Влад Поляков - Летопись, написанная кровью. Грани реальности

- Ничего, мне бы давно привыкнуть. Так ведь не получается...

Не любит Седрик распространяться о своем прошлом. Точнее, о некоторых деталях. Что тут сказать, у каждого из нас есть собственный ад, куда посторонним демонам доступа нет. Покамест... Посмотрим, кто это у нас прибыл и с чем именно этот гость (или гости) пожаловали.

Осталась недоигранной партия, в пепельнице печально дымилась недокуренная сигара... Ничего, Тварям убрать все это труда не составит. Да если бы и составило - существа ведь полностью лишенные разума, так что беспокоиться об их загруженности работой не стоит. Беспокоиться всегда нужно о другом - о готовности ко всякого рода неожиданностям. Поэтому оружие всегда должно быть рядом. Сородич без оружия - то же самое, что он же в общественном месте без порток. Ну да клинки всегда при себе, даже Клим, с его не слишком уважительным отношением к холодному оружию, начал помаленьку исправляться. Ворчит, возмущается, но короткий клинок все же носит на поясе.

Только мы успели приблизиться к залу приемов, как навстречу выдвинулся Мерк и заявил:

- Глебов прибыл, ним один сопровождающий. Череп уже знает.

И утопал куда-то вдаль по коридорам. Видимо, как всегда, не испытывал желания к более развернутому общению. Мизантроп, что тут скажешь. Неразлучен с Керайной, да с Седриком общается чуть поболее, чем с другими.

- Держу пари хоть на свой фамильный перстень - этот сопровождающий точно Родионов.

- Если уж ты держишь пари, Висельник, - пророкотал гаар-гул. - Тогда и впрямь Родионов. Значит, Глебов никак не желает огласки.

Что ж, в этом было мало сомнений раньше, сейчас они и вовсе улетучились. Тихо все хочет уладить, чтобы даже соклановцы ничего не пронюхали. А какой мотив? Выясним. Точнее, выяснит Череп, мы же послушаем, понаблюдаем, подыграем при необходимости. Уверен, Череп уже восседает в одном из кресел зала для приема гостей со своим обычным отрешенно-философским видом. Серебряные четки с черепами, бритая налысо голова... Обычный образ, от которого он не отступает не первое десятилетие.

Так и есть. Завидев нас, Наставник поприветствовал всех вместе, после чего сказал:

- Начинается... Основную тему веду я, если появится необходимость, ты, Стилет, поддержишь. Клим, следи, чтобы сюрпризов не было. Висельник и Седрик - общий фон вокруг. Почувствуете неладное... сразу оборонительные чары на максимум и готовьтесь к отражению атаки.

Нам два раза повторять не требуется, мы народ тертый. В конце концов, прием видного Сородича домена по сути мало чем отличается от переговоров с авторитетным деятелем криминального мира в бытность мою жандармскую. Та же осторожность, готовность к любому повороту событий. Но и особого опасения нет. Так, будничное явление.

Клим, как и обычно в подобных случаях, выскользнул в коридор, ожидая появления гостей. Висельник, конечно, скрылся в тени, где простой человек точно его не сразу мог заметить, но даже Сородич в первое мгновение мог растеряться. Я стоял рядом и чуть позади Наставник, и только Седрик бессовестнейшим образом развлекался, подкидывая биллиардный шар из слоновой кости. И когда только успел его свистнуть? Нет, не то... Зачем? Стоп. Есть тут нечто странное, какой-то заряд магии. Поня-ятно... Хитрован заложил внутрь шара оккультную пакость и в случае необходимости готов устроить большую бяку. Помнится, один из наших клиентов тоже любил подобные фокусы. проносил бомбы в таки не предназначенных вещах, что диву давались. Апофеозом стало совсем поганое действо. Паскудник прихватил шлюху, одурманив ту опиумом, после чего присобачил бомбу под видом беременности. Результат - цель, а заодно и с пяток непричастных, порвало в клочья.

