Карин Слотер - Вслепую

Лена смотрела на дома, мимо которых они проезжали. На повороте увидела табличку с названием улицы: «Купер-стрит».

– Как думаешь, Нэн дома? – спросил Джеффри. Лена пожала плечами.

Он улыбнулся в знак примирения:

– Тебе уже разрешено говорить.

Она едва произнесла:

– Спасибо… Извини за…

Джеффри прервал ее:

– Ты хороший полицейский, Лена. Ты чертовски хороший полицейский. – Он остановил машину у обочины дома Нэн и Сибилл. – Тебе просто надо наконец выполнять распоряжения.

– Знаю.

– Нет, не знаешь, – возразил он, но уже не сердито. – Вся твоя жизнь перевернулась, а ты даже не знаешь.

Она открыла рот, однако передумала говорить.

– Я понимаю, как тебе важна эта работа, понимаю, что тебе надо чем-то занять мозги, но ты должна доверять мне, Лена. Еще раз перейдешь черту, и я понижу тебя до такого звания, что будешь бегать за кофе для Брэда Стивенса. Поняла?

Лена нехотя кивнула.

– Ладно, – сказал он, открывая дверцу. – Пошли.

Лена неспешно расстегнула ремень безопасности. Вылезла из машины, поправила револьвер и кобуру и направилась к дому. Пока она дошла до двери, Нэн уже впустила Джеффри внутрь.

– Привет, – поздоровалась Лена.

– Привет, – ответила Нэн.

В руке тот же платок, что и вчера. Глаза опухли, нос покраснел.

– Привет, – произнес Хэнк.

Лена остановилась.

– Что ты здесь делаешь?

Хэнк пожал плечами, потирая руки; на нем была футболка без рукавов, открывавшая следы от уколов. На Лену нахлынула волна смущения. Она встречалась с дядей только в Рисе, где всем известно о его прошлом. Она так часто видела эти шрамы, что уже перестала их замечать, а теперь посмотрела на них глазами Джеффри и хотела провалиться сквозь землю.

Хэнк, казалось, ждал, пока Лена что-нибудь скажет. Запинаясь, она представила его:

– Хэнк Нортон, мой дядя. Джеффри Толливер, начальник полиции.

Хэнк протянул руку, Лена съежилась при виде вздутых шрамов. Некоторые тянулись на полдюйма – результаты поиска вены.

– Как поживаете, сэр? – спросил Хэнк.

Джеффри крепко пожал протянутую руку.

– Жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах.

– Спасибо вам.

После некоторого молчания Джеффри сказал:

– Вы, наверное, догадываетесь, зачем мы приехали.

– Поговорить о Сибилл, – произнесла Нэн голосом, на две октавы ниже обычного, видимо, из-за долгих ночных рыданий.

– Верно, – кивнул Джеффри, указывая на диван.

Он подождал, пока сядет Нэн, и присел рядом. Лена удивилась, когда он взял Нэн за руку.

– Сожалею о вашей утрате.

На глаза Нэн тотчас набежали слезы.

– Спасибо.

– Мы делаем все возможное, чтобы найти преступника, – продолжил он. – Хочу, чтобы вы знали: если вам что-то нужно, мы готовы помочь.

Она прошептала еще одно «спасибо» и, потупившись, принялась ковырять дырку на своих спортивных штанах.

– Кто-нибудь держал зло на вас или Сибилл? – спросил Джеффри.

– Нет, – ответила Нэн. – Я вчера уже говорила Лене. Дела шли как обычно.

– Я знаю, что вы с Сибилл вели себя скромно.

Лена уловила намек. Сегодня она понимала все лучше, чем прошлым вечером.

– Да, – подтвердила Нэн. – Нам здесь нравилось. Мы обе провинциалки.

– Как считаете, вас мог кто-то вычислить? – поинтересовался Джеффри.

Нэн покачала головой. Она смотрела в пол, губы дрожали. Ей нечего было добавить.

– Ладно, закончим, – сказал Джеффри, поднимаясь. – Не трудитесь, я сам найду выход. – Он достал визитку и черкнул что-то на обратной стороне. – Вот мой домашний телефон. Позвоните, если что-нибудь вспомните.

– Спасибо, – ответила Нэн, забирая карточку.

Джеффри повернулся к Хэнку:

– Вы не отвезете Лену домой?

Лена онемела. Как он может оставить ее тут? Хэнк удивился не меньше.

– Конечно, – пробормотал он. – Отвезу.

– Прекрасно. – Джеффри похлопал Нэн по плечу и обратился к Лене: – Вы с Нэн сегодня составите список всех, с кем работала Сибилл. – Джеффри многозначительно улыбнулся. – Будь завтра в участке в семь утра. Мы заедем в колледж до начала занятий.

– Я в паре с Брэдом? – озадаченно спросила Лена.

Он покачал головой.

– Ты со мной.

Начальник полиции Бен Уокер, предшественник Джеффри, занимал кабинет с задней стороны участка, подальше от комнаты для брифингов. В центре кабинета стоял стол размером с торговый холодильный шкаф, а перед ним ряд крайне неудобных стульев. Каждое утро туда вызывали полицейских, чтобы дать задание на день, потом они уходили, и Бен закрывал дверь. Чем он занимался с этого момента до пяти часов, когда запирал кабинет и шел в закусочную ужинать, оставалось для всех тайной.

Заняв должность Бена, Джеффри первым делом переместил кабинет ближе к общей комнате. Проделал в стене отверстие и установил стеклянное венецианское окно, чтобы наблюдать за своими подопечными, не вставая из-за стола, и чтобы полицейские могли видеть его. На окне висели жалюзи, но он ими никогда не пользовался. Дверь в кабинет почти всегда была открыта.

Через два дня после того, как нашли тело Сибилл Адамс, Джеффри сидел в кабинете, читал переданный Марлой отчет. Ник Шелтон из Бюро расследований Джорджии любезно согласился провести экспертизу коробки с чаем. Экспертиза показала, что там чай.

Джеффри поскреб подбородок и окинул кабинет взглядом. Встроенные в стену книжные полки придавали небольшой комнате уютный вид. Уставы и статистические отчеты стояли рядом с призами, которые он получил на соревнованиях по стрельбе в Бирмингеме, и почетными грамотами футбольной команде, когда он играл в Оберне. Джеффри не был первоклассным футболистом; большую часть времени он провел на скамейке запасных, наблюдая, как другие игроки делают себе имя.

В дальнем углу полки затерялась фотография матери – в розовой блузке, в руках маленький букетик. Снимок сделан на школьном выпускном Джеффри. Он поймал в объектив необыкновенную мамину улыбку. Да, тогда перед Джеффри открывалось море возможностей. Мать до сих пор не могла ему простить, что он ушел из Оберна за год до окончания и поступил на работу в полицию Бирмингема.

В дверь постучала Марла со стаканчиком кофе и пончиком. В первый день его службы она сказала, что никогда не приносила кофе Бену Уокеру и не собирается носить и ему. Джеффри рассмеялся: он бы никогда не додумался просить ее о подобном, с тех пор Марла каждое утро подавала ему кофе.

– Пончик я взяла для себя, – сказала она, протянув бумажный стаканчик. – На третьей линии Ник Шелтон.

– Спасибо, – поблагодарил он и подождал, пока она выйдет. Затем поднял трубку. – Ник?

– Как дела? – послышалась протяжная южная речь.

– Так себе.

– Ясно. Получил мой отчет?