Майкл Бирнс - Святая кровь

Амит поднял взгляд на Стену Плача. Отойдя назад пару шагов, он увидел вершину освещенного «Купола скалы». Будто прикованный к месту этим зрелищем, он стоял неподвижно несколько секунд, обдумывая почти нереальный вариант.

Да может ли быть такое?

Когда на площадь стремительно хлынули подкрепления АОИ, Амиту пришлось ретироваться, пока кто-либо не начал задавать ему вопросы. Теперь туннель официально значился в осаде, и делать ему там было нечего. К тому же, в отличие от солдат, Амит представлял собой намного более крупную мишень, да еще без бронежилета.

Он спокойным шагом отправился назад, к металлодетекторам. Но, немного не доходя, перепрыгнул через деревянное ограждение стройки и приземлился на временный пешеходный мостик, идущий поверх стальных колонн, обшитых фанерой и укрытых гофрированным листовым железом.

С мостков открывался вид на раскинувшиеся внизу раскопки юго-западного угла Храмовой горы. Археологи здесь достигли пластов периода, предшествовавшего строительству ступеней и акведуков Оттоманской империи: обнажились монументальные сооружения восьмого столетия до новой эры: колонны, ступени и стены так называемого дома Ада Карми. И пока Амит шел по мостику, он невольно размышлял о том, что раскоп серьезно пострадал во время перестрелки, имевшей место здесь в июне. Тогда злоумышленники, похитившие оссуарий из-под Храмовой горы, открыли огонь по израильским солдатам. В результате минометного обстрела обвалились стены и каменная кладка времен железного века.

Осторожно поднимаясь по изогнутым мосткам, он посмотрел в сторону арки, в которую стекались военные, а сразу же за ними двигался Енох.

— Возьми их, солдат, — проговорил Амит.

Верх подъема мостков был у Навозных ворот, высоко на Западной стене. В обычных условиях они служили главным проходом для туристов к эспланаде Храмовой горы. Однако ВАКФ с момента начала реставрационных работ в туннеле держал ворота закрытыми.

На новенькой, свежевыкрашенной железной двери красовался новомодный цифровой замок. Амит был полностью готов к тому, чтобы еще раз проявить сноровку в деле вскрытия замков. Но все же решил для начала проверить саму дверь. И к его удивлению, она оказалась незапертой.

«Открыто?»

Он скользнул внутрь и плотно прикрыл за собой дверь.

Сердце Шарлотты бешено колотилось. Выстрел вынудил головорезов Коэна поторапливаться, и они больно тянули ее за руки через просторный подземный зал, забитый строительными лесами. У основания одной из массивных колонн трое мужчин разбирали груду камней, пытаясь добраться до чего-то скрытого под ней. Другие восемь стояли рядом и наблюдали. Секунду спустя краешком глаза она успела заметить, что там был спрятан целый арсенал: один из людей стал вынимать оттуда автоматы и другое грозного вида оружие.

Ее провели через открытую защитную дверь, затем — вдоль кладки огромных камней фундамента.

Взмокший от пота бригадир догнал группу и затрещал на идише, рассказывая о случившемся с ним. Он предупредил всех, что сюда большими силами быстро направляются солдаты.

Проход за дверью был узок: массивные прямоугольные блоки справа, современные бетонные плиты слева. Ее явно завели глубоко под землю. Но Шарлотта по-прежнему была совершенно дезориентирована. Куда, черт возьми, они тащат ее?

Впереди показались каменные ступени. Люди Коэна все заметнее нервничали, и она едва не падала, когда ее подталкивали вперед.

Слева проход сделался вдруг заметно шире. Здесь группа встретилась с семью бородатыми мужчинами, одетыми в белые мантии и головные уборы. Напротив них стояло полдюжины других, одетых в синие спортивные костюмы, каждый был вооружен автоматом.

Словно этого было мало, картину довершал стоявший с ними Коэн, одетый как заклинатель змей. Увидев его, Шарлотта замерла на месте. Его длинная небесно-голубая мантия блестела золотой нитью, вплетенной в ткань, и с кромки свисали кисти. Вокруг талии шел малиново-красный покров, напоминавший нарядный фартук. А красочный головной убор скреплял золотой налобный амулет с надписью на идише. Ансамбль дополнял золотой хошен [117] Род четырехугольного щита на груди еврейского первосвященника. из двенадцати прямоугольников, сверкающих драгоценными камнями: топазами, изумрудами, сапфирами и аметистами, и на каждом прямоугольнике были иудейские письмена.

В центре всего этого сборища помещалась укутанная покрывалом привезенная из Египта реликвия, только на этот раз к ней были приделаны два длинных деревянных шеста для переноски, и укрыта она была звериными шкурами.

— Выньте кляп, — велел Коэн.

Один из его подручных содрал широкий скотч, вырвав у Шарлотты клок волос.

Какое-то мгновение Коэн смотрел на ее натуральные, безупречные рыжие кудри.

— Теперь можете кричать, здесь никто не услышит, — сказал он. — Только я посоветовал бы вам не тратить сил понапрасну.

Она окинула взглядом облачение раввина.

— Где мы?

— В Иерусалиме, под Храмовой горой, — спокойно ответил раввин.

«Иерусалим?»

— Да что здесь происхо…

Его рука взметнулась вверх.

— Всему свое время.

При условии того, что творилось снаружи, подумала Шарлотта, он казался удивительно спокойным, как и все те, кто собрались вокруг него. Что прятал в рукаве Коэн? Не мог же он рассчитывать отсидеться здесь. Или ему жить надоело?

Коэн развел в стороны руки, дав сигнал людям в комбинезонах, стоявшим шеренгой вдоль стены фундамента, расступиться.

То, что поначалу Шарлотта не разглядела за их спинами, оказалось зияющей черной брешью, пробитой в толстом слое цемента и камня, замуровывавших высокую арку. Она смотрела, как от группы в комбинезонах отделились четверо, заняли по одному позицию у угла ящика. Как по команде они опустили руки вниз, и каждый взялся за конец ближайшей жерди. Они бережно подняли груз с пола, будто несли гроб на похоронах.

— Вам, Шарлотта, — обратился к ней раввин, — предстоит участвовать в ритуале, который не проводился почти две с половиной тысячи лет.

Раввин подозвал одного из стоявших сзади священников, и тот поспешно подал золотую чашу с длиной ручкой. Шарлотта смотрела, как раввин принял от него сосуд, прикрыл глаза и проговорил нараспев молитву над ней. Затем опустил в чашу палец и, подойдя к черному провалу в стене, стряхнул каплю красной жидкости над порогом арки.

«Это кровь, что ли?»

Так он проделал еще шесть раз, не переставая напевать молитву.

— Святая кровь освящает врата, — пояснил Коэн Шарлотте.

Ее глаза округлились, как только она поняла, что это ее кровь используется для ритуала.

Вернув сосуд служителю, раввин направился в темный провал. Сделав два шага, он остановился и склонился к самой земле. Послышался металлический щелчок, тут же белым светом смыло темноту в просторном коридоре, проложенном через самое сердце Храмовой горы.