Эйден Райт - Снова увидеть свет. Готов ли ты превратить свою жизнь в кошмар ради мести?

– Виктория, у меня есть к тебе последняя просьба.

Вытерев слезы, она произносит: – Д-да… Да, конечно.

– Не забывай приносить за меня цветов на могилы Алисы и детей.

– Да, Джек. Конечно. – и вновь она прослезилась: – Мне так… жаль…

Джек обнимает Викторию и говорит: – Ну все-все, не надо, Вик. У тебя жизнь будет лучше чем моя. У тебя все впереди. Мой конец пришел, и я смирился с этим. – он отпускает и произносит: – Прощай, Виктория.

– Прощай, Джек.

Джек залезает в конвой и видит через окно, как уезжает вдаль от своей прошлой жизни в мрачную неизвестность.

Все телеканалы начали прямую трансляцию, весь город видел, как конвой, в котором был Джек, ехал в сторону ворот военного комплекса, которые располагались в районе Крий. – Мы ведем прямой эфир:

– Джек Найт – некогда был дорогостоящим адвокатом Атлантиды. У него была жена – Алиса Найт; и дети – Крис и Майли Найт; они погибли год назад в автокатастрофе. Отец Алисы, Карвер Фишер, после похорон застрелился у себя дома, по одной из версий: потому что он не смог перенести утраты родных. Джек Найт, узнав, что сын городского прокурора Майкл Донован был оправдан, решил устроить самосуд: он застал Майкла Донована в покерном клубе, в районе Иапет, и застрелил его. Теперь Джека везут к главным воротам военного комплекса, а оттуда его вывезут за пределы города.

Конвой въехал через ворота и остановился. Джека вытащили из машины и повели к лифту, который спускался под город. Джек смотрел на свой город в последний раз – там, где он вырос, почувствовал сладость жизни и потерпел горечь утраты. Весь город для него был одним большим домом, но теперь это место лишь тень былого места, где он жил. Они дошли до лифта, и он начал спускаться вниз.

Когда они спустились и оказались под Атлантидой, Джек увидел множество разной техники и сотни солдат с самым разнообразным оружием, а в конце комплекса его ждал военный вертолет, в котором перевозили приговоренных.

– Залезай! – приказал ему солдат. Он сел в вертолет и у него вдруг возникло ощущение, которое он раньше не испытывал. Он ведь никогда не видел, что находится за барьером города.

«Что находится по ту сторону города? Ад? Рай? Или просто пустота? Мир, который уничтожили наши предки. До сих пор о нем я читал только в школе на уроках истории, а теперь мне суждено ступить на него собственными ногами…». – размышлял Джек у себя в голове.

– Приготовиться! – сказал пилот. – Хорошо, парни, пожелайте нам удачи!

Вертолет стоял на большой грузовой лебедке.

– ЗАПУСКАЙ! – сказал пилот. Лебедка закрылась и загерметизировалась со всех сторон, а затем поехала вперед по темному тоннелю.

Пока она ехала, у Джека вспотели руки от волнения… или, может быть, от страха? Что же он увидит через пару мгновений?

Выехав из тоннеля, он видел тьму, так как лебедка была глубоко под водой. Она тормознула и начала подниматься вверх. Чем выше они поднимались, чем светлее становилось, Джек увидел, как какой-то свет будто бы сверху пытается прорваться в глубины вод.

Наконец, лебедка вырвалась из морских глубин, и после прибывания во мраке стало очень светло, а Джека словно ослепило ярким светом. Лебедка разгерметизировалась и вертолет начал взлетать.

– Что это за место? – удивленно спросил Джек солдат, сидевших напротив него, а один из них ответил ему:

– Парень, добро пожаловать в самое паршивое место в твоей жизни!

Джек посмотрел в окно вертолета и поразился от того, как ярко светит солнце, как красиво небо и как оно отражается на поверхности словно бесконечного океана… А еще он увидел собственный город, закрытый энергетическим барьером. В этот момент ему казалось, что всю жизнь он жил, как маленькая птица в клетке… но эта клетка была его домом…

Вертолет подлетел к уничтоженному городу Вашингтон. Он приземляется у разрушенного Белого дома.

– Прилетели! – сказал солдат Джеку. – Встать!

Джек поднялся, и пока солдат снимал с него наручники, он вдруг увидел, как люк вертолета начинал медленно открываться.

– ПОШЕЛ! – приказал солдат, держа на мушке Найта.

Выйдя из вертолета, он почувствовал, как прохладный ветер подул на него, и смотрел, как вокруг падал снег.

– Снег… – произносит Найт. – Он… настоящий… и еще более холодный…

Никогда прежде он не чувствовал ничего подобного. Все вокруг лежало в руинах, и Джек не мог понять: «Зачем люди уничтожили такой прекрасный мир?».

«Мама, папа, я поймала холодную звездочку!» – воспоминанием раздался голос покойной дочери в его голове.

Сзади он услышал, как солдаты взводят курки своих автоматов.:

– У тебя есть две минуты, чтобы отойти от вертолета на расстояние пятьсот метров. ВРЕМЯ ПОШЛО! – сказал военный, после чего выстреливает в небо. Джек побежал вперед изо всех сил, не разбирая дороги.

Он бежал и бежал, пока мог, но потом остановился, увидев, что вертолет уже взлетел и улетал в противоположную от него сторону. Джек выдохнул и пошел искать помощь.

Стоял безжалостный мороз, а Джек был одет всего лишь в белую футболку, поверх которого был серый свитер, подаренный ему Алисой на его тридцать третий день рождения, темно-синие джинсы и черные кожаные сапоги.

Он бродил по одному из тысячи городов призраков Америки около трех часов. Искал он людей, но не видел ничего, кроме заброшенных домов, покинутых автомобилей, ставших в одну огромную пробку, и множество заржавевших гильз от пуль под своими ногами. На улице было тихо, словно в могиле, и казалось, что время в этом мире остановилось. Джек хотел пойти дальше, но его начинала мучить жажда и у него резко закружилась голова. Вдруг он увидел вдали, что кто-то на трех байках приближается к нему. Неизвестные люди увидели Джека и остановились:

– Эй, друг, тебе нужна помощь? – спросил один из них.

– В-в-воды… Мне… нужна… вода… – ответил Джек, постепенно теряя сознание.

– Вода, хм… Думаю, найдется… если вежливо попросишь.

– П-п-прошу… д-д-дайте мне… в-в-воды…

– Не-е-е, брат, не так, – сказал неизвестный, резко ударив Джека прикладом дробовика по ногам, после чего тот упал на землю. Джек просил их помочь, но это оказались странствующие головорезы, которые убивали всех несчастных путников, ставших у них на пути. – УМОЛЯЙ МЕНЯ! Я знаю, что ты из того гребаного города, стоящего на воде, и ты, наверное, привык к сладкой жизни, НО ЗДЕСЬ ТЫ ДОЛЖЕН ДРАТЬСЯ ЗА КАЖДУЮ КАПЛЮ ВОДЫ!!! – крикнул бандит, после чего глотнул из фляжки перед Джеком, чтобы подразнить его, а потом бросил ее в паре метров от него и сказал: – Если хочешь пить – ползи. Вон она – СЛАДКАЯ ВОДИЧКА! Ну же, давай! Я разрешаю.

Джек начал через силу ползти к фляжке с водой, но тут его вновь бьет этот урод: – ТЫ ДОЛЖЕН ДРАТЬСЯ ЗА СВОЮ ЖАЛКУЮ ЖИЗНЬ!!!