Линвуд Баркли - Исчезнуть не простившись

Я почувствовал, как сердце ушло в пятки. Но тут Синтия произнесла фразу, которую я никак не ожидал от нее услышать.

– У нас есть машинка, – сказала она.

– В самом деле? – удивилась Уидмор, остановившись перед набором последней цифры.

– Терри нравится пользоваться машинкой, верно, милый? Для коротких записок и так далее. Это ведь «Роял», верно, Терри? Она у него со студенческих лет.

– Покажите ее мне, – потребовала Уидмор, возвращая телефон в карман.

– Я могу достать ее, – предложил я. – Принести вниз.

– Просто покажите, где она находится.

– Наверху, – пояснила Синтия. – Пойдемте, я вам покажу.

– Син! – Я остановился на нижней ступеньке, преграждая дорогу. – Там все разбросано.

– Пошли, – бросила Уидмор, проходя мимо меня вверх по лестнице.

– Первая дверь налево, – подсказала Синтия. И прошептала: – Как ты думаешь, зачем ей наша машинка?

Уидмор исчезла в комнате и крикнула оттуда:

– Я ее не вижу!

Синтия поднялась по лестнице первой.

– Обычно она стоит вот здесь. Терри, разве не так?

Она показывала на мой стол. Я вошел в комнату. Обе женщины смотрели на меня.

– Гм… – сказал я, – машинка мне мешала, и я сунул ее в стенной шкаф.

Я открыл дверцу и наклонился. Уидмор заглядывала мне через плечо. Я отшвырнул газеты и штаны в пятнах масляной краски. Теперь старенькая «Роял» была на виду. Я поднял ее и отнес назад, на стол.

– Когда ты ее туда поставил? – заинтересовалась Синтия.

– Недавно, – ответил я.

– Надо было быстро заметать следы, – предположила Уидмор. – Как вы это объясните?

Я пожал плечами. Не мог ничего объяснить.

– Не смейте ее трогать, – велела она, и снова достала из кармана телефон.

Синтия с удивлением смотрела на нас.

– Что с тобой? Что, черт возьми, происходит?

Мне хотелось задать ей тот же вопрос.

Рона Уидмор несколько раз позвонила по своему мобильному, стоя на пороге, и мы не могли слышать, о чем она говорит. Таким образом мы с Синтией и Грейс – Уидмор разрешила Синтии съездить за ней в школу – сидели в доме и переваривали все случившееся. Грейс торчала на кухне, намазывала на хлеб арахисовое масло, чтобы перекусить после школы, испрашивала, кто такая эта большая тетя, которая звонит по телефону.

– Она работает в полиции, – объяснил я. – И учти, ей наверняка не понравится, что ты называешь ее большой.

– Так я же не стану говорить ей это в лицо, – заметила Грейс. – Зачем она пришла? Что происходит?

– Не сейчас, – остановила ее Синтия. – Пожалуйста, бери свой бутерброд и иди к себе в комнату.

Как только Грейс ушла, ворча себе под нос, Синтия спросила:

– Зачем ты спрятал машинку? Эта записка была напечатана на ней, верно?

– Да, – подтвердил я.

Она несколько секунд изучала меня.

– Это ты ее написал? И поэтому спрятал машинку?

– Господи, Син! Я ее спрятал, потому что не был уверен, не ты ли ее написала.

– Я? – Ее глаза изумленно распахнулись.

– Такое предположение шокирует тебя больше, чем мысль, будто я мог ее написать?

– Я же не пыталась спрятать машинку, это сделал ты.

– Я хотел защитить тебя.

– От чего?

– Если ты в самом деле ее написала. Я не хотел, чтобы об этом узнала полиция.

Синтия молча прошлась взад-вперед по комнате.

– Я пытаюсь разобраться, Терри. Значит, ты хочешь сказать, что подумал, будто я сама написала записку? И если так, то всегда знала, где находится моя семья? Всегда знала, что они в карьере?

– Нет… не обязательно, – промямлил я.

– Не обязательно? Тогда скажи мне, о чем ты думал?

– Честное слово, Син, я не знаю. Я уже больше не знаю, что и думать. Но как только увидел письмо, сразу понял, что оно напечатано на моей машинке. И знал, что сам его не печатал. Оставалась только ты, или же кто-то снова побывал в нашем доме и напечатал это, чтобы заставить нас думать, будто… даже не знаю, будто кто-то из нас двоих это сделал.

– Мы уже знаем, что кто-то здесь побывал, – заметила Синтия. – Шляпа, послание по электронной почте. Но несмотря на это, ты подозреваешь меня?

– Я бы предпочел вообще об этом не думать, – признался я.

Она взглянула мне прямо в глаза:

– Ты считаешь, что я убила свою семью?

– Ой, да ради Бога!

– Это не ответ.

– Нет, я так не думаю.

– Но в голову это тебе приходило, верно? Ты ведь время от времени прикидывал, возможно ли такое.

– Нет. Ничего подобного. Но в последнее время мне приходило в голову, что стресс от случившегося давил на тебя все эти годы и привел к тому, что ты стала воспринимать некоторые вещи и даже поступать… не знаю, как правильно выразиться… не совсем рационально.

– Вот как, – сказала Синтия.

– Ну, к примеру, когда я увидел это письмо и понял, что оно напечатано на моей машинке, я подумал, не могла ли ты это сделать, чтобы привлечь внимание полиции, заставить их действовать, разгадать эту загадку раз и навсегда?

– И послала их по ложному следу? Почему я выбрала именно это конкретное место?

– Я не знаю.

Кто-то постучал по стене нашей комнаты, и появилась детектив Уидмор. Я понятия не имел, как давно она там стояла и что успела услышать.

– Я договорилась, – сообщила она. – Мы пошлем водолазов.

Поездку назначили на следующий день. Полицейское подразделение водолазов должно было прибыть на место в десять утра. Синтия проводила Грейс в школу и договорилась с соседкой, что та встретит ее в конце дня и возьмет к себе, если мы к тому времени не вернемся.

Я снова позвонил в школу и сообщил Ролли, что не приду.

– Господи, что еще? – возмутился он.

Я объяснил, куда мы собираемся и что водолазы будут спускаться в карьер.

– Бог мой, как же мне вас, ребятки, жалко, – сказал он. – Конца этому нет. Может мне найти замену для твоих классов на следующую неделю? Я знаю парочку учителей, только что ушедших на пенсию, которые охотно согласятся поработать немного.

– Только не ту с заиканием. Дети съедят ее живьем. – Я помолчал. – Послушай, ты наверняка удивишься, но позволь мне кое-что на тебе опробовать.

– Валяй.

– Имя Конни Гормли о чем-нибудь тебе говорит?

– А кто это?

– Ее убили за несколько месяцев до исчезновения Клейтона, Патриции и Тодда. На севере штата. Инсценировали наезд на дороге, но на самом деле все было по-другому.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Что значит, инсценировали наезд? И какое это имеет отношение к исчезновению семьи Синтии?

Он говорил почти раздраженно. Мои проблемы и связанные с ними тайны уже начинали его доставать, как стали доставать и меня.

– Про это мне ничего не известно. Просто спрашиваю. Ты знал Клейтона. Он когда-нибудь упоминал о таком несчастном случае?

– Нет. По крайней мере я ничего подобного не помню. И уверен, что не забыл бы.