Джонатан Келлерман - Наваждение

— А, мне просто показалось странным, что он так неожиданно исчез из вида, никому ничего не сказав.

— Каким был Дейл?

— Преданным, как я уже говорила. Он утверждал, что вегетарианец, и никогда не носил кожу.

— Утверждал?

— Вообще-то у меня нет никаких оснований в нем сомневаться.

— И все же вы сомневаетесь?

— Вы что, умеете читать чужие мысли?

— Я простой смертный, пытающийся добыть какие-нибудь факты, — улыбнулся я. — Сделал ли Дейл что-нибудь, что заставило вас усомниться в его искренности?

— Нет, ничего. Я даже не знаю, можно ли этому верить.

Я ждал.

— Иногда трудно различить, что серьезно, а что пустяк… — И снова мертвое молчание.

— Миссис Молони…

— Ладно, ладно. После того как Дейл перестал появляться, я как-то сказала еще одному добровольцу, что пыталась до него дозвониться, выяснила, что номер отключен, и забеспокоилась, все ли с ним в порядке. А тот человек сказал: «О, он в полном порядке, недавно видел его в „Тадич-грил“». Это старый ресторан в Сан-Франциско. Я сказала: «Отлично, по крайней мере я теперь знаю, что ничего дурного с ним не случилось. И все же удивляюсь, почему он так внезапно перестал приходить в приют». А тот человек рассмеялся и сказал: «Похоже, Дейл внезапно изменился». Я спросила, что он имеет в виду, и он рассказал, что Дейл сидел один в кабинке над ужином настоящего гурмана — сначала огромная тарелка устриц, затем ему подали телячью отбивную и коктейль из крабов. Это меня достало. Я вегетарианка, но ем яйца и молочные продукты, Дейл же утверждал, что он полный вегетарианец, и любил разглагольствовать об этической ценности отказа от всего мясного и пользе такового отказа для здоровья. А тут он с жадностью ел плоть?

— Он притворялся, — сказал я.

— Наверное, он меня одурачил. Если рассказ того человека был правдой, конечно. Но в одном он не притворялся — в своем трогательном отношении к несчастным животным. Никто не возился с ними с большей нежностью.

— Крольчатами?

— Чья-то дурацкая идея подарка на Пасху. Речь идет о новорожденных, с большой палец величиной. Дейл сидел с ними всю ночь, кормил из пипетки. Когда я уходила, он все еще был там.

— Но зачем другому добровольцу выдумывать такую историю?

— Давайте скажем так: они с Дейлом не были большими друзьями.

— Не будете ли вы так любезны назвать его имя?

— Брайан Лири, но это вам не поможет — он ушел из жизни шесть лет назад. СПИД.

— Есть еще кто-нибудь в приюте, кто бы помнил Дейла?

— Нет, — ответила она. — В смену после полуночи работали только мы втроем. Я вышивальщица и работаю дома, так что у меня нет фиксированных рабочих часов, а Брайан трудился санитаром в госпитале в Сан-Франциско с трех до одиннадцати; во сне не слишком нуждался, вот и приезжал после работы.

— А Дейл?

— Дейл проводил в приюте больше времени, чем все остальные. Ни о какой работе он никогда не упоминал. Мне даже казалось, что существовали какие-то семейные деньги.

— Почему?

— То, как он одевался — одежда мятая, но очень хорошего качества, — как держался… Я хорошо чувствую классовые различия.

— Почему он не ладил с Брайаном?

— Даже не могу сказать. Брайан по большей части занимался кошками, он их обожал. Мы с Дейлом делали все остальное, что требовалось.

— Брайан никогда не говорил, что он не любит Дейла?

— Нет. Думаю, они просто не совпадали характерами. Я же была посредине и считала, что оба славные парни.

— Брайан случайно оказался в ресторане в тот вечер?

— Не следил ли он за Дейлом? Да нет, у него там была назначена встреча с каким-то врачом.

— Имени не помните?

— Вы, наверное, шутите, — рассмеялась Шанти. — Во-первых, Брайан никогда не называл мне его имени, во-вторых, прошло почти десять лет.

— Попытка не пытка, — сказал я.

— Правда, я не могу себе представить, что Дейл мог совершить такое преступление. Но, увы, мне пора…

— Каким образом Дейл попал в приют?

— Вошел однажды вечером и предложил свои услуги в качестве добровольца. Я была по горло в брошенных щенках и страшно обрадовалась. Он сразу же приступил к работе: начал чистить, кормить, проверять, нет ли блох. Он был просто замечательным.

— Не могли бы вы его описать?

— Крупный, — произнесла Шанти Молони.

— Высокий или толстый?

— И то и другое. По меньшей мере шесть футов, а возможно, и выше. Он не был откровенно толстым, но лишний вес имелся.

— А волосы какого цвета?

— Светлые — грязновато-блондинистые, но он их красил. И длинные, закрывали лоб. Они всегда казались чистыми и блестящими, по-настоящему блестящими. Именно это я имела в виду, когда говорила о классовых различиях. Он носил мягкие туфли и ремень. Но всегда казалось… Наверное, я хочу сказать, что он умудрялся выглядеть изысканным.

— Дейл когда-нибудь рассказывал о своей семье?

— Нет.

— Никаких подробностей о личной жизни?

— Тот, другой коп задавал мне тот же вопрос, и я неожиданно поняла, что тема семьи Дейла никогда не поднималась. Я бы назвала его закрытым человеком, но не холодным, как раз наоборот. И деловым, он очень старательно работал.

— Больше никаких физических деталей не помните?

— Борода у него была темнее волос, темно-русая.

Первое упоминание о бороде.

— Окладистая борода или просто бородка?

— Она полностью закрывала его лицо. Напоминала мне того снежного человека, которого показывали по телевизору, — Гризли, как там дальше… Адаме? Но Дейл не был снежным человеком.

— Слишком изыскан?

Она засмеялась:

— Можно и так сказать.

— Гей?

— Такое можно предположить. Так где он оказался?

— Как раз мой следующий вопрос.

— Вы считаете, что я должна это знать? — удивилась Молони.

— Вы никогда не говорили с ним о путешествиях?

— Ну, Дейл упоминал, что любит большие города.

— Какие, например?

— Париж, Рим, Лондон, Нью-Йорк. Может быть, Мадрид. Я это запомнила только потому, что они в тот раз сцепились с Брайаном. Брайан сказал, что, если человек любит животных, он не может любить большие города, которые разрушают их среду обитания, а Дейл пустился в рассуждения о кошках в Риме, как они выжили и благоденствовали. Затем Брайан сказал, дескать, вся городская жизнь — клише: апрель в Париже и так далее, а Дейл возразил, что некоторые клише действительны, потому что точны. Великие города так называются именно потому, что они и в самом деле великие, а если Брайан думает, что Сан-Франциско — современный город, то он наивный человек. Этот спор продолжался довольно долго, а потом они вернулись к работе.

— Дейл упоминал еще какие-то места, которые ему нравятся?

— Не припоминаю.

— Значит, он не был похож на Гризли Адамса, — задумчиво повторил я.

— Ногти у него всегда были чистыми, он делал маникюр и пользовался лосьоном. Марку назвать не берусь, но что-то очень приятное, с запахом лимона.