Михаил Зайцев - Час волкодава

Герань в глиняном горшке стояла слева на подоконнике, сколько себя помнил Иннокентий. Мама и папа были живы, ждали рождения Кеши, а герань уже стояла здесь. Еще, наверное, совсем маленькое растение.

Сан Саныч проинструктировал Кешу: надо передвинуть горшок с геранью к центру окна, если... если Кеша согласится, чтобы его жене Марине вкололи «сыворотку правды», и поможет сделать инъекцию втайне от остального мира. Жестокого и безжалостного мира, живущего по волчьим законам. Мира, в котором, помимо прочих волчьих стай, рыщет в поисках добычи свора «Синей Бороды». Чумаков и его партнер-волкодав уверены: Марина – особь из стаи «синих». А Кеша опять мучается сомнениями. Вроде бы выбросил все мрачные мысли из головы, слился в экстазе с любимой женщиной, уснул. Усталый, истомившийся душой, телом и мыслями, должен был проспать до утра. Ан нет! Проснулся, курит и думает, думает, думает...

Кеша стряхнул дымящийся серый столбик с конца сигареты в пепельницу на кухонном столе. Рядом с пепельницей валялась небрежно брошенная Мариной кучка бижутерии.

«Неряха, – подумал Кеша. – Завтра будет искать, как обычно, по всей квартире свои колечки, браслеты, кулон с фальшивым бриллиантом...»

С фальшивым?! Кеша взял со стола кулон. Повертел в пальцах бесцветный граненый камень. Блики лунного света заиграли, заблестели ослепительно на мелко ограненном камушке.

Кеша подошел к окну. Провел фальшивым бриллиантом по стеклу. На оконном стекле осталась четкая глубокая полоска. Фальшивым?!! Так резать стекло может только настоящий алмаз!

Закипел чайник. Не до него. Кеша выключил газ, набрал холодной воды из-под крана в стакан с тонкими стенками. Бросил туда кулон вместе с цепочкой, посмотрел сквозь воду на луну и не увидел камня! Цепочка была, висюлька, к которой крепится бриллиант, отчетливо видна, а камень будто растворился в воде.

От догоравшего окурка Иннокентий прикурил новую сигарету. Стакан с холодной водой, с кулоном на круглом донышке поставил на стол.

Почему Марина обманула мужа, назвав бриллиантовое украшение дешевой фальшивкой, тоже можно легко объяснить. Допустим, кулон подарил ей прежний любовник, она хочет о нем забыть, не желает посвящать любимого мужа в свои прошлые ошибки, а камень выбросить или продать жалко. Женщина все-таки... Все мелкие подозрительные детали в поведении и разговорах Марины можно объяснить при желании... И гибель мамы можно списать на трагическую случайность, на нечаянно вписавшуюся деталь в собранной Чумаковым с товарищем картинке-головоломке. Но, как известно, дьявол кроется в деталях!

А что будет, если Кеша пойдет на поводу у Чумакова с Сан Санычем и поможет застать Марину врасплох, скрутить, впрыснуть в вену дьявольскую сыворотку? Что будет, если одурманенная наркотиком Марина окажется непричастна к «Синей Бороде»? Что будет с ними потом? С ним и с Мариной? Развод! Разрыв всяческих отношений. Она не простит Кеше предательства! Ни за что! И он ее потеряет. Навсегда.

Кеша осмотрел другие украшения любимой, брошенные на кухонном столе. Обручальное кольцо – его, Кешин, подарок. Браслет-змейка с фальшивым жемчугом куплен при нем в ларьке у метро «Третьяковская». Перстенек с прозрачным мутным камешком. Откуда он у Марины? Кеша не помнит этого перстенька. Вчера, во время церемонии бракосочетания, его не было, это точно. Надевая на ее пальцы золотое обручальное колечко, он перстенька не видел. А раньше? Черт его знает, был перстенек, не было. Иннокентий никогда не сосредоточивал внимания на Марининых безделушках. Бриллиантовый кулон приметил лишь потому, что чересчур ослепительно блестел, вызвал вялый интерес. Марина объяснила – фальшивка, значит, так и есть. Блестит, как настоящий, – что ж, повезло Марине, досталась хорошая подделка. Порадовался за суженую и забыл о камне вплоть до сегодняшнего дня.

