Сергей Бакшеев - Череп Тимура

Все это наблюдал лысый господин в элегантном костюме с тонкими усиками и длинными бакенбардами, сидевший у окошка в маленьком кафе. Ни один мускул не дрогнул на его лице, словно все, что происходило, ему было заранее известно.

Тихон Заколов с трудом успел закинуть на крышу сорвавшуюся вслед за веревкой руку. Он висел, распластав ладони на гладком выступающем карнизе, зацепиться пальцами было совершенно не за что. Заколов на секунду позавидовал паукам и пожалел, что не воспользовался «паучьим» клеем, который Евтушенко предусмотрительно взял в поездку.

Испуганная Тамара Кушнир уже поняла, что назад пути у Тихона нет, ее советы, которых он совсем не слышал, стали бесполезны. Ему требовалась срочная помощь сверху. Девушка метнулась к противоположной стене ротонды, где обнаружила в потолке неприметный лаз, закрытый на засов. В петле щеколды висел небольшой замочек. Она подпрыгнула, ухватилась за него, но сдернуть не смогла. Тамара вспомнила, что на винтовой лестнице в башне ей встречались расшатанные кирпичи, и побежала вниз. Первый такой кирпич встретился на полпути к подножию. Тамара сняла подаренный пояс и металлической пряжкой бросилась углублять щель вокруг кирпича. Древний раствор поддавался с трудом. Девушка неистово скребла пряжкой, дергала кирпич, ломая ногти, и вновь вгрызалась пряжкой в щель. Наконец ей удалось вырвать большой плоский кирпич, и она устремилась с тяжелой ношей вверх по крутой лестнице.

Два янычара закрепили у подножия минарета табличку и поспешили на крышу соседней мечети. Вход на винтовую лестницу башни они перегородили лентой с еще одной такой же табличкой и скрылись внутри. Человек в плаще, неотступно следовавший за ними, остановился перед листком ватмана, болтавшимся на веревке. Шевеля губами, он медленно прочел крупно выведенные фломастером слова: «Снимается кино. Посторонним вход воспрещен!» Рука в тонкой перчатке осторожно приподняла веревку, человек присел и проскользнул внутрь минарета.

Ноги Заколова болтались над сорокапятиметровой пустотой в метре от стены, опереться носком ботинка о стену было невозможно. Предстояло подтянуться на руках, найти в упор, лечь грудью на край и вползти на крышу. На перекладине подобное упражнение Заколов проделывал двадцать раз кряду, но плоская крыша – это не гимнастический снаряд.

Тихон напряг мышцы, рывком подтянулся и коснулся грудью карниза, еще немножко и он лег бы на крышу, перенеся туда большую часть тела. Но ведро с малярным валиком, болтающееся на животе, уперлось в выступ и мешало подняться. Тихон с силой дернул тело вверх, ведро гулко стукнулось о каменный карниз. Тихон вынужден был опуститься. Излишний маскарад мог стоить ему жизни.

Запыхавшаяся Тамара вбежала в ротонду. Она заметила ноги Тихона в полукруге арочного окна и крикнула:

– Держись! Я тебе помогу.

Девушка забралась в арку, ближайшую к замку в потолке. Голова закружилась от высоты, но она расставила руки и развернулась на узком подоконнике, заставив себя забыть об отвесной пропасти за спиной. Двумя руками она подняла тяжелый кирпич над головой и отчаянно стукнула им по запору. Ржавый замочек качнулся, но не поддался. Девушка продолжала неистово колотить кирпичом по замку. Из ее огромных карих глаз катились слезы, которые растворяли рыжую кирпичную пыль на щеках.

Тихон внимательно посмотрел на узел веревки, держащий ведро. Одним рывком крепко стянутый клубок распустить было невозможно. Ножа Заколов не имел, перекинуть ведро за спину из-за лямки в ремне тоже не удастся. Он скосил взгляд на старые растресканные дужки, удерживающие ручку ведра. Если резко подтянуться и с силой ударить о карниз, возможно, они не выдержат. Но для этого требуется огромная энергия, успех не гарантирован, а сил остается все меньше.

Тамара в очередной раз шарахнула кирпичом, и замочек развалился. Она отодвинула засов и с силой толкнула дверцу лаза вверх. В потолке образовалось маленькое прямоугольное отверстие. Девушка поставила плоский кирпич на торец, встала на шаткую опору и уцепилась руками за срез крыши. Она собрала все силы, чтобы оттолкнуться ногами, подпрыгнуть как можно выше и выбраться на крышу минарета.

В момент толчка она услышала отчаянный вопль Тихона, затем что-то сорвалось с карниза и, с шумом рассекая воздух, пронеслось вдоль стены минарета. Последовал приглушенный мягкий удар о мостовую, и все стихло. У девушки ёкнуло сердце. Она обессиленно упала на пол.

Янычары, поднимавшиеся по лестнице, тоже услышали звук падения и переглянулись. Неужели их задача упрощается?

Тем временем Заколов с трудом вскарабкался на крышу минарета. Перед этим он избавился от ведра, решительным рывком левой руки расстегнув строительный ремень. Мятая посудина кувыркнулась несколько раз и угодила донышком точно на замешкавшегося голубя.

Заколов отдышался, осмотрел почти плоскую крышу, конусом сходящуюся к центральному шпилю минарета. Шпиль венчала округлая, словно стертая временем, макушка. Уж если что считать Теменем Бухары, так именно ее.

Он достал веревку и накинул петлю на вершину шпиля, оставшийся длинный конец собрался закрепить вокруг пояса для страховки, но не успел. У противоположного края он заметил открытый лаз на крышу. Так вот о чем твердила Тамара, а он не хотел ее понимать! Показной героизм застлал глаза разуму. Он пошел сложным и опасным путем, хотя был короткий и простой.

Тихон увидел, как за края отверстия в крыше зацепились пальцы рук. Он шагнул навстречу, чтобы помочь Тамаре подняться. Но вместо девушки из чердачного отверстия один за другим шустро вылезли два человека в костюмах турецких янычар с красными платками на лицах. Из узких щелей, оставленных для глаз, сверкнули молнии агрессии.

Невысокий крепыш, выбравшийся первым, ни слова не говоря, выхватил кривую саблю и замахнулся на Заколова. Тихон еле успел отпрыгнуть от блестящего клинка, со свистом разрезавшего воздух.

Тихон избегает первого удара, но нападающий продолжает наступать. На этот раз он действует расчетливее, угрожая клинком, теснит Заколова вдоль крыши и выжидает удобного случая для нового наскока. Тихон отступает по кругу, но с другой стороны упругой походкой подбирается второй янычар. Скоро он окажется за спиной, а путь к открытому люку перекрыт.

– Кто вы такие? Что вам нужно? – выкрикивает студент.

– Тэмя Бухары, – усмехается крепыш, картинно взмахивая саблей. – И твоя голова.

Еще одни охотники за черепом Тимура. В подземелье он столкнулся с высокими соперниками, а эти ростом пониже. Видимо, они выкрали череп-головоломку и тоже расшифровали надпись.

Тихон озирается. Что может сделать один невооруженный человек против двух с саблями на такой маленькой площадке?