Кеннет Харви - Брад

— Я тут знаю одно место. — Щен шел по ночной улице задом наперед, чтобы видеть своего «отпадно» одетого друга. — Они там не парятся насчет возраста и прочей ерунды.

Брад шел следом за мальчиком. Руки казались тяжелее, чем обычно. И он почти не видел, куда ступал. Только слушал голос Щена.

— Здорово мы тебя замаскировали, — продолжал мальчик. — Слепого никто искать не станет. Знаешь, я про тебя понял кое-что. Ты не дурак. Я видел твою фотографию в газете. Представляешь, я умею читать. А с виду и не скажешь. Тебя куда-то заперли. Точно? А ты там все спалил на фиг. Чтобы выбраться. Правильно?

Брад не ответил, он был слишком занят тем, чтобы нащупывать дорогу.

— Да ты не бойся, я не проболтаюсь. Честное слово. Ты крутой. Давай руку, я тебе помогу. Тогда все точно поверят, что ты ни фига не видишь.

Щен сунул ладонь под локоть Брада.

Брад почувствовал, как его захлестнула волна тепла и спокойствия. Маленькие детские пальчики касались его руки, мышцы расслабились, тяжесть пропала. Щен позаботится о том, чтобы с ними ничего плохого не случилось. Брад это понял по прикосновению мальчика.

— Так вот, есть тут один кабак. Там не спрашивают, сколько тебе лет, лишь бы бабло давал. Такая нора бутлегеров. Выпивка там подороже, и пускают туда не всякого, но я знаю парня, который дежурит в дверях, так что нас-то пропустят. Хотя понтов там никаких нету. Понял? Ну, ты сам увидишь.

— Темно.

— Да уж небось в таких очках жутко темно. Я самые темные выбирал, чтобы удобнее прятаться. В них тебя никто не узнает. О, слушай! — Щен остановился, и вместе с ним остановился Брад. — Я тебе забыл сказать. — Мальчик оглянулся по сторонам, но никто не обращал на странную пару никакого внимания.

Брад смотрел прямо перед собой и ждал, когда Щен вернет ему зрение.

— Насчет тех убийств, которые тебе шили. Я знаю, ты не убивал. Ты не зубной маньяк. Зато я знаю, кого они ищут. Вот и все. Ладно, пошли. — Он двинулся вперед, но снова остановился. — Я тебе знаешь зачем это говорю? Чтобы ты понял: я тебя собирался из клетки вытащить. Хотел все фараонам рассказать, но ты и сам выбрался. Так что я не виноват.

Брад кивнул. Мимо него проплывали смутные тени людей.

— А настоящий маньяк недалеко тусуется. Он немножко тронутый. — Щен покрутил пальцем у виска. Вид у него был смущенный, словно он кого-то оговорил. — Сильно тронутый. Я его знаю.

Щен подумал, что совсем разболтался. Лучше бы ему помолчать. Маленькое личико исказила гримаса. Мальчик уставился на тротуар и добавил:

— Он мой отец. — Но так тихо, что Брад его не услышал.

— Темно, — только и ответил он.

— Тот парень, что убил столько людей, — Щен говорил так, словно обсуждал всем известный факт, — он мой отец.

— Убил. — Брад вспомнил, как его отец резал коров и объяснял ему, что это не убийство. Убийство — это когда люди убивают других людей. Тех, кого Господь создал по образу и подобию Своему. В этом разница. Брад задрожал, понимая, что он наделал. Ему стало грустно и одиноко. И ужасно не по себе.

— Он в этот бар иногда приходит. Ты его увидишь. Я покажу. Тогда ты сможешь рассказать все фараонам, и они от тебя отстанут. Он хвастун.

Щен шагал впереди. Он расстроился, потому что дурак, похоже, совсем не радовался такой ценной информации. А ведь Щен ради Брада предал кровные узы.

Брад покорно шел за мальчиком. Тот почему-то все время ускорял шаг. Куда они торопятся? Неужели их кто-то преследует? Браду хотелось снять очки, но он помнил, что сказал его маленький друг: в очках его никто не найдет. В темном мире Брад в безопасности. Он невидим. Его станут искать. Злые духи никогда не отступают. Раз вырвавшись из огня, они преследуют свою жертву, пока не завладеют ее душой. Они охотятся за душами убийц. Но что это такое — душа и что они хотят у него отобрать? Это как рука или нога? А может, его душа в больших пальцах? Да ведь их и так у него нет. Может, у него уже давно отобрали душу? Брад заморгал и провел языком по зубам. А какая душа на вкус?

Брад замерз и очень испугался. Рубашка с короткими рукавами совсем не грела. И Щен уже не мог его успокоить. Куда его ведут?

Андрена давно легла спать. Джим обещал, что тоже скоро ляжет, но усталость отступила, и спать совсем не хотелось. Адвокат сидел на диване и старался собраться с мыслями. В молодости он занимался каратэ. И там ему показали символ, «инь-ян». Черное и белое. Две половинки. Надо разложить все по полочкам, разобраться как следует. Крайности не могут вечно смешиваться. Стив. Расстояние между ними. Кто из них черный, а кто белый? Символ прочно поселился в голове Джима. Мысли гнались одна за другой, изгибались, как половинки кружочка.

«Раздели их, — велел себе Джим. — Раз и навсегда. Растащи в стороны».

На каминной полке громко, будто насмехаясь над адвокатом, тикали деревянные часы. Стрелки уносили с собой надежду на ясность, на разделение черного и белого. Они напоминали о ненадежности и мимолетности всего сущего. Джим с трудом поднялся и подошел к камину. Ему хотелось разбить часы, вместо этого он стал к ним спиной и оглядел гостиную. Такая знакомая квартира. В этот поздний час она вдруг стала чужой и пугающей. Дыхание убыстрялось, сердце стучало все чаще. Неподвижная комната давила на психику.

Джим медленно вернулся на диван. Он боялся потерять сознание. Постоянный недосып и бурные переживания привели к приступам паники. Джим знал, что это такое. Много лет назад, еще когда учился в колледже на адвоката, он просыпался по ночам, не понимая, где находится, и задыхаясь. Сердце колотилось в горле, в ушах отдавались странные слова. Они подминали под себя сознание. Разделение. Точность. Слияние. Приятие.

Джим лег и зажмурился. Он начал глубоко и ровно дышать, задерживая выдох до счета «пять». Через минуту тело и душа успокоились, его окутала дрема Джим открыл глаза. Над головой белел потолок. Рядом с диваном стоял столик с газетами. Надо почитать. Забыть о Браде. Джим сел и взял газету. Пальцы погладили шершавые страницы. Он просмотрел первую полосу. Ничего интересного. Джим открыл следующую страницу и пробежал глазами заголовки. Сообщение об аресте убийцы. Фотография.

Сознание заволокла белая пелена. В ушах звенело. Все стало чужим: газета, даже собственные руки. Джиму казалось, что он заваливается набок. Черно-белая фотография. Человек на ней так похож на Брада Адвокат почти уткнулся носом в страницу. Потрясающее сходство. Джим поморгал, вдохнул поглубже несколько раз подряд и начал читать. Имени человека никто не знал. Полагали, что это он совершил ряд кровавых убийств. Невозможно! Но как похож! Это Брад. Как же он убил всех этих людей? Не мог он этого сделать. Если на фотографии и в самом деле Брад, то он невиновен. Джим все вглядывался в лицо на газетной странице. Да, это Брад. Точно.