честно, здесь мне тебя особо успокоить нечем. Если мое слово для тебя что-то значит, поверь, я сделаю все, чтобы ты после операции соскочил гладко. Гарантии тоже давать глупо. Но ты не мальчик, сможешь подстраховаться сам. Именно поэтому я пока еще ничего конкретного тебе не сказал. В нашем разговоре мы еще не прошли точку невозврата. Ты можешь сказать «нет» прямо сейчас. Мы допьем бурбон и расстанемся друзьями.

– То есть выбор у меня пока есть? – Росс встал и подошел к окну. – Так что же в этом для меня? За что я должен подставляться?

– Пять миллионов в любом банке мира, новые документы и эвакуация в любую страну, если она тебе понадобится. Если есть какие-нибудь особые пожелания – готов выслушать.

– Хм… Звучит заманчиво, – Росс, глядя в глаза приятелю, в нерешительности помял подбородок пальцами. – Для начала – деньги мне не нужны. Мне нужно золото. Слитки. И по цене, которая была до катастроф. А, насколько я помню, за пять миллионов тогда можно было купить почти сто килограмм. Банки, куда надо переслать металл, я укажу. Дальше…

– Хэй, хэй, Росс! – Коэн энергично помахал рукой. – Так ты берешься?

– Если договоримся, то да.

– Считай, что договорились.

– Это еще не все, – Росс вернулся за стол. – Все сто килограмм я хочу получить до операции. Это моя страховка. Еще, документы для меня и Джил. Тоже – до операции. И не фуфло на принтере, а реальные, с легендой и живой историей. Как только слитки окажутся в моих сейфах, я отсылаю из страны Джил. И чтоб без хвоста – я проконтролирую. По концовке – меня эвакуировать в Мексику. Оттуда я уже сам переберусь куда надо.

– Условия жестче, чем я предполагал, но у меня нет ни времени, ни желания с тобой спорить. Хорошо, Росс, все так и будет, – Коэн развел руками в жесте, который должен был означать неохотное согласие.

– Что с командой? – спросил Росс, снова потянувшись за бутылкой.

– Оперативники твои, желательно из старых. Техподдержка моя, из МВБ. Я буду лично все курировать и буду единственным твоим контактом для согласований.

– Моим оперативникам тоже надо будет платить. Я скажу, сколько и как, когда переговорю с каждым в отдельности. Тебе только надо их найти в этом бардаке.

– Если твои люди живы, они в течение двух дней будут у тебя.

– Это не все, Пат. Если по ходу мне в голову еще придет какая-нибудь сумасшедшая идея насчет компенсации моих усилий, пообещай, что серьезно ее рассмотришь.

– Хорошо. По рукам?

– По рукам. Ну выкладывай, что за оперуха, – Росс навалился всем телом на массивный дубовый стол, давая понять, что готов внимательно слушать.

Коэн отставил почти нетронутый стакан с бурбоном, так же наклонился к приятелю и, глядя ему в глаза, тихо произнес:

– Необходимо, чтобы ты спровоцировал военное вторжение армии США в Канаду.

– Твою мать, Пат! – Росс звонко хлопнул ладонью по столу. – Я, кажется, здорово продешевил.

Мощный шторм бушевал уже третий день, захлестывая Камчатку плотными снежными зарядами. Моряки с базы подлодок говорили, что не помнят, чтобы в декабре так штормило, тем более, чтоб такие мощные фронты шли один за другим с середины ноября.

Тяжелый бронированный армейский внедорожник, упрямо вгрызаясь протекторами огромных колес в заваленную снегом колею, медленно двигался сквозь густой лес по едва различимой дороге. Плотные снопы света фар, безуспешно пытаясь пробить темноту, утыкались в бурлящее перед машиной снежное месиво. Водитель, наклонившись вперед до самого руля, старался получше рассмотреть дорогу, изредка перекидываясь короткими фразами с сидевшим рядом телохранителем.

Алекс оторвался от своего полевого планшета и, бросив короткий взгляд на дорогу, спросил:

– Долго еще? Мы уже опаздываем.

– Извините, товарищ генерал, – ответил водитель, чуть повернув голову, – сами видите, что творится с погодой. Дороги почти не видно. Если прибавлю скорости, может стянуть в кювет. Да и вообще, как бы не застрять в этих сугробах.

– Ладно, смотри за дорогой. Когда приедем, тогда приедем. Техника мощная, должна вытянуть. Это тебе не натовские электромобильчики. Смотри, как гребет. – Алекс снова уткнулся в планшет.

Последнюю неделю он плотно работал с капитаном «Кентукки» Митчелом, который в меру своих знаний объяснял и показывал большой группе специалистов, собранных с судоверфей со всей страны, как устроена подлодка. По правде говоря, Алекс сразу понял, что ожидания инженеров накопать на «Кентукки» материал для каких-то мощных технологических прорывов вряд ли оправдаются. Несмотря на чрезмерную насыщенность электроникой и автоматическими комплексами управления, лодка была средненькая, с массой слабостей и уязвимых мест почти во всех системах. Зато комфорт для членов команды был обеспечен на уровне пятизвездочного отеля. Разве что девочек по вызову не было. Но Алекс был уверен, что где-то в многочисленных шкафчиках все-таки припрятан комплект резиновых кукол на случай неконтролируемых гормональных выбросов у экипажа.