Сергей Бакшеев - Конкурс на тот свет

— А сегодня четвертая консультация!

— Следовательно, возможен четвертый труп!

Тихон встал как вкопанный от очевидного логического вывода. В голове быстро созрел план.

— Сегодня мы не пойдем на консультацию. Ничего определенного про темы сочинений все равно не скажут. А если скажут, у других потом спросим. Сегодня мы будем следить за институтом. Ты, — обратился он к Сашке, — будешь считать всех входящих и выходящих девушек, а я — вести оперативную работу. Буду выискивать все сколько-нибудь подозрительное! Вдруг на что-то наткнусь. А ты, только считай и не отвлекайся. Главное, чтобы число вошедших в здание института девушек равнялось количеству покинувших его. А если нет — будем действовать по обстановке.

— Тогда нам пора в институт, многие ведь приходят пораньше, — согласился Саша с планом друга.

При выходе из парка приятели свернули влево и вместо общежития направились кратчайшим путем к институту. Дорога пролегала среди невысоких длинных построек казарменно-барачного типа. Именно с них начинал строиться город в 1955 году. А уже в 1957 году с возведенного в пустыне космодрома произвели первый в мире запуск искусственного спутника Земли.

Ребята прошли мимо современного, из стекла и бетона, «Дома культуры Строителей». Перед фасадом как раз красовались два небольших спутника первых конструкций. Тихон и Саша вновь с интересом посмотрели на них и свернули к институту, где их должны были научить разрабатывать и запускать в космос подобные аппараты.

Прямо напротив главного входа в институт через дорогу находилась братская могила ракетчиков, погибших во время неудачного пуска 1960-го года. Евтушенко хотел наблюдать за входящими с этого печального и пустынного места, но выяснилось, что ограда института частично загораживает вход. Тогда он прошел внутрь и расположился прямо на земле, привалившись спиной к забору. Отсюда главный вход был виден как на ладони.

Вскоре к институту на новеньком автомобиле «Нива» подъехал Павленко. Заколов невольно залюбовался на блестящий свежей краской автомобиль. Эту модель начали выпускать недавно. Конструкторы придумали отлично, как раз для нашей страны: легковой, но с приводом на все четыре колеса — настоящий внедорожник, везде проедет.

В Европе и Америке до таких моделей еще не додумались. Да им и не надо. Там, говорят, дороги есть повсюду, и все с хорошим покрытием. Хотя, как пишут в журнале «За рулем», наши «Нивы» и в Европе стали покупать. Может, они там по горам на них ездят или на рыбалку? Выходит, французы-итальянцы по достоинству оценили диковинку русской инженерной мысли.

А японцы еще дальше пошли — сами стали выпускать подобные машины. Вот так всегда было, наши головастые инженеры придумают что-нибудь незаурядное, а иностранцы стибрят идею, придадут ей нужную форму и завалят мир своей продукцией, позабыв про гениального русского «папу».

Павленко заботливо снял щетки стеклоочистителя и убрал их в салон. Вот как! Владлен Валентинович всю жизнь занимается воспитанием нового человека, достойного светлого коммунистического будущего, а сам, видимо, пока не очень верит в плоды своего труда. Щеточки от греха подальше убирает, и на колесах, вон, болты с секретными головками виднеются.

Постепенно к институту подтягивались абитуриенты. Сашка сначала подумал, что ему будет недоставать блокнота и ручки, и собирался даже отмечать всех входящих и выходящих девушек палочкой на земле, но быстро понял, что это только отвлекает. Лучше просто смотреть на вход и считать в уме. В конце концов, это — задачка для начальных классов.

Тихон успел обойти здание и отметил, что на этот раз окно в женский туалет закрыто. Около входа в институт стояли патрульные солдаты и пропускали внутрь только сотрудников по пропускам и абитуриентов по списку. Городские власти встревожились таинственными убийствами и приняли меры для безопасности девушек хотя бы внутри института.

К входу на маленькую стоянку подъехал уже знакомый Тихону зеленый «Москвич». Из него вышла Лиза и ее мама Валентина Герасимовна. Тихон подошел к ним и, поздоровавшись, сообщил:

— Лену нашли сегодня на пляже.

— Да! Что с ней? — воскликнула Лиза, впившись в Тихона испуганным взглядом.

— Задушили и утопили. Сегодня всплыла, — сухо сказал Тихон.

— Какой ужас! — Валентина Герасимовна в страхе обняла дочь.

Лиза заплакала, уткнулась в плечо матери, потом резко оттолкнула ее и метнулась в сторону. Тут как раз подошел улыбающийся Борис. Он на ходу раскрыл объятия, снисходительно показывая: ко мне, ко мне, милая, успокою и утешу.

— Что случилось, лапусик? — скромно приобняв Лизу, в присутствии ее строгой мамы, ласково поинтересовался Борис. — Туфельки жмут?

— Лену убили. Сегодня нашли тело, — пояснил Тихон.

— Дочка с ней успела подружиться, — скорбно добавила Валентина Герасимовна.

— Во, блин, дела! Так ее все-таки убили? Как? Где? — опешил Борис.

Тихона вдруг осенила мысль, что надо окончательно проверить первую догадку, возникшую у него при виде всплывшей Лены.

— Я сейчас, — бегло, сказал он и поспешил в институт.

— Ее задушили, а потом утопили, — услышал он голос Валентины Герасимовны, обращенный к Борису.

При входе Тихону пришлось доказывать дежурным, что он именно тот Заколов, чья фамилия в списке. Документов у него с собой не было, на пляж ребята их не брали. К счастью рядом с солдатами стояла вездесущая Люся из приемной комиссии. Она запомнила уверенного парня, сдавшего документы в самый последний день, и подтвердила, что Тихон может пройти на консультацию.

Оказавшись внутри института, Заколов первым делом прошмыгнул в мужской туалет. Обследовав кабинки, он установил, что цепочки на сливных бачках были точно такие же, как и на шее убитой Лены. Но все они были на месте, и среди них он не заметил новой, которую могли бы повесить недавно.

Теперь надо было проверить женский туалет. Но как это сделать, если туда то и дело заходят девушки? Что у них нервное недержание?

Тихон бродил по коридору, выжидая подходящий момент. Если его еще раз застукают в женском туалете, неизвестно, чем все закончится.

Вдруг он увидел Наташу. Вот, кто ему поможет! Тихон сбивчиво объяснил ей, чего хочет. Она смотрела на него, как на полоумного, выпучив удивленные глаза.

— Ты что, еще ничего не знаешь о Лене? — вдруг догадался Тихон.

— Нет.

— Мы нашли ее сегодня в реке. Я и Сашка вытащили тело из воды. А на ее шее была проклятая цепочка от сливного бачка. Теперь понимаешь, зачем мне это надо?

Наташа, замерев, смотрела на него. В ее глазах застыл ужас, смешанный со странным восторгом.

— Я была уверена, что ее тоже убили, — прошептала она. — Я чувствовала это… Ладно, я сейчас, — кивнула она и скрылась в туалете.