Джейн Гудалл - Странник

Нелл новыми глазами посмотрела на «Буби Трэп», повторила движения Риты, растянув ткань, а потом сказала:

— Здорово. Мне нравится! Спасибо, Рита.

— Очень сексуальная штучка, — заявила Джули. — Сексуальнее бюстгальтера не бывает. С бельем разобрались, теперь тебе нужна блузка.

Близнецы были уже готовы к выходу. Они отправлялись на вечеринку в Холланд-парк и отчаянно старались убедить Нелл пойти с ними.

— Там будут студенты, — настаивала Рита. — Как раз ребята в твоем вкусе — ну, знаешь, такие в очках, с растрепанными волосами и длинными костлявыми ногами.

Поскольку одной вечеринки Нелл уже сумела избежать, она чувствовала неизбежность грядущего праздника. Да и мало радости по вечерам сидеть в квартире одной, а по дороге домой она только что прошлась по магазинам, так как магазины Вест-Энда в среду открыты допоздна.

Удалившись в свою комнату, Нелл разгрузила внушительных размеров сумку для покупок и примерила новые босоножки. Они были из мягкой коричневой кожи, на низком каблуке, с большими квадратными пряжками. Еще она купила рубашку — из блестящего синего атласа с серебряными пуговицами в виде полумесяцев. Рубашка, правда, не очень подходила к ее туфлям, равно как и другим вещам — Нелл только теперь поняла это. Но она не могла устоять перед этим глубоким темно-синим тоном. Девушка уже забыла, какое удовольствие доставляет покупка одежды и сколько беспокойства она приносит. Вообще-то, лучше бы потратить деньги на книги, необходимые для будущих занятий. Хватит уже идти у близнецов на поводу.

Перебрав весь гардероб, Нелл остановилась на длинной фирменной юбке с викторианскими оборками по подолу. Белая хлопчатобумажная с рисунком из темно-синих веточек, она отлично смотрелась с новыми босоножками и более или менее подходила к синей рубашке — по крайней мере, так считала Нелл. Она вышла из комнаты совершенно удовлетворенная своим нарядом.

— Только не говори, что ты пойдешь в этом! — воскликнула Рита. — Ты сейчас выглядишь так, словно тебе лет двенадцать.

Сама Рита была одета просто сногсшибательно: широкие черные брюки экстравагантного вида, пояс-цепочка и золотистый вязаный топик — без рукавов, с вырезом поло. Волосы она закрутила на макушке в невообразимый узел, а золотого цвета босоножки прибавляли ей не меньше семи сантиметров роста.

— А я думаю, что Нелл выглядит очень мило, — возразила Джули. — Все окружающие не обязаны помешаться на гламуре только потому, что Клиффу нравится, когда ты выглядишь, как красивая шпионка из сериала. — Это замечание было со стороны Джули очень благородным, так как сама она, безусловно, была просто помешана на гламуре, а ее короткое черное платье джерси идеально соответствовало представлениям Риты о красоте и стиле.

Нелл подозревала, что близнецы задумали познакомить Джули с кем-то из друзей Клиффа, и искренне уповала на то, что они не вынашивали аналогичных планов, связанных с ней. Перед сдачей экзаменов на уровень А она провела несколько лет в уединении, покидая дом лишь изредка, чтобы сходить в кино с подружками. На улицах Нелл старалась не встречаться взглядом с молодыми людьми. Иногда ее посещало желание завести друга — такого, с кем можно было бы поговорить по душам о чем угодно, но в тех немногих случаях, когда у нее завязывался разговор с мальчиком, темы быстро иссякали. Мальчики хотели целоваться, причем выяснялось, как правило, что делать это они не умеют.

Знакомые Джули и Риты были намного старше — уже далеко не мальчики. Им было обычно лет двадцать пять или около того, они водили спортивные машины и вообще держались совершенно иначе, но произвести на них впечатление было невероятно трудно. Нелл чувствовала, что не готова к такой напряженной работе. Она решила проявить твердость характера.

