Андреас Вильгельм - Проект Вавилон

— Кого вы имеете в виду, говоря о других заинтересованных лицах?

— Мэра Сен-Пьер-дю-Буа Фавеля. Как вы думаете, с какой стати он так внезапно захотел избавиться от вас?

— Это вы заставили его?

— Скажем так: кое-кто навестил его и потребовал прогнать вас. И если бы задуманное Фавелем удалось, то вы никогда не узнали бы о нашем существовании. Но так как вы не послушались его, он поднял на уши солдат, которые сделают это с применением оружия.

— Но это же абсурд!

— Конечно, абсурд, — Натаниэль наклонился вперед, — именно поэтому мы даже и не подумали о такой возможности. Но, как бы то ни было, это правда, и теперь мы можем всего лишь предупредить вас. Очень многое вышло из-под контроля, как вы, наверное, уже успели заметить.

— С нашим прикрытием со стороны Женевы и рейнджерами в лесу это не должно представлять для нас проблем, — ответил Патрик.

— Помогло ли это вам в случае с сектантами «Руки Велиала»? Месье, не недооценивайте те силы, которые вы освободили. Вы задели не только мирские, но и религиозные, эзотерические и оккультные круги. Вы должны немедленно прекратить свои исследования в пещере! «Храм Соломона» не хочет никому причинять вреда, но поймите, что дальше мы не сможем защищать вас.

— Да кто вы такие в конце концов? — не унимался Патрик. — Лучше расскажите, какую роль вы играете во всей этой истории с пещерой!

Натаниэль отклонился на спинку стула.

— Я понимаю, что это очень интересует вас, но я не могу вдаваться в подробности. Да, по большому счету, это не так уж и важно. Вам нужно лишь усвоить то, что мы охраняем пещеру и постараемся сделать так, чтобы про нее и впредь не знала ни одна душа.

— Но почему? — спросил Питер.

— И кто дал вам право распоряжаться пещерой? — добавил Патрик. — Или, может, она ваша?!

— Нет, пещера нам не принадлежит. Она вообще ничья. По крайней мере, пока человечество не созреет для того, чтобы распоряжаться такой силой. А до тех пор мы будем охранять ее. И делаем мы это с позволения и благословения создателей архивов.

— Что за создатели?

— Создатели «Кольца Монсегюра», — ответил Натаниэль.

— Вы имеете в виду символ на полу пещеры? А что в нем такого?

— Нет, я не про символ. «Кольцо Монсегюра» — это тайный союз, который старше всех нас вместе взятых, старше Иерусалима, Египта и Вавилона.

— Следовательно, «Кольцо Монсегюра» — это название не символа, а древнего мистического ордена. — Питер покачал головой. — Об этом мы даже и не подумали.

— Верно, — ответил Натаниэль. — Но вам не удастся узнать о нем совершенно ничего. Есть пара человек, которые слышали когда-то это название, но они не смогли продвинуться в своих поисках ни на йоту, потому что этого не хотел орден. Предлагаю и вам признать, что вы дошли до конца. Прекратите свои исследования.

— С какой стати? — спросил Патрик.

— Да поймите же! Я верю, что ваши намерения чисты, и то, что вы так далеко продвинулись в своей работе, несомненно, делает вам честь. Но подумайте о том, что чуть было не произошло вчера. И что теперь может случиться в любой момент. Кому еще, кроме вас, эта пещера может попасть в руки? Человечество пока не созрело для заключенной в ней силы. Вам нужно остановиться как можно скорее и помочь нам сохранить ее тайну.

— Ваша речь достойна лучшего защитника, — ответил Питер, — но разве уже не слишком поздно? Что станет с теми, кто уже знает о тайне пещеры?

— Пусть Аш Модей и его секта не беспокоят вас, — продолжил Натаниэль. — Средства внушения и психотропные препараты, которые сектанты использовали для своей черной мессы, могут и нам сослужить службу, если нужно сделать так, чтобы они забыли о произошедшем.

— А как насчет того, что Аш Модей знает о Кольце Монсегюра? — уточнил Патрик. — Ведь именно от него мы узнали про это.

— Сомневаюсь, что он имеет хоть малейшее представление об истинных взаимосвязях, — сказал Натаниэль. — Но это вполне нормально для полуобразованных мистиков. Истинные связи и взаимоотношения не так то просто разглядеть по прошествии сотен и тысяч лет. Такие, как он и «Рука Велиала», существовали всегда, но они никогда не беспокоили нас. Единственное, что действительно имеет значение, — пещера. И я вынужден снова и уже более настойчиво попросить вас немедленно остановить работы. Положение обострилось, и вы, если своевременно не уедете отсюда, окажетесь в самом центре конфликта. Мне лишь остается надеяться, что вы не поддерживаете связь с другими заинтересованными в пещере лицами и что это не они заставляют вас заниматься исследованиями. В противном случае нам не удастся собрать все разрозненные знания о тайне пещеры и уж тем более держать их под контролем!

— Вы же знаете все наши контакты, — сказал Питер, решив не выдавать их работодательницу из Женевы и таинственного Штефана ван Германа.

— Я могу лишь предостеречь и настойчиво попросить вас, — повторил Натаниэль, поднимаясь.

— Мы поняли вас, — сказал Питер, протянув ему руку, — и я обещаю, что впредь будем очень хорошо продумывать каждый свой шаг. Большое спасибо за предостережение и за откровенность.

— Я же благодарю вас за терпение! Да хранит вас Бог, и пусть Он поможет вам принять верное решение и выбрать правильный путь. Будьте здоровы! Мадам, месье!

Исследователи проводили взглядом своего спасителя.

— Чего это он так заспешил вдруг? — заметил Патрик.

— Видимо, ему было больше нечего сказать нам, — ответила Штефани.

— Да, но это не мешаю ему все время повторять одно и то же. Стреляный воробей… Питер, что вы скажете?

— Что ж, с меня хватит всех этих тайных организаций, — признался профессор. — Сейчас мы узнали не только о «Храме Соломона», который не просто охраняет пещеру, но может надавить и на самого мэра. За их спиной, оказывается, стоит еще какая-то организация — «Кольцо Монсегюра» — старше, чем Египет и Вавилон. Якобы они и создали эту пещеру. Полагаю, не я один считаю все это невероятным. И что же, никто о них никогда не слышал, и даже никаких упоминаний в истории о них нет? — Он покачал головой. — Мне кажется, я последний, кто боится нестандартных взаимосвязей. Но по опыту могу сказать, что отсутствие любых, пусть даже самых абсурдных зацепок — точный признак того, что мы на ложном пути.

— Но мы же не можем сбросить со счетов пещеру! — возмутился Патрик. — Она существует как минимум со времен средневековья, и мы не можем объяснить, как она работает, даже с помощью технических новинок. К тому же мы не вправе говорить, что сами открыли ее. Просто кто-то очень хорошо бережет ее от посторонних глаз. Там, внутри, что-то определенно есть, в этом можете даже не сомневаться. Просто мы не имеем ни малейшего представления об этом. И только история Натаниэля, пусть и весьма запутанная, в первый раз пролила какой-то свет на тайну пещеры.