Сергей Киселев - Звездные бродяги. Темная луна

Взвыла боевая сирена.

– Неизвестный корабль под прицелом! Расчетное время поражения… ориентировочно тридцать секунд.

Славу передернуло.

– Мы можем закрыть их своими щитами?

– Ответ отрицательный, – ответил механический голос, – дистанция слишком велика. Время до залпа восемнадцать секунд, вероятность поражения девяносто девять процентов.

Слава сжал кулаки до хруста костяшек пальцев.

– Мы можем прикрыть его огнем?

– Ответ отрицательный, дистанция между ними слишком мала.

На капитанском мостике повисло тяжелое молчание. Взоры присутствующих безотрывно следили за мониторами. В мрачных лицах людей Слава видел боль от осознания своей беспомощности перед лицом разворачивающейся трагедии.

Тишину нарушил бортовой компьютер:

– От капитана неизвестного корабля получено сообщение.

И в эту секунду фрегат дал залп из носовых орудий. Тяжелые ракеты с легкостью порвали тонкую не защищенную силовыми экранами броню судна, корпус баркаса лопнул. Ослепительно белое пламя поглотило небольшой корабль со всем экипажем.

На мостике раздался сдавленный вздох. Люди смотрели туда, где минуту назад был маленький кораблик.

– Капитан, как поступить с сообщением? – напомнил компьютер.

– Произведи на моем мониторе, – произнес Слава, без сил падая в кресло. Состояние было такое, как-будто он один отстоял смену на погрузочном доке.

Перед славой возник голубой экран, с которого на него смотрел худой, лысоватый мужчина неопределенного возраста в шерстяной кофте.

– Добрый час. Я капитан баркаса «Крепыш» Том Блуди. Мы прибыли по поручению торговой лиги. Я уполномочен…

Изображение пропало, сменившись треском помех.

– Конец записи, – доложил компьютер.

В кают-компании «Звездного ветра» изумительно пахло тушеным мясом с овощами и зеленью. Алиса, взяв опустевшую Славину тарелку, поинтересовалась:

– Добавки, капитан?

Слава с сомнением посмотрел на большую, еще на треть полную, аппетитно пахнущую едой кастрюлю.

– Ух, спасибо, я вынужден отказаться, а то мне кажется, еще немного и я лопну, – похлопал он себя по выпирающему животу.

Алиса, улыбнувшись, накрыла кастрюлю стеклянной крышкой и убрала грязную тарелку в посудомоечную машину. Слава обтер сложенной вдвое салфеткой губы и откинулся на спинку стула.

– Мммм, красота, – промычал набитым ртов Шекли, – давненько ты так вкусно не готовила пожрать.

– Давненько мне капитан не давал выходных, – лукаво подмигнула она Славе.

Рядом хихикнула Дина.

– Мне так нравиться, когда вы играетесь в обычных людей, – мило улыбнулась она.

Убедившись, что больше никто не хочет добавки, Алиса устроилась на коленях мужа, обхватив его шею тонкими изящными руками.

– … Мы с лейтенантом сели на трех боевых гравитолетах прямо посреди долины, а там туземцев было, такой мордобой получился…, – Джон, потягивая пиво, травил очередную байку под вздохи собравшихся о своем боевом прошлом.

Слава слушал их вполуха, размышляя над сложившейся ситуацией. Последние часы выдались не из простых. Сначала ЧП с нарушением периметра безопасности и в следствии смертью рабочего, да нападением киборга на поисковую группу и следом гибель корабля торговой лиги. То, что судно появилось в системе в поисках «Звездного ветра» Слава понял сразу из сообщения капитана. Задержавшись на неопределенное время в системе «PS RJ 11397+03» для воплощения в жизнь принятого общим голосованием офицерами корабля плана, возведения космической станции «Оберег-1» оставив тем самым в неведенье нанимателя об успехе операции, и что тот мог решить, что все провалилось и тогда о посылке нового корабля – был вопросом времени. Но Слава надеялся, что, во-первых, торговая лига пошлет сюда военный корабль классом не ниже тяжелого крейсера, а это значит не меньше двух-пяти месяцев для поиска подходящего судна наемников и организации экспедиции, а во-вторых, он был просто уверен, что у них больше времени и что наниматели не бросятся сломя голову за ними сюда, выждав не меньше пары месяцев. В конце концов, в их договоре не были оговорены жесткие сроки. И посланный, можно сказать на убой, небольшой кораблик говорил о том, что наниматели всерьез обеспокоены время вышло, и пора было выходить на связь. То есть возвращаться на «Эмбер».

Слава задумчивым обвел взглядом собравшихся за общим обеденным столом, задержав его чуть больше, чем нужно на Руди, от чего тот неуверенно заерзал на месте. Ему было из-за чего беспокоиться. Уничтожив киборга и отдав его останки Доку, на исследования Слава в первую очередь разыскал Руди. Кипя от гнева, он обрушился на него, обвинив в несоответствии занимаемой должности и преступной халатности приведшей к гибели человека. Руди возглавлял отдел, в чьи обязанности входило изолировать обжитые экипажем отсеки от остального корабля. Но тот резонно оправдывался, давя на тот факт, что у него острая нехватка в группе квалифицированных специалистов. На весь отдел было всего тридцать человек, половина из которых были охранники из СБ. С такими силами на полный тщательный осмотр только зеленых секторов могло уйти много месяцев, а ведь помимо этого его группа занималась обследованием неизученных частей корабля, ревизией складов, ремонтом и программированием ремонтных дроидов. Слава собирался возразить, что изоляция серых секторов корабля является приоритетной задачей, но тут вмешался Джон, который прямо заявил, что нужно бороться не с последствиями и не искать, кто виноват, а выявить коренную причину. По его словам весь сыр-бор начался с того, что один рабочий напился в одинокого и не понимая что творит, наворотил нешуточных дел.

– Значит, надо ужесточить наказание за пьянство, и усилить контроль, – предложил тогда Слава на что Шекли только кисло улыбнулся.

– Не поможет, босс. Только усугубим положение, я с таким уже встречался в армии, когда люди с большими звездами начинали бороться с пьянством. Все кончалось обычно плохо. Люди начинали прятаться, употреблять на работе, пить суррогат, травиться и неизменно возрастало число инцидентов и травм. Тем более с такими нагрузками как сейчас рабочим просто необходимо расслабиться после смены, а то не ровен час начнутся волнения и забастовки.

Слава нахмурился, такие перспективы его уж точно не устраивали.

– Твои предложения?

Джон широко ухмыльнулся.

– Нужно срочно организовать зону отдыха с барами, дискотеками, игровыми салонами, массажными салонами, девочками и всем необходимым по примеру «кварталов красных фонарей», которые есть в каждом более мене крупном городе по всей вселенной. Тогда рабочий люд попреться в одно место и там за ним уже будет не трудно проследить нашей СБ.