Грег Айлс - Заложники страха

Остер представил, как горит офис, как врачи и медсестры из соседней больницы сбегаются поглазеть на черные, поднимающиеся к небу клубы дыма.

– Вот что я тебе скажу, козел, – добавила Вида. – Когда все закончится, будешь моим должником. И надолго.

Остер покорно кивнул, хотя знал, что Вида ему не верит. Ее отец был патологическим лжецом, и ей казалось, что все мужчины похожи на него. Иногда Кайл думал, что она права.

Нелл сидела за стойкой в регистратуре и старательно делала вид, что все в порядке, хотя на душе у нее скребли кошки. За последние несколько минут офис превратился в настоящий сумасшедший дом. Вида с утра вела себя словно тайный агент; несколько минут назад из кабинета доктора Остера вышел весьма странный человек и проковылял к выходу; в рентгеновском кабинете какой-то старик завопил, что у него стащили одежду. Джанел безуспешно искала доктора Остера, а Вида усадила Нелл за стойку, а сама ушла, сказав, что ей нужно кое о чем позаботиться. Когда Нелл спросила, что происходит, сестра наклонилась к ней и шепнула:

– Милая, подожди минут пять. Потом я скажу, что делать.

Пяти минут Нелл бы не выдержала, но пришлось стиснуть зубы и принять спокойный вид.

Через несколько минут позвонил доктор Шилдс, и Нелл почувствовала, как слабеют ноги, становясь словно ватными.

– Мне нужно поговорить с Кайлом, – произнес Уоррен холодно.

– Я не уверена, что он на месте, – волнуясь, ответила Нелл.

– Поточнее можно? Он там или нет?

– Э-э… не знаю.

– Слушайте, если этот сукин сын не хочет со мной разговаривать, скажите ему, чтобы поднял свою задницу и подошел к телефону.

Нелл ошеломленно заморгала глазами – Уоррен почти никогда не ругался.

– Доктор Шилдс, – робко прервала она.

– Да?

– Я хочу вам что-то сказать. – Понизив голос, она прошептала: – Это я посылала вам письма.

В ответ – тишина.

Зря призналась, подумала Нелл, но тут доктор Шилдс спросил:

– Вы написали, чтобы я заглянул в комнату-сейф?

– Да.

– Но откуда вы узнали, что там было спрятано?

– А я до сих пор не знаю. Мне только известно, что это очень опасно. Сестра сказала. Я хотела вам помочь. То есть я и сейчас пытаюсь.

– Вы мне очень помогли, Нелл. Послушайте, вы ничего не знаете о письме? О любовном письме, написанном зелеными чернилами?

Нелл перебрала в памяти все бумаги, которые видела последние несколько дней.

– Нет, сэр.

Последовало долгое молчание.

– Что происходит?

Нелл смахнула слезы облегчения. Как хорошо, что можно поговорить с доктором Шилдсом лично!

– Здесь все кувырком. По-моему, едут какие-то агенты из Джексона. Из-за того, что делали моя сестра и доктор Остер. Вы понимаете, о чем я?

– Боюсь, что да.

– Я никогда не была идеальной, – призналась Нелл, – но я никому не желала зла. И вы, доктор, тоже. И… я просто не хочу, чтобы с вами случилась беда. Вы этого не заслуживаете, доктор Шилдс.

– Со мной все будет хорошо. Не надо волноваться.

– Не знаю. Вы такой доверчивый, а доктору Остеру ни на йоту нельзя доверять. Послушайте, если я вдруг брошу трубку, значит, пришла Вида. Я все сделаю, только бы вам помочь, но сюда лучше не звоните – вот-вот подъедут агенты. Поступайте, как сочтете нужным, и положитесь на меня – я вас поддержу.

Несколько мгновений доктор Шилдс молчал, а потом произнес:

– Нелл, мне нужно кое-что спросить.

– Быстрее.

– Кайл с кем-то встречается?

– Ну… в общем, да, сэр. С моей сестрой.

– Мне это известно. Я имею в виду, кроме нее.

Нелл сомневалась, стоит ли говорить что-нибудь еще, но от доктора Шилдса ей ничего не хотелось скрывать. Вдруг это ему повредит?

– Я слышала, как два дня назад доктор Остер разговаривал с кем-то по телефону. Мне кажется, он собирается сбежать с какой-то другой женщиной.

– С кем?

Она уловила тревогу в голосе доктора Шилдса.

– Не знаю.

– Вы уверены? Или просто щадите мои чувства?

Нелл удивилась подобному предположению. С какой стати роман доктора Остера может ранить Уоррена?

– Я вправду не знаю. Вы лучше…

Каблучки дешевых туфель Виды зацокали по коридору.

– Извините, мне нужно идти.

Нелл положила трубку и принялась заполнять заявление в страховую компанию «Синий крест».

– Пациенты все еще звонят? – осведомилась Вида, входя с двумя плотно набитыми пакетами с логотипом аптечной сети «Уолгринз».

– А ты как думаешь? Без доктора Шилдса здесь форменное столпотворение.

– Просто отсылай их подальше. Говори что хочешь. Можешь даже сказать, что мы все на автогонках серии «Наскар». Лавочка закрывается навсегда!

Нелл, открыв рот, уставилась на сестру.

«Я не шучу!» – взглядом ответила Вида и стала открывать стоящие у дальней стены шкафы с документами.

Уоррен повесил трубку. Во время разговора он, казалось, был чем-то озадачен, но сейчас его лицо хранило непроницаемое выражение.

– Звонила Нелл Робертс? – спросила она.

Уоррен не ответил.

– Это Нелл посылала тебе письма?

– Похоже на то. Она за меня волнуется.

Лорел пару раз видела Нелл, но только мельком. Красивая девушка лет двадцати пяти ничем не напоминала старшую сестру, словно они родились и выросли в разных семьях.

– Откуда она могла узнать про меня?

Уоррен, по-видимому, что-то обдумывал.

– Наверное, от Виды. Та стремится защитить свои отношения с Кайлом от посягательств.

Лорел поняла, к чему он клонит.

– Уоррен, не подгоняй происходящее вокруг под свои заблуждения. Посмотри на факты. Судя по всему, ты даже не знаешь, зачем тебе это все рассказали. Может, у Нелл какая-то тайная цель?

– Например?

– Вдруг она в тебя влюблена?

– Смешно.

– Почему? Она молода и не замужем, а ты симпатичный врач, к тому же ее шеф…

– Я не собираюсь выслушивать эту чушь. Нелл – единственный приличный человек в этом гадючнике. Она вообще не оттуда.

– Она может быть хорошим человеком и тем не менее поступать плохо. К тому же каждый может ошибиться в том, что видел или слышал.

Уоррен поднял брови.

– Да, кстати, она действительно слышала, что Кайл собирается с кем-то сбежать из города. Как она сказала, с новой подружкой. И это вполне вяжется с бонами на двести тысяч долларов, спрятанными в комнате-сейфе. Гватемальскими, да? А наших детей вы бы тоже забрали с собой?

Вдруг Лорел поняла – взывание к разуму не поможет. Что бы ни случилось, Уоррен все переиначит в угоду собственному сценарию измены.

– Послушай, Уоррен. Я не желаю больше обсуждать Кайла. Я с ним не спала, он мне не нравится, и у меня нет ответов на твои вопросы. Я не знаю, откуда взялись боны, бухгалтерские книги или что там еще. Я ничего не знаю, понял? Кайл – твой партнер и твоя головная боль. Давай на этом закончим.