Грег Айлс - Истинное зло

«Алекс, это Джон, – раздался голос Кайзера. – Извини, что не отвечал – я работал под прикрытием. Даже с Джордан два месяца не виделся. Честно говоря, меня ошарашили твои сообщения. Что ты еще раскопала? У тебя есть мой сотовый. Звони в любое время».

Морс с трудом сдержала накатившую волну эмоций. От радости у нее даже выступили слезы. Но вскоре ей в голову пришла ужасная мысль – Кайзер оставил это сообщение до того, как узнал о том, что ее отстранили от работы.

Алекс тяжело осела в кресле и уронила голову на руки. Из всех людей, которые могли бы оказать ей помощь, больше всего она нуждалась в Кайзере. Кроме того, он у нее в долгу. Два года назад, когда в Новом Орлеане свирепствовал ураган «Катрина», его взяла в заложники банда мародеров. Кайзер пытался навести порядок, используя свои местные связи, но один из его людей сдал его бандитам, многих из которых Кайзер когда-то упек за решетку. Алекс в это время занималась тренировками в Атланте, но Бюро перебросило ее самолетом в международный аэропорт Армстронга, а оттуда вертолетом в новоорлеанский филиал ФБР – огромную башню, возвышавшуюся над затопленным аэродромом Лейк-фронт. Получив подкрепление из местного спецназа, Алекс тем же вертолетом добралась до Джексон-сквер, откуда отряд вооруженных автоматами агентов проводил ее к Ройал-стрит, где засела банда с Кайзером. Морс вела переговоры под жуткие крики и раскаты выстрелов, получая постоянные угрозы расправиться с заложником. В конце концов бандиты согласились обменять Кайзера на пять электрогенераторов и шестьдесят ящиков с питьевой водой. После обмена спецназовцы собирались начать штурм, но тут поступили сведения, что в районе Гарден требуется срочная помощь, и мародеров оставили в покое. Никого из них так и не арестовали, а вскоре вся эта история растворилась в густом тумане, окутавшем события вокруг «Катрины», и превратилась в еще один малоизвестный эпизод в череде тех ужасов, о которых большинство американцев предпочитало не вспоминать.

Пока Алекс думала о Кайзере, на дисплее телефона стало появляться цифровое изображение. Как только загрузка файла закончилась, она увидела на экране четкий кадр. Хотя разрешение было невысоким, картинка ясно показывала обнаженную блондинку, облокотившуюся на балконные перила, и входившего в нее сзади голого мужчину. Женщина, несомненно, Тора Шепард. Балкон отсвечивал тусклым серебром, точно покрытый сталью, и выглядел достаточно причудливо, чтобы принадлежать роскошному отелю. Если даже один кадр выглядел настолько вызывающим, какое впечатление произведет на мужа целый ролик?

Морс тяжело вздохнула и позвонила Джону Кайзеру.

– Кайзер слушает, – отозвался он.

– Это Алекс Морс, Джон.

Кайзер ответил не сразу. Он пробормотал:

– Я знаю, что случилось сегодня утром. Мне очень жаль.

– Просто неудачный день.

– Когда происходит подобное, мне кажется, в этом мире что-то устроено не так.

– Боюсь, ты единственный, кто так думает.

– Сомневаюсь. Что теперь станешь делать – прекратишь свое расследование?

Морс заколебалась.

– Ты доложишь обо всем, что я скажу?

– Разумеется, нет.

– Я не могу остановиться, Джон. Я знаю, что права. Доктор, который должен стать следующей жертвой, разделяет мое мнение. Сначала он был настроен скептически, но теперь согласен со мной. Невероятное дело, Джон. Ты не поверишь, как действуют преступники. Их двое – адвокат и профессиональный медик, – и они убивают людей, заражая их раком.

– Раком? – повторил Кайзер. – Алекс, ты уверена?

Морс закрыла глаза.

– Абсолютно.

– А какие мотивы?

– Разные, в зависимости от заказчика. В основном речь идет об огромных суммах, которые клиенты могут потерять из-за развода.

Воцарилось долгое молчание.

– Что конкретно ты от меня хочешь? Что я должен делать?

– Вообще-то ты ничего не должен делать.

Агент сухо усмехнулся:

– Представь, что мне об этом неизвестно. Так чего бы ты от меня хотела?

– Ты сейчас в Новом Орлеане?

– Да.

– Поезжай в Джексон, штат Миссисипи. Я сама туда лечу прямым рейсом. Начальство об этом не знает.

– А дальше?

– Мне надо, чтобы ты встретился с тем доктором. Послушай его, послушай меня. Мне нужны твои мозги, Джон. Твой опыт в расследовании убийств. Дорога займет всего три часа. Приезжай, прошу тебя.

Опять повисла долгая пауза. Затем Кайзер спросил:

– Где ты желаешь встретиться?

Алекс предложила отель «Кейбот-Лодж» рядом с университетским медицинским центром. Кайзер сказал, что ничего не может обещать, но постарается приехать. Он повесил трубку.

Окрыленная надеждой, Морс стала набирать номер Криса. Потом она вспомнила про снимок на балконе. Как только Шепард услышит о видео, он захочет его видеть. И что дальше? Он помчится к Шейну Лэнсингу и изобьет его до полусмерти? Или просто напьется и впадет в отчаяние? Алекс часто сталкивалась и с тем, и с другим. Предсказать, что случится на сей раз, трудно. Конечно, она может промолчать про полученный снимок, но рано или поздно это ей аукнется. Нет… пусть лучше Крис узнает обо всем сейчас. Тогда, приехав на встречу с Кайзером, он будет так же жаждать крови Эндрю Раска, как сама Алекс. Морс украдкой оглядела пассажиров и набрала номер телефона, который Крис получил от нее три дня назад.

Крис и Бен сидели на кожаном диване в кабинете Шепарда, когда зазвонил телефон. Доктор принял еще восемьсот миллиграммов ибупрофена, но у него все еще раскалывалась голова. Бен мучился не меньше. Крис даже заподозрил пищевое отравление, хотя больше никаких симптомов не наблюдалось.

– Эй, это больничный телефон! – сказал Бен. – Ты будешь отвечать?

Крису не хотелось брать трубку. Но Алекс не могла так быстро прилететь в Джексон, значит, звонок очень срочный.

– Доктор Шепард, – пробормотал он, не глядя на пасынка.

– Крис, – произнесла Алекс, – мне надо с тобой поговорить. Ты один?

– Минутку. – Доктор тронул Бена за плечо. – Ложись здесь. Я выключу свет и поговорю из ванной комнаты. Ты не против?

Мальчик уныло кивнул. Крис щелкнул выключателем и закрыл за собой дверь.

– Продолжай.

– Уилл только что прислал мне снимок. Точнее, кадр из видеозаписи. Наверное, он уже отправил ее тебе по электронной почте. Ты должен посмотреть, хотя вряд ли она тебе понравится.

– Что там? – воскликнул он, чувствуя, как внутри что-то обрывается.

– Съемка велась этой ночью в отеле «Эллювиан».

Крис хотел выругался, но испугался, что Бен даже через дверь расслышит ярость в его голосе. Он взглянул на себя в зеркало над раковиной. Ему показалось, что на него смотрит какой-то незнакомец.

– Да, спасибо, – промолвил Крис. – Я сейчас проверю почту.