Лука Ди Фульвио - Чучельник

Фрезе помигал ему фарами и два раза посигналил. Они въезжали на территорию старого города.

– А ты молодец, Липучка, – похвалил он. – Хорошо поработал.

Макс благодарно улыбнулся.

– Жаль только, что нельзя тебя в наградные списки включить. Ты вполне это заслужил.

– Спасибо.

– Чего спасибо? Так и есть, заслужил.

– Все равно спасибо.

Фрезе внимательно поглядел на него.

– Вообще-то, я не должен тебе говорить, но уж ладно… Только смотри, – и он грозно нацелил палец в лицо парню, – если кому хоть полслова, я тебе эти крысиные зубы выбью и проглотить заставлю.

Липучка согласно кивнул.

– Ну так вот… был я у мэра.

Макс навострил уши.

– Поставил его в известность… в частном, так сказать, порядке… и о том, что мы выяснили про пожар в приюте… и о завещании…

– А он?

– А чего ему делать, когда я его, как говорится, к стенке припер? То, чего и следовало ожидать, верно?

– Ну да.

– А вот и нет.

– Что, отпирался?

– Он меня обнял.

– В каком смысле?

– Обнял, говорю! В самом прямом! Ты что, дурак, Липучка? Никогда никого не обнимал?

– Нет… то есть да… то есть…

– Он обрадовался.

И Фрезе рассказал парню, как полицейский, которому поручили вести расследование, сразу понял, что пожар подстроен, и подстроен синьорой Каскарино. Он доложил вышестоящему начальству, начальство связалось с бывшим мэром и…

– Политика, Липучка, политика… На инспектора надавили, дело замяли. – Фрезе покачал головой и подробно изложил Максу, как власти решили, вместо того чтобы разоблачить убийцу, договориться с нею полюбовно. – Шантаж, по сути дела. Мол, мы тебя привлекать не станем, а ты за это оставишь нам все свое имущество. Раз уж ты одних детишек изжарила, так пусть другим получше живется. Красиво, а?

Макс, казалось, лишился дара речи.

– Между прочим, с юридической точки зрения завещание потеряет силу, если вся эта история выплывет наружу. То есть этот маньяк, ее сын, мог бы его опротестовать, как может любой другой родственник старой хрычовки.

– И что?

– Что, что… Тут опять вступают в действие политические игры. Завещание было в руках у мэра. Он его хранил с того самого дня, когда было закрыто дело. Как-то раз, во время визита в комиссариат, он заявил, что хочет заглянуть в архив. Попросил у твоего дядюшки дело о пожаре. В молодости он сам начинал архивариусом и архив знал как свои пять пальцев… Улучил момент и раскидал документы по разным папкам. За Айяччио он следил… Чувство вины, сам понимаешь. Он за всеми следил, кто уцелел после пожара. Чувствовал себя обязанным. В полицию Айяччио взяли именно по его рекомендации, бедняга даже не подозревал об этом. – Фрезе надолго замолчал, припоминая серое, осунувшееся лицо мэра и восковые черты Айяччио, обезображенные скальпелем. – Когда мэр узнал про мозговую опухоль Айяччио, он воспринял это как знак судьбы… Чем больше мерзостей творим, тем чаще судьбу вспоминаем… Короче, старик решил искупить свою вину и сам устроил так, чтоб мы напали на след… Совесть, понимаешь, замучила… Он не назвал имен тех, кто на него давил, но и так нетрудно догадаться. Тогдашний мэр в конце срока поддержал кандидатуру комиссара, а нашего друга инспектора перевели в комиссары. А потом пришел его черед занять кресло мэра. Все просто, как видишь.

– Выходит, пришел ваш черед баллотироваться, – заметил Макс.

– Во всяком случае, я наверняка получу повышение, если мы раскрутим это дело.

– И вы согласитесь?

– А кто сказал, что мы будем его раскручивать?

Макс взглянул на Фрезе с недоумением.

– Ты пойми, Липучка, меня же подставляют. Мэр хочет заплатить по счетам тридцать пять лет спустя. И знаешь, чем это кончится? И его, и синьору Каскарино осудят, но сажать не станут, по разным причинам. Старуха, кстати, вот-вот концы отдаст. Потом какая-нибудь седьмая вода на киселе опротестует завещание, и детского ожогового центра не будет. Подставляют меня, Липучка. Если я добьюсь пересмотра дела, ни к чему это не приведет. Как всегда. А если стану молчать в тряпочку…

– …то, как и я, в наградной список не попадете, – закончил за него Макс.

– Да. Такова жизнь.

Парень долго молчал, размышляя. Машина тем временем приближалась к порту, к сердцу старого города.

– Для того меня сегодня дядя и отрядил с вами? Это мне урок?

– Не исключено, – ответил Фрезе.

– Дядя тоже помнит мэра?

– Что он, совсем без мозгов, твой дядя? Конечно, помнит. Уж как-нибудь два на два помножить сумеет.

– Выходит, он тоже в курсе этой истории?

– Хорошему полицейскому необязательно точно знать. Достаточно себе представить. Мы довольствуемся малым.

На это Макс ничего не сказал. Он смотрел вперед, наблюдая, как мусоровоз притормаживает перед въездом в узкую улочку, круто спускающуюся к погрузочно-разгрузочной площадке порта. Башенный кран, как железный часовой, ввинчивался в просветленное небо. Люд старого города, узнав об окончании забастовки, все воскресенье сносил на ту площадку мусор с окрестных улиц, чтобы мусорщикам было удобнее работать. Отбросов набралась высоченная гора. Величавый памятник людским нечистотам. За краном и торговыми судами на причале проглядывалось море. Илистое и вонючее в гавани, и пенное, неукротимое, свободно плескавшееся между волнорезами и горизонтом. По другую сторону площадки, там, где лепились друг к другу убогие дома, собралась толпа зевак.

При виде грузовика они возбужденно загомонили.

– Будем надеяться, до побоища не дойдет, – с тревогой в голосе проговорил Фрезе.

После трудного спуска мусоровоз, пыхтя, остановился.

– Ждут, – улыбнулся отец Джудитты и со всей силы вдавил кулак в клаксон.

Толпа разразилась аплодисментами.

Фрезе, вцепившийся в руль, облегченно вздохнул и на радостях включил мигалку.

Но зрители не обратили внимания на его жест; все глаза были прикованы к мусоровозу.

Отец Джудитты вылез из кабины и дернул рычаг, открывающий верх кузова. Потом помахал крошечной точке в кабине крана. Металлическая птица повернула шею к горе мусора и раскрыла клюв. Стальные челюсти впились в живую плоть отбросов, сомкнулись и, теряя куски, вывалили первую порцию в чрево мусоровоза, который тут же начал ее жевать и переваривать. Отец Джудитты подошел к толпе и каждому пожал руку: в старом городе у него незнакомых нет. Потом, запрокинув голову, посмотрел на квадратный серый силуэт на фоне многоцветья домишек.

Фрезе, вылезая из машины, проследил за его взглядом. На больницу смотрит. Небось и Джудитта с Амальди сейчас любуются этим зрелищем из окна.

Макс тоже наблюдал за тем, как мрачные серые контуры озаряются светом нового дня.

– Я еще кое-что выяснил… насчет того дела… о пожаре, – неожиданно сообщил он.