Департамент полиции так до сих пор и не выяснил, что на самом деле произошло с ублюдком. Официальная версия гласила, что он подорвался в собственной лаборатории, пытаясь замести следы. Некоторые офицеры департамента полиции подозрительно косились в нашу сторону, но сказать ничего не могли. Не верили... Оно и понятно - бомбист был слишком умелым, чтобы подорваться по собственной дури. Подрывал Висельник, я же проводил предсмертно-воспитательную работу. Один кляп, банка серной кислоты и самую малость фантазии. Всего три этих компонента, соединенные в единое целое с бомбистом, творили чудеса. Разумеется, он сдал всех своих подельников, связи, каналы поставки... Просьба была одна - скорее подохнуть. Что ж, обещания я всегда держал, поэтому Висельник бросил солидную порцию динамита в прожженное кислотой брюхо и подпалил бикфордов шнур. Какова мораль? Никогда не стоит взрывать тех, у кого могут оказаться друзья и родственники в Третьем Отделении. Пусть Клим и видел свою кузину пару раз в жизни, но кровь обязывала отомстить со всей жесткостью. Что и было сделано.

Вынырнув из омута воспоминаний, я вновь полностью переключился на происходящее вокруг. Клим уже встретил в коридоре парочку визитеров и пропустил их вперед, сам теперь замыкая процессию. В зал входит Алексей Глебов, знакомый мне только по фото, за ним Родионов. А вот и Клим, непринужденно, совершенно естественно закрывая дверь и становясь так, чтобы блокировать выход. Разумно, тем более что снаружи будут Мерк с Керайной. Не прямо за дверью, это глупо, а просто на внешнем круге. Мало ли кто там снаружи особняка проявиться вздумает?

Далек я от оптимистичного взгляда на мир. Верить Бруджа, быть может, в чем-то и реально, но кто сказал, что мы играем именно с ними? Не-ет, тут совсем иные игроки, а эти два Сородича всего лишь не слишком значимые фигуры. Их играют, только и всего.

- Мы заранее не договорились о встрече... - пробурчал Глебов, переминаясь с ноги на ногу. Но ситуация такая, я решил нанести визит. Он важен и для тебя, и для меня.

- Гость в дом - радость в дом, - вежливо откликнулся Череп, легкая ирония в его голосе могла быть заметна лишь знающим индивидам. - Давно не виделись, Глебов, а твой Обращенный и вовсе ко мне не захаживал. Так что располагайтесь, угощайтесь, чем тьма послала, а там и о деле поговорим.

Нет, Бруджа и словесные кружева - сочетание несочетаемого. Слишком этот клан прямолинеен, у всех на виду. Конечно, не буду говорить огульно, есть и среди них те еще хитрованы. Однако, эти качества клан не культивирует, не взращивает при обучении неофитов. Воины в кристальном своем воплощении - их цель, идеал. А чтобы воин стал полководцем... одним боевым мастерством не обойтись. Даже знание тактики и стратегии само по себе неполноценно. Нужно еще кое-что, а этого у Бруджа маловато будет.

Вот и сейчас, хоть Глебов с Родионовым и пытаются соответствовать светскому стилю Черепа в частности и клана Тремер в целом, но получается не слишком. Все вроде бы на уровне, оба как-никак из благородных семейств выходцы... Нет в них склонности к иезуитским и макиавеллевским штучкам, а без них... переиграет оппонентов мой Наставник. Чуют ли они это? Возможно. Аппетит отсутствует, зато Родионов сразу себе фужер коньяка набулькал и махнул залпом. Старая привычка, судя по всему. Опьянеть как следует у Сородича сроду не получится - алкоголь разлагается на составляющие почти мгновенно, как и любой другой яд. Но сам факт... Нервничает наш гость. И не факт, что только он. Глебов поопытнее, научился за много лет скрывать эмоции. По крайней мере, мне их уже с ходу не уловить, невзирая на жандармский опыт. Зато Черепу...