— Боюсь, это единственный вариант. Кстати, я вполне могу остаться дома. Посмотрю телевизор…

— Чушь! — воскликнула Рита, перебивая ее и одновременно роясь в крошечной фирменной кожаной сумочке. — Ты же не особенно любишь телевизор. Тебе надо чаще выходить из дома. В любом случае уже слишком поздно что-то менять. Клифф приедет с минуты на минуту. — Она щелкнула замком сумочки и закрыла балконные двери.

Несколько минут спустя перед входом появился белый автомобиль с откидным верхом; хромированное покрытие ярко сверкало в лучах заходящего солнца.

Правая рука на руле, левая — на стартере, Клифф лихо преодолел лабиринт узких улочек. Он мчался на такой скорости, что Нелл и Джули, сидевшие сзади, на каждом повороте буквально падали друг на друга.

— Как там, сзади, нормально, девочки? — поинтересовался Клифф, резко крутанув руль вправо, а затем так же стремительно совершив левый поворот. Рита в ответ захихикала.

— Расскажи нам что-нибудь про Гая, — попросила она.

— Гай Уотерлоу? Он брат Роджера. Роджер учится на юриста, а Гай — на врача. Гай уже на последнем курсе, и он слишком занят, чтобы бегать с вечеринки на вечеринку в поисках подходящей девушки, так что сегодня ему выпадет шанс найти свое счастье.

— А кто такой Роджер? — спросила Джули.

Рита слегка развернулась на переднем сиденье, из-за чего волосы яростно хлестнули ее по лицу.

— Роджер — это парень, который организует сегодняшнюю вечеринку, дурочка. Ну и ну! Я же тебе это три раза повторяла, Джули! Роджер и Галина. Сегодня вечеринка по случаю их новоселья.

Клифф припарковал машину и помог девочкам выбраться с заднего сиденья, умело освободив залепившийся подол юбки Нелл. Затем, подхватив припасенную заранее бутылку шампанского, он приобнял Риту, которая сразу повисла на нем, Клифф быстро поднялся по лестнице и бодро отбил популярную мелодию эффектно украшенным медным дверным молоточком. На пороге появился высокий молодой человек с гладко прилизанными волосами и удивительно розовым лицом.

— Клифф! — жизнерадостно приветствовал он гостя. Голос у него оказался необычайно низкий. — Я сразу узнал твою фирменную сигнальную мелодию. А кто эти роскошные женщины, которых ты собрал в таком количестве? Риту я знаю, само собой, — он поцеловал ее руку. — Вероятно, это ее знаменитая сестра?

— Джули, — представилась девушка и добавила: — А это наша кузина Нелл.

— А это чертовски хорошая бутылка игристого вина, держи давай!

— За это я тебя люблю. Клифф, ты никогда не приходишь с пустыми руками, всегда захватишь выпивку. Заходите же, наконец, заходите!

— Это Роджер? — шепотом спросила Джули у Риты, когда они все шли по коридору.

— Ну конечно, дурочка! — хихикнула Рита.

Когда Нелл оказалась в заполненной людьми комнате, за спинами Джули и Риты, она почувствовала себя ребенком, попавшим на праздник взрослых. Здесь не пахло пивом, не было оглушающей, пульсирующей музыки, как на других вечеринках, на которые вытаскивали ее близнецы в Эксетере. Гости стояли тут и там с бокалами в руках и беседовали приглушенными голосами. Все выглядели очень элегантными и дорого одетыми. Темно-синяя блузка Нелл казалась просто жалкой тряпкой, приобретенной на распродаже, — особенно на фоне великолепного атласа цвета бургундского, из которого была сшита рубашка Роджера. Он обнимал гибкую, стройную блондинку с густо накрашенными глазами, которая даже не улыбнулась, пожимая руки Рите и Джули, а затем чмокнула Клиффа в щечку.