Виктория Алекс - Спасая тебя

– Может, перейдём на «ты»? – предложила она, чтобы уйти от темы её страхов.

– Буду не против, – снова улыбкой ответил Крис, от которой Эмили становилось легче.

– Хорошо.

Она осмотрелась и увидела, как Ходжинс и весёлая троица, состоящая из Далласа, Макроя и Уоррена, вовсю болтали, не обращая на них двоих никакого внимания. В компании Криса Эмили молчать становилось неловко, находясь с ним так рядом. Он же с неподдельным интересом смотрел на неё в ожидании продолжения разговора.

– Значит, ты, и твои ребята тоже летят в Бразилию? – зашла она издалека, по привычке убирая надоедливый локон за ухо.

– Верно. По приказу полковника, мы сопровождаем группу ученых в лесах Амазонки. Не знаешь, кто бы это мог быть? – Крис с любопытством посмотрел на неё, а его правая бровь изогнулась вопросительной дугой.

– Думаю, ты и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, – ответила Эмили, теребя лямку ремня безопасности.

– Тогда нам не о чем беспокоиться, – облегченно выдохнул Крис, откинувшись на спинку кресла, и запрокинул голову назад. – Не волнуйся, мои ребята вернут тебя и остальных ученых домой целыми и невредимыми.

– А их много?

– Кого? – Крис не меняя положения, искоса посмотрел на Эмили. – Учёных? – догадался он. – Насколько мне известно, всего должно быть не больше шести. Но всё может измениться за время полёта, так что я не уверен. Кстати, советую тебе откинуться на спинку.

– Зачем? – нахмурилась Эмили.

– Взлетаем, – ответил он.

– Боже, – Эмили зажмурилась, прижимая голову к груди.

Она начала ощущать то возрастающее давление в ушах, которое появлялось во время взлета. Шум двигателей возрос троекратно, и её буквально вдавило в кресло. Вот он заветный толчок, когда самолёт оторвался от земли. Эмили сжала ремни с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Чем выше они поднимались, тем сильнее давление давило на уши Эмили. Но это её волновало куда меньше, чем сам взлёт. Каждый раз в такие моменты она с трудом боролась с паникой и леденящим ужасом. Легкая дрожь пробирала все её тело, пока Эмили молилась про себя, чтобы полёт прошел нормально. Но впервые, за всё время путешествий, её руки коснулась чья-то теплая ладонь. Эмили открыла глаза и увидела обеспокоенный взгляд Криса. Его карие глаза с беспокойством изучали её.

– Всё будет хорошо, если будешь больше глотать, – произнес он, беря её за руку. Затем он протянул ей жевательную резинку с нарисованным яблоком на упаковке.

Только теперь Эмили заметила, что её руки затекли, так крепко она сжимала ремни безопасности.

– А ещё хорошо помогают разговоры, – улыбнулся ей Крис.

– Разговоры? – удивилась Эмили. – Ты хочешь поговорить именно сейчас?!

– Да, они отлично отвлекают. Знаешь, в детстве я тоже боялся летать, но мой отец научил преодолевать свои страхи. Однажды, когда мне было лет десять, он посадил меня в свой маленький двухместный кукурузник, которым опылял поля фермеров. Мы взмыли в небо, и отец стал показывать работу на деле. – Свой рассказ Крис сопровождал жестом поднимающийся руки, имитируя взлёт самолёта. – Обычно он летал с моим младшим двоюродным братом Риком, но после моего первого полёта к тётушке Алисии в Барселону, который обернулся для меня настоящим кошмаром, отец решил всё исправить. И вот мы летаем над кукурузными полями, в моих волосах играет ветер, а на глазах надеты настоящие очки пилота. На его самолете это было делать не так страшно, когда он находился за штурвалом. Наконец, отец закончил опылять поля, то набрал высоту, с которой открывался вид, как мне казалось, на весь штат Айова. Я наслаждался малиновым закатом, когда он повернулся ко мне и сказал: «А теперь Крис, твоя очередь вести самолёт». Ты бы видела, как я тогда испугался. – На этих словах Крис искренне улыбнулся, наслаждаясь приятными воспоминаниями. – Я думал, отец так шутит, но ошибся. Он велел мне положить руки на штурвал и слегка потянуть его на себя, чтобы принять управление. Я не верил своим ушам! Он начал отсчет: «Три, два, один!», и отпустил свой. Я помню, как закричал, но мой крик заглушил рев мотора самолёта, который начал падать вниз. Мне стало страшно. Собравшись, я сделал, как сказал отец и начал тянуть штурвал на себя изо всех сил. И к моему удивлению, я смог выровнять самолёт, а мотор вернулся на свой бархатный ритм. Тогда отец добавил: «Видишь датчик справа от тебя, это альтиметр, он показывает высоту, а слева показывает уровень топлива. Следи за ними. Если захочешь повернуть, то делай это плавно и не торопясь». Это был мой первый раз, когда я сам вёл кукурузник. В тот день я пережил настоящий ужас, но когда мы приземлились, то в тот момент я стал самым счастливым пацаном на свете. Мать, конечно, была не в восторге и закатила отцу настоящий скандал, в испанском стиле, но в итоге она поняла, что он сделал для меня. Отец научил меня смотреть своим страхам прямо в лицо, и я перестал бояться. После этого я много раз летал с ним. Он успел научить меня всему, что знал. Это было прекрасное время.

– Похоже, тебе действительно повезло с отцом, – отметила Эмили, увидев легкую грусть в глазах Криса. – Что с ним случилось?

– С чего ты взяла, что с ним что-то произошло? – изумился Крис, а его брови забрались на лоб.

– Твои глаза и то, как ты говорил о нём, выдало тебя.

Эмили заметила изменение в лице Криса, с сомнением глядя на неё. Её слова заметно удивили его, заставив поёрзать на сиденье.

– Вот оно что, – выдохнул Крис, признавая своё поражение. – Мой отец… Он был прекрасным человеком, и вся семья его очень любила, особенно мать. Однажды вечером, когда мне было примерно семнадцать или быть может восемнадцать лет, один парень захотел ограбить магазин, в который зашёл отец. Он покупал продукты для гаспачо. Грабитель ворвался и стал угрожать продавщице пистолетом. Ну, а дальше всё произошло так быстро. В магазине, помимо отца было еще около десятка покупателей, среди которых оказался полицейский, решивший стать героем. Он приказал грабителю положить оружие на пол и сдаться, а тот не стал слушать, и началась стрельба. Отец закрыл собой пятилетнего мальчика. Пуля угодила ему прямо в грудь, и подоспевшие медики ничего не смогли сделать.

– Мне жаль, – сказала Эмили, – прости, что заставила снова пережить смерть отца.

– Ничего, это было давно, так что всё в порядке.

– Всё равно извини, я не хотела ворошить твое прошлое.

– Поверь мне, иногда стоит кому-нибудь излить душу, скинуть камень с души, даже если знаком с человеком всего пять минут, – Крис толкнул Эмили плечом, пытаясь тем самым подбодрить. – Кстати, ты сказала, что мне повезло с моим отцом, а чем тебе не угодил твой?

Эмили тяжело вздохнула, вспоминая прошлое и сказала: