Джон Тренейл - Пути зла

– Узнаешь?

Диана повертела ее в руках.

– Одна из моих визиток, – сказала она удивленно. – Послушай, где…

– Пойнт-Сол.

В последних известиях сообщили, что очередная жертва, Максин Уолтертон, была найдена неподалеку от Пойнт-Сола. У Дианы подогнулись колени; она едва добралась до ближайшего кресла.

– Это ведь не связано с той девушкой? – жалобно проговорила она. – Скажи мне, что нет, – ведь не связано?

– Я нашел ее на берегу, рядом с телом, – ответил Лео. – Их там было не меньше дюжины, этих визиток.

Диана пыталась найти в этом какой-то смысл, но мысли ее блуждали в потемках.

И вдруг она вспомнила о том, что рассказал ей Джесси Браун. Он взял визитки, как и другие ребята, а потом выбросил их где-то по дороге к Пойнт-Солу. Конечно, он бывал у…

– Их нашли неподалеку от Харли? – спросила она слабым голосом.

Эд молча кивнул.

Диана поднялась и направилась к кухне. Потом остановилась. Подпирая ладонью щеку, она стояла, покачиваясь, точно пьяная.

– Диана…

– Подожди минутку.

Мужчины недоуменно переглянулись. Лео неуклюже приподнялся, поудобнее устраиваясь в кресле, и прикрыл глаза. Эд с беспокойством наблюдал за Дианой; склонив голову набок, она с задумчивым видом расхаживала по комнате.

– Эд, – сказала она наконец, – можно поговорить с тобой наедине? Извини, Лео…

– А стоит ли? – спросил Эд.

– Пожалуй, не стоит, – вставил Лео.

– Ну пожалуйста, – жалобно проговорила Диана.

Полицейские снова переглянулись. Лео, поднявшись, нарушил молчание:

– Жду в машине.

– Пять минут, – отозвался Эд.

– Договорились.

Когда дверь за Лео закрылась, Диана сказала:

– Эд, не вози меня больше в участок.

– Что?

– Не вози. Ты можешь вызвать меня для дачи показаний, можешь вручить мне повестку из суда, только, пожалуйста, не вози.

– Не понимаю, о чем ты?

Диана прервала свое бессмысленное кружение по комнате. Опустив руку, которой подпирала щеку, сказала:

– Кажется, я знаю, как туда попали эти визитки. И я пожертвую интересами пациента, но объясню тебе…

Она покачнулась. Эд успел подхватить ее и уложил на диван. Диана, запрокинув голову, уставилась в потолок. Она обещала Джесси, что расскажет полиции об этих визитках в том случае, если не будет другого способа снять с него подозрение. А сейчас собиралась открыть его тайну, чтобы снять подозрение с себя.

Нет, она все-таки расскажет… потому что Эд – дороже всего на свете, и она готова на любые жертвы, чтобы удержать его, готова пренебречь профессиональной этикой, лишиться уважения к себе – такова цена, которую предстоит заплатить.

– У меня есть пациент… Его направили на лечение решением суда. Его зовут Джесси Браун.

Эд нахмурился:

– Знаю, мы с Лео допрашивали его.

– У него была куча моих визиток. Он их украл. Потом испугался и выбросил на берегу, неподалеку от Харли.

Эд задумался.

– Так, так, – сказал он наконец. – Согласно заключению экспертизы, визитки пролежали там довольно долго. Большую часть нашли в пещере, вместе с презервативами и прочей дрянью. Но несколько штук валялось на берегу, у самой воды. Как будто кто-то нарочно их там бросил.

«Он бросил их в гневе, – подумала она. – Он ненавидит меня…»

– Ты думаешь, это был Тобес? – прошептала она. – Ты действительно так думаешь?

– Нет, – ответил Эд, – мы так не думаем.

Диана широко раскрыла глаза:

– Ты… так не думаешь?

– У него железное алиби, такое не разбить и Перри Мейсону. [57] Перри Мейсон – адвокат, главный герой книг Эрла Стенли Гарднера. У нас есть свидетель, который видел, как Максин, выйдя из закусочной, пошла по берегу с парнем, а позднее этот свидетель слышал шум борьбы и крики. Это произошло в пять минут одиннадцатого. Тобес в это время был с Джонни Андерсоном. Николь Андерсон видела их вместе, да и мальчик подтверждает ее показания. Кто бы ни убил Уолтертон, это сделал не твой драгоценный пациент.

Эд направился к двери. Диана, вскочив с дивана, догнала его. Вцепившись в его рукав, простонала:

– Пожалуйста, не уходи. Не хочу, чтобы ты уходил.

Он пристально посмотрел на нее и отвернулся. Она решила, что он хочет уйти, и еще крепче в него вцепилась. Несколько секунд Эд стоял в нерешительности, затем повернулся и прижал Диану к себе. Губы их встретились.

Когда они наконец оторвались друг от друга, губы Дианы горели. Словно их огнем обожгло. Она хотела что-то сказать, но Эд прижал палец к ее губам и отстранился от нее.

Они вышли из дома и увидели Лео, направлявшегося к парадной двери. Заметив их, он постучал по часам и вернулся к машине.

– Убийца – все тот же парень? – тихо спросила Диана.

– Кросгроу утверждает, что нет. – Эд внимательно рассматривал землю у себя под ногами, словно надеялся, что именно там найдет ключ к разгадке. – Кросгроу говорит, что это не наш приятель, так как убийство произошло не на кладбище. Максин задушили на берегу океана. К тому же жертва – женщина… И на теле нет ожогов.

Они остановились. И хотя стояли рядом – каждый как бы сам по себе. Потому что им нечего было сказать друг другу. Но едва лишь Эд направился по дорожке к машине, Диана крикнула ему вслед:

– Никаких судебных повесток! Никаких споров! Ты мой должник! – Он не ответил, и она крикнула еще громче: – Ты мой должник!

Наступил понедельник. Диана проснулась бодрая и веселая, к семи утра она уже была в своем кабинете. Следующие два часа были посвящены ее детищу – подразделению по делам несовершеннолетних преступников. Надо было закрывать дело.

Диана вздохнула, перебирая досье. Как трудно свести все это воедино – и как легко разрушить… Столько усилий затрачено – и такой жалкий результат. Сначала увлечь Питера Саймса своим замыслом, обработать городской магистрат, прессу, выступить по телевидению, преодолеть сопротивление полицейских; потом составить программы, рабочие группы, списки литературы. И наконец, согласовать все это с расписанием других людей, постоянно учитывая их пожелания, никогда не навязывая своих условий. Проявить столько терпения, благожелательности, заплатить такую цену… А в результате – ноль.

Тобеса Гаскойна она ждала к девяти. Однако в четверть десятого он еще не появлялся. Вошла Джулия Пейдж с конвертом в руке. В конверте – одна из визиток Дианы с ее домашним адресом и номером телефона. На обратной стороне было написано: «ТЕПЕРЬ НЕНАВИЖУ ТЕБЯ».

– Кто это передал? – прохрипела Диана.

Джулия взглянула на нее с беспокойством:

– Ну… можно выяснить. Я хочу сказать… Диана, что случилось?

Диана протянула ей визитку.

– Узнаешь почерк? – спросила она.

– Мог написать кто угодно. Печатные буквы.

Диана засунула визитку в конверт и бросила его в ящик стола. Она не сомневалась, что это дело рук Тобеса, но как убедить других? И почему он не пришел?