Джеффри Линдсей - Декстер без демона

Кто-то в ночи хочет заполучить одинокого бессознательного Декстера?

Это была замечательная мысль, и я был ужасно горд, что подумал об этом, поскольку это означало, что я страдаю от повреждения мозга и не могу нести ответственность. Я снова оставлял следы на территории глупости. Это была невозможная, идиотская, порожденная стрессом истерия. Никто на свете не стал бы так бездарно растрачивать своё время; Декстер не нужен никому, кроме самого Декстера. И чтобы доказать это, я включил прожектор над внешней стороной крыльца и открыл дверь.

На другой стороне улицы примерно в пятидесяти футов к западу завелся автомобиль и поехал прочь.

Я закрыл дверь и дважды повернул ключ в замке.

И вот я снова сижу за кухонным столом, потягиваю кофе и размышляю над великой загадкой жизни.

Часы показывали 3:32 когда я сел, и 6:00 когда Рита наконец зашла в комнату.

"Декстер," сонно удивилась она.

"Во плоти," С огромным трудом поддерживая свой искусственно бодрый вид ответил я.

Она нахмурилась. "Что случилось?"

"Ничего," сказал я. "Просто не могу заснуть."

Рита опустила голову, подошла к кофеварке и налила себе чашку. Затем она села за стол напротив меня и сделала глоток. "Декстер," сказала она, "иметь резервирование совершенно нормально."

"Конечно," сказал я, понятия не имея, к чему она клонит, "в противном случае не получишь столик."

Она покачала головой со слегка утомленной улыбкой. "Ты знаешь, что я имею в виду," сказала она, что было далеко от истины. "Насчет свадьбы."

Слабый огонёк забрезжил внутри моего черепа и я чуть не воскликнул Ага! . Разумеется, дело в свадьбе. Человеческие самки одержимы свадьбами, даже чужими. А когда речь заходит о своей собственной, мысли о ней занимают каждое мгновение с момента пробуждения до вечернего сна. Рита видела все вокруг через окрашенные свадьбой очки. Если я не могу заснуть, то только из-за дурных снов, навеянных нашей предстоящей свадьбой.

Я, с другой стороны, совершенно по этому поводу не расстраивался. У меня было много более важных причин для беспокойства, и свадьба была чем-то, находящемся на автопилоте. Есть некая точка в пространстве, где я должен появиться, это произойдёт, и всё. Конечно, я не мог предложить Рите разделить со мной эту точку зрения, какой бы разумной она мне не казалась. Нет, я должен найти правдоподобную причину своей бессонницы, и кроме того мне нужно успокоить ее относительно моего энтузиазма из-за замечательного грядущего события.

Я огляделся в поисках подсказки и наконец заметил две коробки для ленча, сложенные рядом с раковиной. Отличное место для начала: я покопался в глубинах своего отсыревшего мозга и извлёк оттуда единственный не заплесневевший предлог, который смог отыскать. "Что если я не достаточно хорош для Коди и Астор?" сказал я. "Как я могу быть их отцом, когда на самом деле им не являюсь? Что если у меня просто не получится?"

"О, Декстер," сказала она. "Ты – замечательный отец. Они тебя обожают."

"Но," продолжил я борьбу за достоверность, "но они ещё маленькие. Однажды они вырастут. И захотят узнать о своём настоящем отце".

"Они знают всё, что им когда-либо нужно знать об этом сукином сыне," перебила Рита. Я удивился: никогда не слышал, чтобы она ругалась. Вероятно так и было на самом деле, поскольку она покраснела. "Ты – их настоящий отец," сказал она. "Вы – человек, на которого они равняются, кого слушают, и кого любят. Ты – тот отец, который им нужен."

Полагаю, что как минимум частично это было правдой, поскольку я был единственным, кто мог научить их Пути Гарри и другим вещам, которые им нужно знать, но подозреваю, что Рита имела в виду нечто иное. Но возражать показалось мне невежливым, так что я просто сказал, "Я очень хочу с этим справиться. Я не могу потерпеть поражение, даже на минуту."

"Ох, Декс," сказала она, "люди постоянно терпят поражения." Это было правдой. Я неоднократно замечал, что поражения, похоже, являются одной из определяющих характеристик вида. "Но мы продолжаем пытаться, и в конце концов получается как надо. Правда. У тебя всё получится, вот увидишь."

"Ты действительно так считаешь?" спросил я, немного пристыженный тем, как позорно я переигрываю.

"Я знаю ," заявила она со своей патентованной улыбкой. Она потянулась над столом и взяла меня за руку. "Я не позволю тебе потерпеть поражение. Ты теперь мой."

Это было смелым заявлением: отбросить Принципы Эмансипации и сказать, что она владеет мной. Но похоже, что это удобно закрыло неловкий момент, так что я спустил это на тормозах. "Ну ладно," сказал я. "Давай позавтракаем."

Она наклонила голову на бок, посмотрела на меня долгим взглядом, и я понял, что видимо взял неверный тон, но она просто несколько раз моргнула, сказала, "Хорошо," и встала, чтобы начать готовить завтрак.

Другой подошел к двери ночью, а затем в страхе захлопнул её – никакой ошибки. Он чувствовал страх. Он услышал зов и пошел, и был испуган. И у Наблюдателя не осталось сомнений.

Время пришло.

Пора.

Я УСТАЛ ДО МОЗГА КОСТЕЙ, СБИТ С ТОЛКУ И ДАЖЕ, ЧТО ХУЖЕ ВСЕГО, ДО СИХ ПОР ИСПУГАН. От каждого безобидного звука сигнала я подпрыгивал и пытался найти хоть какое-нибудь оружие, чтобы защититься. Каждый раз, когда какая-нибудь машина проезжала в нескольких дюймах от моего бампера, я вглядывался в зеркало заднего вида, ожидая какого-либо враждебного действия или взрыва этой ненавистной музыки из моего сна.

Что-то преследовало меня. Я по-прежнему не знал зачем и что это такое, кроме этой неопределённой связи с древним богом, но я знал что оно следует за мной, и даже если оно не схватит меня прямо сейчас, то наверняка приведёт меня к такому состоянию что капитуляция для меня станет истинным облегчением.

Какое хрупкое создание – человек! А я без Пассажира, который был практически всем, и вовсе жалкая имитация человека. Слабый, мягкий, медленный и глупый, слепой, глухой и неосведомлённый, беспомощный, безнадёжный и измотанный. Да, я уже был готов лечь и пусть оно захватит меня, что бы это ни было. Впустить его в себя, позволить музыке затянуть меня в радостный водоворот огня и чистое счастье смерти. Не будет никаких переговоров, никакой борьбы, ничего, просто конец всему что есть Декстер. И через несколько таких ночей, как сегодняшняя, это может случится.

Даже на работе не было облегчения. Дебора будто сидела в засаде ожидая меня, и выскочила как только я вышел из лифта.

"Старжак пропал", выпалила она. "В почтовом ящике почта за пару дней, газеты на дорожке+ Он исчез".

"Но это же хорошие новости", сказал я, "Раз он сбежал, это ли не доказательство его вины?"

"Ни хрена это не доказательство!", взорвалась она, "Также было и с Куртом Вагнером, и нашли мы его мёртвым. Откуда я знаю, может то же случилось и со Старжаком?"