Ксен Шаминье - Не бог, но Зодиак

Внезапно её кто-то окликнул. Чарли повернула голову и увидела приближавшуюся Джей. Диалог был ожидаемым. Подруга спросит, сколько уроков, затем расстроится, что они у них не совпадут, и девушки не смогут погулять после школы, потом предложит встретиться в другой день. Скорей всего не забудет вылить на неё кучу своих проблем, а потом с облегчением уйдёт.

Пока Чарли представляла вариант развития событий, Джей уже подошла. Лёгкий приятный аромат окутал девушку раньше, чем подруга успела заключить её в объятия. Это подействовало как успокоительное. На несколько секунд утренний кошмар стёрся из памяти, и внутри наступил дзен. Однако буквально в следующее мгновение Чарли поняла, что у неё дрожали руки. Она попыталась остановить это, но у неё не получилось. Если бы Джей сейчас отпустила подругу, то она бы непременно это заметила. К счастью, она не спешила отходить, а, наоборот, лишь крепче обняла. Мысленно Чарли благодарила Вселенную за это, ведь у неё не было никакого желания рассказывать о недавних событиях. Она понимала, что если хоть слово скажет об этом, то разрыдается. Вместе со слезами по щекам потечёт тушь, пудра, и от макияжа не останется ничего.

Через некоторое время Джей сделала шаг назад и приступила к быстрому рассказу утренней сводки своих проблем.

Когда девушки попрощались друг с другом, Чарли тихо захныкала. Она не очень хотела дружить с этой «ходячей депрессией». Поначалу они хорошо ладили, им было интересно вместе, но потом Джей стала вешать много мелких проблем, заморочек и так далее. В итоге Чарли стала неким подобием носового платка, разумеется, в переносном смысле. «Конечно, дружба – это важно, но друзья делятся друг с другом еще и радостями, а не приходят только тогда, когда им плохо» – рассуждала она про себя. К несчастью, это был не единственный случай. Возможно, если бы Чарли умела говорить людям «нет» и «мне так не нравится», не возникало бы подобных проблем, однако этого навыка у нее не было, так что приходилось терпеть.

Сказать, что девушка была неудачницей, было бы неправильно. Она была хорошей ученицей, у которой имелись друзья (как «нормальные», так и «сплошные нытики»). Да, не звезда школы, но в целом все было довольно неплохо.

Чарли открыла свой шкафчик, совершенно забыв про бардак, который там творился. Неудивительно, что из него вывалилась пара книг. Пол не сиял чистотой, а учебники были относительно новые, и пачкать их совершенно не хотелось.

– Нет! – взвизгнула она и вытянула руку, пытаясь поймать падающие вещи. Девушка уже начала перебирать в голове все известные ей способы, чтобы отмыть обложки и, если придется, страницы от грязи; затем она присела на корточки и увидела, что книги не упали. Они парили в дюйме от пола.

– Обалдеть, это невозможно… – прошептала Чарли и неуверенно взяла учебники в руки.

– Спасибо, – добавила она, не обращаясь ни к кому.

Звонок заглушил гул толпы школьников в коридоре, но ненадолго. Топот сотен ног, звук закрывающихся шкафчиков, стук бутылок и огрызков о дно урн снова наполнили пространство раздражающим шумом. «Можно я хоть отучусь без происшествий?» – мысленно взмолилась Чарли и двинулась в сторону нужного кабинета.

***

После уроков здание школы опустело, зато задний двор выглядел как заполненная арена Уэмбли, только в разы меньше. На стадионе маячило несколько команд, причем каждая из них занималась чем-то своим. Чуть поближе расположились ученики с книжками, едой или какими-то музыкальными инструментами, которые можно было носить с собой. В основном слышались звуки гитар, укулеле и скрипок.

Чарли шла, стараясь избежать столкновения с бегающими детьми, летающими мячами, лежащими подростками и куда-то спешащими родителями.

Внезапно её кто-то остановил хлопком по плечу. Над ухом раздался мужской голос. Повернувшись, девушка увидела Дугласа – местного раздолбая. Помимо американского футбола и компьютерных игр его почти ничего интересовало. Тем не менее приветливее него Чарли никого не знала. Кажется, этот парень никогда не унывал. В школу он приходил как на праздник, уходил так, словно дома вечеринка. В течение дня с его стороны вечно слышались какие-либо шутки, над которыми смеялся весь класс. Чарли не была исключением. Обычно юмор одноклассников был чёрным, так что она предпочитала промолчать, но Дуглас умел развеселить всех, при этом никого не оскорбляя.

В прошлом году они хорошо подружились. Пару раз даже куда-то сходили вместе. Некоторые распускали слухи, что Чарли и Дуглас встречались, но на самом деле всё было не так. Началось с того, что девушка давала ему списывать домашку, ничего не требуя взамен и не ворча. Вообще-то, так продолжалось до сих пор. Так, в этот раз Дуглас на всякий случай убедился, что вечером у него в почте будут лежать фотографии сделанных уроков. Получив подтверждение, он снова убежал на поле. Чарли знала, как важна для него каждая минута игры.

У входа на автостоянку она заметила Кэт, расхаживающую вперёд-назад вдоль забора. Ей захотелось напугать подругу, и она начала медленно и тихо подкрадываться к ней со спины. Задумка могла бы удасться, если бы не тень. В последний момент Кэтрин развернулась и посмотрела на Чарли так, будто хотела её уничтожить. Та попыталась сделать серьёзное лицо, но это было бесполезно. Подруги одновременно засмеялись. Одна из них – над ребячеством другой, а вторая – над серьёзностью первой.

Кэт уже несколько лет мечтала стать президентом. Она ходила на политические лекции, учила статьи конституции, изучала результаты всевозможных социальных исследований и расписывала каждую свою идею по управлению страной и её улучшению. На первый взгляд Чарли и Кэтрин были совершенно разными, однако они сумели найти общий язык и хорошо подружиться. Конечно, у них были разногласия, но до обид дело ещё ни разу не доходило. Поначалу просто ходили вместе, так как несколько лет назад ни одна из них не могла найти себе кого-то для постоянного общения. Никому не хотелось быть в школе одному, девушки стали вместе сидеть и переходить между кабинетами. Так между ними образовалась привязанность, со временем переросшая в дружбу.

Они обнялись и пошли к машине, обсуждая прошедший день. По Кэт была скупа на эмоции, однако это компенсировалось обилием эпитетов, так что всю дорогу до машины говорила она. Едва за ними закрылась дверь, миссис Элмерс, мама Кэт, вырулила с автостоянки и покатила по каштановой аллее. Подруги жили на одной улице, так что мамы забирали их по очереди и развозили по домам. Никого это не напрягало, все были довольны.

Миссис Элмерс любила музыку и разговоры, в её авто никогда не было тихо. То там играл джаз, то кто-то говорил без умолку. В этот раз она решила обсудить школьный день и спросила, что нового. Никому не хотелось рассказывать об уроках (тем более, если на них не случилось ничего примечательного), так что они отмахнулись, сказав, что всё было нормально. Это не было ложью, скорее, просто обобщением всего. Поняв, что из девушек ничего не вытянешь, миссис Элмерс решила сама рассказать интересную историю. Задумавшись на пару секунд, она всё же выбрала, чем хотела поделиться и начала свой рассказ о детстве. Учитывая то, что миссис Элмерс была отличным оратором, слушать её было сплошным удовольствием. Единственное, что было не так – это дорога, ведь женщина периодически отпускала руль и пробовала проиллюстрировать то, о чём говорила.