Кен Фоллетт - Белая мгла

Шагая по тропинке, вившейся между деревьями, он слышал, как у кого-то стучали зубы, отбивая барабанную дробь. Он надеялся, что это у Дейзи.

Пальцы на руках и ногах Кита ничего не чувствовали, но он все же мог передвигать ноги. Здесь, под деревьями, снег лежал не таким толстым слоем, и Кит смог идти быстрее. Слабый свет впереди указывал на то, что он подходит к фонарям вокруг дома. Наконец он выбрался из леса. И, направившись к свету, подошел к гаражу.

Большие двери гаража были закрыты, но там была боковая дверь, которую никогда не запирали. Кит отыскал ее и вошел внутрь. Трое остальных последовали за ним.

– Слава тебе Господи, – мрачно произнес Элтон. – Я думал, сдохну в этой раскисшей Шотландии.

Кит включил карманный фонарь. Вот очень близко к стене стоит синий, сладострастно изогнутый «феррари» отца. Рядом с ней – грязный белый «форд-мондео» Люка. Это странно: Люк обычно в конце вечера уезжал сам и увозил Лори домой. Они что, остались на ночь или?..

Он повел фонариком в дальний конец гаража, где обычно стояла «тойота-лендкрузер».

Бокс был пуст.

Кит почувствовал, что сейчас разрыдается.

Он сразу понял, что произошло. Люк и Лори жили в коттедже в конце грунтовой дороги более чем в миле отсюда. И из-за погоды Стэнли разрешил им воспользоваться машиной с приводом на все четыре колеса. Они оставили «форд», который на снегу был нисколько не лучше «астры».

– Вот черт, – произнес Кит.

Найджел спросил:

– Где же «тойота»?

– Ее здесь нет, – сказал Кит. – Господи Иисусе, вот теперь мы влипли.

Карл Осборн разговаривал по своему мобильному телефону.

– Кто-нибудь уже пришел из «Новостей»? Отлично… соедините меня.

Тони пересекла главный вестибюль и подошла к Карлу.

– Подожди, пожалуйста.

Он положил руку на микрофон телефона.

– Что такое?

– Пожалуйста, отключись и выслушай меня. Одну минуту.

Он произнес в телефон:

– Приготовьтесь к записи, я перезвоню через пару минут. – Он нажал на кнопку отключения и выжидающе посмотрел на Тони.

А она была в отчаянии. Карл мог нанести делу непоправимый урон своим паникерским сообщением. Тони терпеть не могла просить, но вынуждена была к этому прибегнуть, чтобы остановить его.

– Твое сообщение может прикончить меня, – сказала она. – Я дала Майклу Россу выкрасть кролика, а теперь я позволила шайке бандитов бежать вместе с образцами вируса.

– Мне очень жаль, Тони, но мы живем в жестоком старом мире.

– Это может угробить и компанию, – не отступалась она. Это было откровеннее, чем ей хотелось бы, но ничего не поделаешь. – Плохая реклама может отпугнуть… наших спонсоров.

Карл понял, что это трюк.

– Ты хочешь сказать – американцев.

– Не важно кого. Главное, что компания может быть уничтожена. – А вместе с ней и Стэнли, подумала она, но этого не сказала. Тони старалась говорить разумно и без эмоций, но голос ее едва не срывался. – Они же этого не заслуживают.

– Вернее, твой любимый профессор Оксенфорд этого не заслуживает?

– Ради всего святого, ведь он лишь старается найти лекарства от человеческих болезней!

– И одновременно зарабатывать на этом денежки.

– Как и ты, когда рассказываешь правду аудитории шотландского телевидения.

Он посмотрел на нее, пытаясь угадать, сарказм это или нет. Потом покачал головой:

– Рассказанная история – это всего лишь история. К тому же она наверняка выплывет наружу. И если я не расскажу об этом, это сделает кто-то другой.

– Я знаю. – Она посмотрела в окна главного вестибюля. Погода не менялась. Можно было надеяться на некоторое улучшение лишь с наступлением рассвета.

– Дай мне всего три часа, – сказала она. – Запишешь свое выступление в семь.

– А что это изменит?

По всей вероятности, ничего, подумала она, но это был ее единственный шанс.

– Возможно, к тому времени мы будем в состоянии сказать, что полиция настигла шайку, или по крайней мере что она идет по следу и в любой момент рассчитывает их арестовать. – Быть может, компания и Стэнли смогут выжить, если критическая ситуация будет быстро разрешена.

– Не выйдет. За это время кто-нибудь может узнать о случившемся. Если знает полиция, это уже не тайна. Я не могу пойти на такой риск. – И он набрал номер.

Тони смотрела на него. Правда была достаточно скверной. А увиденная сквозь искажающие линзы охочего до сенсаций телевидения, эта история станет катастрофой.

– Записывайте, – сказал Карл в свой мобильник. – Можете передать это с изображением меня, держащего телефон. Готовы?

Тони хотелось убить его.

– Я говорю из «Оксенфорд медикал», где за два дня произошел второй случай нарушения биобезопасности в этой шотландской компании.

Может она остановить его? Надо попытаться. Тони посмотрела вокруг. Стив сидел за конторкой. Сьюзен лежала, очень бледная, но Дон был на ногах. Мама спала. Как и щенок. Значит, в ее распоряжении двое мужчин.

– Извини, – сказала она Карлу.

Тот попытался ее проигнорировать:

– Образчики смертельного вируса Мадоба-два…

Тони положила руку на его телефон.

– Извини, но ты не можешь пользоваться здесь этим.

Он повернулся к ней спиной и попытался продолжить:

– Образчики смертельного…

Тони пригнулась к нему и снова просунула руку между его телефоном и ртом.

– Стив! Дон! Сюда, немедля!

Карл сказал в телефон:

– Они пытаются помешать мне передать отчет – вы это записываете?

Тони произнесла достаточно громко, чтобы по телефону прозвучали ее слова:

– Мобильные телефоны могут помешать функционированию сложного электронного оборудования в лаборатории, поэтому здесь пользоваться ими нельзя. – Это была неправда, но могло послужить предлогом. – Пожалуйста, выключи мобильник.

Он отвел руку с телефоном в сторону от Тони и рявкнул:

– Отстань от меня!

Тони кивнула Стиву – тот вырвал телефон из руки Карла и отключил его.

– Вы не имеете права так поступать! – сказал Карл.

– Конечно, имеем. Ты здесь посетитель, а я возглавляю службу безопасности.

– Глупости, при чем тут безопасность?

– Ты можешь говорить что угодно, а правила здесь устанавливаю я.

– Тогда я выйду на улицу.

– И насмерть замерзнешь там.

– Ты не можешь помешать мне выйти.

Тони пожала плечами.

– Правильно. Но я не отдам тебе телефон.

– Значит, ты его крадешь.

– Конфискую по соображениям безопасности. Мы вышлем его тебе почтой.

– Я найду телефон-автомат.

– Желаю удачи. – Телефонов-автоматов не было на пять миль вокруг.

Карл натянул пальто и вышел. Тони со Стивом следили за ним из окна. Он сел в свою машину и завел мотор. Снова вышел из нее и счистил несколько дюймов снега с ветрового стекла. Заработали дворники. Карл сел в машину и поехал.