Мутный камушек в незнакомом перстеньке явно не тянул даже на поддельный бриллиант. Дешевка, осколок бутылочного стекла в мельхиоровой оправе.

И все же Иннокентий надел перстень на мизинец и провел камушком по оконному стеклу. Может, он чего-то не понимает. Может, камушек в мельхиоровом перстне – какая-нибудь особенно редкая разновидность бриллианта?

Противный скрип стекла констатировал полную несоотносимость испытуемого камня с благородными драгоценностями.

Но что это?! От трения камушек сдвинулся! Не выпал из мельхиорового гнездышка, а именно СДВИНУЛСЯ. Как сдвигаются вбок, вместо того чтобы открываться, распахиваясь, крышки некоторых шкатулок для драгоценностей и ящичков для швейных принадлежностей. Под мутным камнем в мельхиоровом углублении лежал похожий на гомеопатическую крупинку микроскопический белый шарик.

Хлопнула дверь спальни. Скрипнули половицы в коридоре. Иннокентий торопливо, дрогнувшими пальцами двинул камешек-крышку на место. Не услышал, а скорее почувствовал кожей пальца щелчок. Мельхиоровый копеечный перстень с секретом приобрел прежний вид.

Кеша, суетясь, положил перстень на кухонный стол между обручальным кольцом и браслетом-змейкой. И отдернул руку. Как нашкодивший ребенок, который боится, что взрослые застанут его за непозволительным делом. Тревожно осмотрелся по сторонам.

Стакан! Стакан, полный холодной воды из-под крана, с драгоценным кулоном на дне стоял возле пепельницы. Он не успеет вылить воду, вытереть цепочку и положить ее рядом с другими украшениями. Вот уже сейчас, через секунду-две, Марина войдет на кухню, спросит: «Что ты здесь делаешь?» Увидит изобличающий Кешины следственные эксперименты стакан и...

– Что ты здесь делаешь? – спросила Марина сонным голосом, переступая через порог кухни. Потянулась к выключателю на стене. Щелк – вспыхнул яркий электрический свет. Марина зажмурилась.

Пока глаза супруги привыкали к свету, Кеша схватил со стола проклятый стакан. Из заботливо приготовленной чашки для чаепития выдернул пакетик растворимого чая. Опустил его в холодную воду. Ладонью прикрыл стеклянное круглое донышко стакана так, чтобы Марина на заметила цепочки.

– Чай пью.

– Не поняла.

– Ты спросила, что я делаю. Я ответил: чай пью.

– И куришь. Надымил – дышать нечем... Чайник горячий?

– Относительно. Налить тебе чая?

– Спасибо, пожалуй, я воздержусь... Ой, Кешенька, как ты можешь пить такую гадость? – Марина, брезгливо сморщившись, уставилась на бледную желтовато-коричневую жидкость в Кешином стакане.

– Нормальный чай... – Под пристальным взглядом жены Кеша отхлебнул неприятной по цвету и мерзкой по вкусу жидкости. Воистину мерзостью оказался напиток, состоящий из холодной некипяченой воды и плохо растворяющихся в ней чаинок.

– Ненормальный! И ты ненормальный, и чай ненормальный! Опять, наверное, Кешенька, завариваешь один и тот же пакетик по шестому разу, да? Все экономишь. А на даче у тебя второй год живет двоюродная тетка. У тетеньки, между прочим, московская квартира есть, но она, видите ли, обожает лесной воздух. Знаешь, за сколько можно сдавать такую дачу, как у тебя? Самое малое, за тысячу долларов в месяц! На мелочах экономишь, а хорошие деньги теряешь из-за ерунды, из-за тетки – любительницы лесных запахов... Открой форточку, пожалуйста. Надымил. Сегодня узнала, что ты у нас, оказывается, спортсмен-единоборец, но почему-то при этом куришь. Заботишься о своем здоровье и куришь, гробишь легкие одновременно... Странный ты человечек, любимый. Весь состоишь из противоречий. Но... – Марина склонила голову на плечо. Зевнула. Потянулась. Улыбнулась. – Но это мне в тебе и нравится, котик!.. Ох, чой-то я раскудахталась, запилила муженька. А если все время пилить, то и дерево не выдерживает... Ну его к черту, чай! Кончай курить, Кешенька, пошли баиньки. Твоей рыбке одной в постельке скучно. Пойдем.