Роберт Липаруло - И приидет всадник…

— Что это? — спросила Алиша, ткнув в него пальцем.

— Вы где-то уже видели этот символ?

— Он был выжжен на телах убитых, — ответил за нее Брейди.

— Каждый кандидат в антихристы создает свой символ власти, — сказал кардинал, озабоченно вглядываясь в рисунок. — Это — знак Скарамуцци, его свастика. Он выбрал один из средневековых знаков антихриста и добавил в него несколько деталей. Двенадцать лучей, исходящих из солнца, символизируют двенадцать Смотрителей. Десять линий внутри солнечного круга представляют десять стран, которые войдут в царство антихриста.

Они еще какое-то время смотрели на знак, потом Амбрози открыл другую страницу. Там оказалась структурная схема организации, с прямоугольниками и линиями, означающими связи и систему подчинения. Кардинал постучал пальцем по прямоугольничку с именем Скарамуцци.

— Время от времени один из кандидатов выполняет необходимый минимум пророчеств и получает доступ к части средств. Не спрашивайте меня, что входит в этот необходимый минимум. Критерии могут быть чисто субъективными, например харизма и интеллект. Совет Смотрителей проводит голосование на предмет, может ли данный кандидат оказаться подлинным антихристом. Кандидату предоставляется доступ к средствам в пропорции, соответствующей количеству голосов, которое он получил. Так, признание большинством в две трети теоретически означает, что кандидат имеет право распоряжаться двумя третями приготовленных для антихриста ресурсов.

— Теоретически? — переспросила Алиша.

— Если он расходует средства неразумно, Смотрители могут забрать их обратно. Во всех случаях, о которых мне известно, кандидаты использовали предоставленные возможности осмотрительно и экономно. Но все-таки это огромные деньги и власть. Когда Гитлер в 1921 году был избран вождем нацистской партии, он располагал в Совете большинством в три четверти голосов. Время от времени проводится новое голосование, и это соотношение может измениться.

Алиша встряхнула головой так, словно ей под нос сунули банку с нашатырным спиртом:

— Гитлер? А как же римское происхождение?

— Гитлер родился в Браунау-ам-Инн, а те места когда-то входили в состав Римской империи, и расположен этот городок не так уж далеко от Рима, — улыбнувшись ее реакции, ответил Амбрози. — К тому же всякий, кто мало-мальски знаком с пророчествами об антихристе, смог бы найти несоответствия у каждого серьезного кандидата, которого рассматривали в Совете Смотрителей. Но обычно эти ошибки становятся очевидны только впоследствии. Равно как и жульничество кандидата. Кроме того, в самой природе пророчества заложена некая расплывчатость. Оно приходит чаще всего через сны в виде знаков и аллегорий. Каким путем они превращаются в собственно предсказания — это отдельная история. Коротко говоря, они предполагают множество различных допущений.

— За такие деньги и власть, — покачала головой Алиша, — я сама пошла бы на жульничество и различные допущения.

— Нет, ты не смогла бы стать настолько порочной, — возразил Брейди, вспомнив при этом о своем недавно возникшем желании пренебрегать некоторыми нормами. — Для этого надо быть готовым убивать ни в чем не повинных людей. Правильно? — вопросительно посмотрел он на Амбрози.

— Да, я думаю, кандидат должен уметь спокойно завтракать детьми, а обедать их матерями. Психоз — необходимое профессиональное требование. Конечно, отправлять людей на смерть и самому обагрять руки кровью для антихриста как минимум не должно составлять проблемы. Гораздо больше, насколько я понимаю, его должен беспокоить контроль со стороны Совета Смотрителей. Во-первых, перед тобой лежат невиданные сокровища, но ты можешь пользоваться только частью — и то не всегда. Во-вторых, над кандидатом, не набравшим ста процентов голосов, устанавливается опека со стороны Совета. Как эфоры в Спарте — они могли накладывать вето на решения царя и даже при необходимости отстранять его от власти.

— Кто-нибудь когда-нибудь набирал сто процентов голосов? — спросила Алиша.

— Такого не было никогда. Думаю, для того чтобы за кандидата проголосовали все, он должен отрастить рога и научиться изрыгать пламя.

Брейди еще раз посмотрел на структурную схему организации. Над прямоугольником с именем Скарамуцци были нарисованы двенадцать прямоугольников, расположенных в ряд. Имена значились в четырех из них, в трех были вклеены фотографии размером с почтовую марку.

— Это Совет Смотрителей? — спросил он.

— Двенадцать апостолов, — фыркнула Алиша.

— Ваджра Кумар… — ведя пальцем, читал Брейди. — Коджи Аракава… Донато Бенини, Никлас Хюбер. Имена остальных неизвестны?

— Это все-таки тайная организация.

— А это что означает? — показал Брейди на стоявшие над каждым квадратиком карандашные отметки: крестики или галочки. Из четырех известных по именам Смотрителей крестик был только у Хюбера.

— Насколько мне известно, это результаты голосования. У Скарамуцци, по-моему, в активе восемь голосов. Если число его сторонников в Совете станет меньше семи, он выбывает.

— Что значит: выбывает?

— Всякий раз, когда такое случалось, кандидат умирал или бесследно исчезал. — Кардинал задумчиво смотрел на схему, вспоминая, о чем еще не сказал. — Но если когда-нибудь кандидату удастся собрать все голоса, произойдет самая настоящая смена власти. Скарамуцци, — он дотронулся до прямоугольника с этим именем, — поднимется вот сюда, — и Амбрози перевел палец на пустое место над Советом. — Антихрист обретет полную власть над Смотрителями и их ресурсами (которые перейдут к нему). После этого власть из его рук уже никаким образом нельзя будет забрать до самой его смерти.

Кардинал положил ладонь на чертеж.

— Скарамуцци пока не достиг этого, — произнес он. — Предполагаю, что ему это никогда не удастся. В настоящий момент у него две главных заботы. Во-первых, сохранить за собой уже набранные голоса. Во-вторых, переубедить тех Смотрителей, которые проголосовали против. Все его действия подчинены этим целям.

— Как он может переубедить Смотрителей? — спросила Алиша.

— Продолжая осуществлять пророчества.

— Не понимаю. Как человек может это сделать, если в пророчестве было сказано не о нем?

— Существует три способа «набирать очки» в этой области, — с улыбкой объяснил Амбрози. — Первый из них очевиден: делать то, чего от тебя ждут. От антихриста ждут роста его политического влияния — и Скарамуцци это делает. Тем, кто видит в нем лишь политика, он кажется очень умным человеком, у которого есть много интересных идей по урегулированию ситуации на Ближнем Востоке. И он умеет убеждать. Он выступает за мирное решение вопросов. По-другому ему нельзя: известно, что антихрист станет мировым лидером благодаря своим мирным инициативам. А Скарамуцци наверняка когда-нибудь получит Нобелевскую премию мира.