Михаил Вершовский - Твари

Сколько детенышей рожает самка?За один раз — от семи до двадцати одного. Беременная змея, убитая Сергеем Телешовым и исследованная доктором Наговицыной, должна была родить семнадцать маленьких — и уже смертоносных — даймондбэков. Абсолютно реалистичная цифра. Хорошо известно и то, что яд новорожденных гремучников сильнее яда взрослых особей, а воспользоваться своим страшным оружием они способны уже с первых минут появления на свет.

Убедиться в достоверности приведенных выше фактов можно на соответствующих страничках Википедии:

http://en.wikipedia.org/wiki/Rattlesnakes.

http://en.wikipedia.org/wiki/Crotalus_adamanteus.

Может ли яд способствовать «перевариванию» жертвы еще до того, как змея ее заглотила?Если речь о яде гремучников, — кроталотоксине — то, безусловно, может. Более того, сам механизм охоты и питания гремучих змей (а они, как справедливо замечает доктор Наговицына, представляют собой пик «змеиной» эволюции) способствовал выработке их организмом именно такого яда. О том, что переваривание жертвы (размягчение мышечных тканей) начинается сразу же после укуса, можно прочитать на сайте DesertUSA, посвященном, среди прочего, и гремучим змеям: http://www.desertusa.com/mag98/mar/stories/rattlesin.html

Известны ли случаи интерсексуальности (произвольной перемены пола) у змей?Да, известны. Именно о таком случае говорят ученые в романе. Способность островного ботропса (Bothrops insularis) менять пол выработалась у него в связи с необходимостью продолжения рода в условиях ограниченной популяции змей на острове: http://lod.4host.ru/index.php?part=11 article_id=895

Таким образом, допущение об интерсексуальности гремучников-мутантов вполне реалистично.

Могут ли змеи путешествовать «зайцами», перемещаясь на транспорте (корабли, самолеты и т. д.)?Ответ однозначен: да, могут. В том числе и на очень большие расстояния. В том числе — в больших, порой катастрофически больших количествах. Людей, работающих на судах и совершающих регулярные рейсы в тропики, убеждать в этом не приходится. Для всех остальных — всего лишь несколько новостных сообщений:

Питон длиной почти в три метра добрался до Лондона на прибывшем из Африки судне:

http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/london/4437446.stm.

Смертельно опасная палестинская гадюка обнаружена в Галифаксе канадскими таможенниками:

http://www.cbc.ca/canada/nova-scotia/story/2006/03/01/ns-viper-port20060301.html.

Ассошиэйтед Пресс сообщает о змее, пробравшейся в кабину самолета:

http://www.kndu.com/global/story.asp?s=6979416.

Такое случается и в России. Не так давно в Челябинск в вагоне с металлоломом прибыла довольно опасная гадюка:

http://www.chelyabinsk.ru/newsline/1860.html.

Подобные «поездки» порой приводят к ситуациям гораздо более серьезным. Во время Второй мировой войны двухметровые древесные змеи (Boiga irregularis) на кораблях ВМФ США умудрились массово добраться из Новой Гвинеи и Австралии до острова Гуам. Змеи пробирались в трюмы и машинные отделения военных кораблей, а по прибытии на остров незамеченными «сходили» на берег. Естественных врагов на Гуаме у древесных змей не было, и в результате они расплодились настолько, что едва не истребили все поголовье птиц на острове. Кроме того, как сообщалось в рапорте Конгрессу США (1997 г.), они стали виновниками целого ряда аварий в системах коммуникации, электроснабжения, компьютерных сетей и т. д. Яд древесных змей для человека, как правило, не смертелен, хотя и довольно опасен. Укушенными оказались сотни человек, а ситуация на острове была объявлена экологической катастрофой. Более детально об этой истории можно прочитать здесь:

http://edition.cnn.com/EARTH/9611/09/guam.snakes/index.html.

http://cnie.org/NLE/CRSreports/Biodiversity/biodv-21.cfm.

Могут ли змеи проникать в дома, тем более многоквартирные, по канализационным трубам?Свободно и без проблем — что, в свою очередь, становится серьезной проблемой для людей, живущих там, где обитают змеи. Рептилии пробираются в дома самыми разными способами, но самый частый способ проникновения — через канализационные и коммуникационные (с телефонными и/или электрическими кабелями) трубы. В Интернете существует множество форумов, посвященных этой проблеме. С одним из них («Как избавиться от змей?») вы можете ознакомиться здесь:

http://www.thriftyfun.com/tf795617.tip.html.

Еще один форум, в Пенсильвании (не самый южный штат США):

http://www.ibiblio.org/london/permaculture/mailarchives/garden-ecosystems/msg00055.html.

Остается только удивляться изобретательности и упорству, с которым рептилии (в том числе и смертельно опасные) рвутся в человеческое жилье.

Однако происходят такие случаи не только там, где змеи обитают в больших количествах. В многоквартирном доме на севере Англии (!) трехметровый удав в течение нескольких месяцев (!) перемещался по канализационной системе, прежде, чем был пойман:

http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/manchester/4351490.stm.

Поймать змею удалось, когда она, выбравшись на пол в ванной, не успела ускользнуть обратно в унитаз. Таким образом, не имеет большого значения, идет ли речь об односемейном, стоящем на земле доме, или здании в несколько этажей с множеством квартир. Если змеям удается проникнуть в очистную систему, они прекрасно перемещаются в ней.

Существуют ли репелленты для отпугивания змей, каков механизм их воздействия на змей?Репелленты такого рода существуют и могут быть приобретены без всяких проблем. Эти химикаты выпускаются для употребления в быту и сельском хозяйстве в жидком и твердом виде (последние рассыпаются вокруг мест, которые надо обезопасить от проникновения змей). К твердым репеллентам относится довольно популярный Snake-A-Way. Механизм действия репеллента на сенсорные органы змей ничем не отличается от того, что описано в романе. Подробнее об этом механизме (и о самом репелленте) можно почитать здесь:

http://www.mr-repellent.com/reptile-repellent/snake-repellent-for-slippery-problems.html.

Разработка новых репеллентов ведется регулярно, поскольку ядовитые змеи — и, в частности, гремучники — представляют собой серьезную проблему на большей части территории Соединенных Штатов.

Насколько реалистичен ускоренный метаболизм змей-мутантов, позволяющий им расти и взрослеть в темпе, в десятки раз превосходящем обычный?Судя по тому, что известно науке на сегодняшний день, многократно ускоренные возрастные изменения — в том числе и высокоразвитых организмов — не только теоретически возможны, но и зафиксированы для самых разных биологических видов, в том числе и для людей. Хорошо известна — хотя и недостаточно изучена — прогерия Хатчинсона-Гилфорда, иначе говоря, синдром преждевременного старения у детей. Последние данные указывают на то, что синдром этот возникает в результате мутации всего лишь одного гена — гена LMNA. Подробнее на эту тему — здесь:

http://www.grani.ru/Society/Health/m.29570.html.

Стоит, пожалуй, заметить, что самая страшная болезнь, известная человечеству, — рак — развивается в результате аномально ускоренного клеточного метаболизма.