Дин Кунц - Странный Томас

Сторми и я сели к столу. Пустым остался только один стул, который при жизни занимал Келси.

Разговор о свадьбе зашел еще до того, как мы уселись за стол. Теперь же Терри налила нам персикового бренди и подняла тост за наше вечное счастье.

Каждую осень она превращает шкурки персиков, которыми набивает глиняные горшки, в этот божественный эликсир: сбраживает, процеживает, разливает по бутылкам. Аромат у ее персикового бренди бесподобный, вкус — выше всяких похвал.

Позже, когда мы со Сторми выпили по второму стаканчику, а Король пел «Люби меня нежно», я рассказал Терри о том, что возил Элвиса в ее автомобиле. Сначала она пришла в восторг, потом погрустнела, услышав, что он всю дорогу плакал.

— Я и раньше несколько раз видел его плачущим, — заметил я. — После смерти он стал более эмоционально неустойчивым, слезливым. Но на этот раз уж очень сильно расстроился.

— Оно и понятно, — пожала плечами Терри. — В том, что сегодня он так горюет, ничего странного нет.

— А вот для меня это тайна за семью печатями, — ответил я.

— Четырнадцатое августа. В этот день, в три сорок пять утра, умерла его мама. В сорок шесть лет.

— Глейдис, — подала голос Сторми. — Ее звали Глейдис, не правда ли?

Есть слава кинозвезды, которой наслаждается Том Круз, слава рок-звезды, это уже по части Мика Джаггера, литературная слава, политическая… Но просто слава перерастает в легенду, когда люди разных поколений помнят имя твоей матери через двадцать пять лет после твоей смерти и через полвека — после ее.

— Элвис служил в армии, — напомнила нам Терри. — Двенадцатого августа он прилетел в Мемфис, получил увольнительную по семейным обстоятельствам и сразу направился в больничную палату матери. Но и шестнадцатое августа для него плохой день.

— Почему?

— В этот день он умер, — ответила Терри.

— Сам Элвис? — спросила Сторми.

— Да. 16 августа 1977 года.

Я допил второй стаканчик персикового бренди. Терри предложила вновь наполнить его. Я бы выпил с удовольствием, но решил, что на сегодня хватит. Так что накрыл пустую стопку рукой.

— Элвис, похоже, тревожился обо мне.

— Это как? — спросила Терри.

— Похлопал меня по плечу. Словно выражал сочувствие. И по взгляду… по взгляду чувствовалось, что он по какой-то причине жалеет меня.

Это признание обеспокоило Сторми.

— Мне ты этого не говорил. Почему?

Я пожал плечами.

— Это же ничего не значит. Элвис, он такой.

— Тогда почему ты упомянул об этом, если полагаешь, что это ничего не значит? — спросила Терри.

— Для меня что-то значит, — объявила Сторми. — Глейдис умерла четырнадцатого. Элвис умер шестнадцатого. А пятнадцатого, в промежутке между этими двумя печальными датами, Робертсон, этот сукин сын, собрался устроить бойню. Завтра.

Терри нахмурилась, посмотрела на меня.

— Робертсон?

— Человек-гриб. Я брал у тебя автомобиль, чтобы найти его.

— Ты его нашел?

— Да. Он живет в Кампс Энде.

— И?

— Чиф и я… мы над этим работаем.

— Робертсон — типичный мутант из какого-нибудь фильма ужасов, — вмешалась Сторми. — Он нашел нас в церкви Святого Бартоломео, а когда мы удрали от него, все там разгромил.

Терри предложила Сторми персикового бренди.

— А теперь он собирается стрелять в людей?

Сторми обычно пьет мало, но тут не отказалась от третьего стаканчика.

— Сон твоего повара наконец-то превращается в явь.

На лице Терри отразилась тревога.

— Убитые сотрудники боулинг-центра?

— Плюс много зрителей из соседнего кинотеатра. — Сторми одним глотком осушила стопку.

— И это как-то связано со сном Виолы? — спросила меня Терри.

— Это слишком долгая история, чтобы рассказывать ее сейчас, — ответил я. — Уже поздно. А я вымотался.

— Это напрямую связано с ее сном, — ответила за меня Сторми.

— Мне нужно поспать, — взмолился я. — Завтра я тебе обо всем расскажу, Терри, после того как будет поставлена точка.

Я отодвинул стул с намерением встать из-за стола, но Сторми схватила меня за руку и удержала на месте.

— А теперь выясняется любопытная подробность: Элвис Пресли самолично предупредил Одди, что завтра ему предстоит умереть.

— Он ничего такого не делал, — запротестовал я. — Только похлопал по плечу, а потом, прежде чем вышел из машины, сжал мою руку.

— Сжал руку? — По тону Сторми чувствовалось, что она истолковывает такой жест как предположение самого ужасного.

— Ничего особенного. Взял мою правую руку в две свои и дважды сжал…

— Дважды!

— А потом еще раз взглянул на меня.

— С жалостью? — уточнила Сторми.

Терри взяла бутылку, собираясь наполнить стаканчик Сторми.

Я накрыл его рукой.

— Больше не надо.

Сторми схватила мою правую руку своими обеими, совсем как Пресли.

— Вот что он пытался сказать тебе, странный ты мой. «Моя мать умерла четырнадцатого августа, сам я умер шестнадцатого, а тебе предстоит умереть пятнадцатого, такой вот у нас получится расклад, если ты не побережешься».

— Ничего такого он не пытался мне сказать, — запротестовал я.

— Неужели ты думаешь, что он к тебе приставал?

— Он более не ведет романтическую жизнь. Он мертв.

— И потом, — вставила Терри, — Элвис не был геем.

— Я и не говорил, что он — гей. Сторми на это намекнула.

— Я готова поставить «Гриль» и мою правую ягодицу на то, что Элвис не был геем.

Я застонал.

— Более безумного разговора я не слышал.

— Да перестань, — отмахнулась Терри, — у нас с тобой бывали разговоры куда безумнее.

— Согласна, — кивнула Сторми. — Одд Томас, ты — фонтан безумных разговоров.

— Гейзер, — предложила Терри другой вариант.

— Это не я, а моя жизнь, — напомнил им я.

— Держись от всего этого подальше. — Волнение Сторми передалось Терри. — Пусть разбирается Уайатт Портер.

— Он и будет разбираться. Я же — не коп, вы знаете. И не прикоснусь к оружию. Я могу лишь советовать ему.

— На этот раз даже не советуй, — не унималась Сторми. — В этот раз держись в стороне. Поедем со мной в Вегас. Прямо сейчас.

Мне хотелось выполнять все ее желания. Мне нравится выполнять ее желания, от этого птички поют слаще, пчелы собирают больше меда, мир становится лучше. Таково мое отношение к ее желаниям.

Но желание сделать что-то для Сторми и то, что ты должен сделать в данной ситуации, далеко не одно и то же.

— Проблема в том, что я здесь для того, чтобы выполнять эту работу, а если я попытаюсь уйти, работа только последует за мной, так или иначе.

Я поднял стопку. Забыл, что она пустая. Поставил на стол.

— Когда у меня есть конкретная цель, мой психический магнетизм работает в двух направлениях. Я могу кружить по городу и найти того, кого нужно найти… в данном случае Робертсона… или его притягивает ко мне. Если он хочет притягиваться, иногда даже если не хочет. И во втором случае я гораздо в меньшей степени контролирую ситуацию, а потому велика вероятность, что меня… могут неприятно удивить.