Уоррен Мерфи - Свидание со смертью

– Прекратите ходить взад-вперед! – приказал Квантрил. – Вы действуете мне на нервы!

Бауэр заставил себя сесть.

– Это просто...

– Что просто? – раздраженно переспросил Квантрил.

– Я узнал этого парня там, на крыше. Его зовут Римо Уильямс. Служил у меня во взводе во Вьетнаме.

– Ну и что?

– Он считался покойником. Я сам читал о его смерти; это было давным-давно. Что-то, связанное с наркотиками. Его казнили на электрическом стуле.

– Вполне достойная смерть.

– Но это тот самый парень, я его узнал!

– А вы уверены, что не пристрелили его в монастыре?

– Уверен. На моем пути встал этот длинноволосый юнец.

– Что ж, вам следовало попасть, – проворчал Квантрил. – Теперь сами будете платить за собственную ошибку.

Наступило длительное молчание. Наконец Бауэр произнес:

– Просто никак не возьму этого в толк.

– Господи, что там еще?

– Не пойму, какое из восточных единоборств они использовали Уильямс и этот старик-азиат. Господи, да ему, наверно, двести лет! А Уильямс числится среди мертвецов. Все это просто сводит меня с ума.

– Послушайте, ведь он не привидение, верно? Вот что я вам скажу: вы что-то напутали, а этот старик просто выглядит старше своих лет. Ничего сверхъестественного. А теперь оставьте меня в покое. Я должен подумать.

– Конечно, босс, – ответил Бауэр. В течение следующих пяти минут он грыз ноготь большого пальца, потом сказал: – А вы уверены, что все получится?

– Заткнитесь, – холодно бросил Квантрил. – Повторяю еще раз: эти двое, возможно, неплохие борцы, но они не умеют летать. Вам ясно?

– Не умеют... – улыбнулся Бауэр. – Думаю, так оно и есть.

– Сейчас мы некоторое время понаблюдаем, пока не начнется самое интересное, а потом отчалим, у меня в конторе все уверены, что я отдыхаю в Альпах.

Бауэр удивленно на него посмотрел.

– Так мы направляемся в Альпы?

Квантрил хитро взглянул на него и покачал головой.

– Нет, мы отправимся всего за триста миль отсюда, в город под название Байерсвилль.

– Город? А вы уверены, что там безопасно?

– Более чем, – хмыкнул Квантрил. – Уверяю вас, вы никогда не видели ничего подобного.

Раздался стук в дверь. Бауэр вынул «магнум» и встал у стены. Квантрил пошел открывать.

– Кто там? – спросил он.

– Телеграмма?

Голос был носовой, с сильным мексиканским акцентом.

Кивнув Бауэру, Квантрил открыл дверь.

К его горлу был тотчас же приставлен нож.

– Бросай пушку, Бауэр, – сказал Уолли Доннер.

– Выполняйте – прохрипел Квантрил.

Кольт брякнул о пол.

Уолли Доннер втолкнул Квантрила в квартиру и ногой захлопнул дверь.

– А теперь без шуток, мистер Квантрил. Я хочу получить свои деньги.

– Какие еще деньги? – спросил Квантрил, бросая на Бауэра безумные взгляды.

– Плату за молчание. Вы что, не видели газет?

Озадаченный Бауэр поднял с пола газету и раскрыл ее. На первой полосе красовалась фотография Карен Локвуд и снимки с видами опустевшего монастыря в горах Сангре-де-Кристо.

– Она выболтала все полиции, – сказал Доннер. – Выдала им все ваши планы до последней запятой. И еще дала ваш словесный портрет, Бауэр. По этому описанию я вас и узнал – это вам я в условленном месте передавал женщин. Только эта Локвуд не знала вашего имени, а я знаю.

– А какое отношение все это имеет ко мне? – выдавил Квантрил, стараясь держаться подальше от приставленного к горлу ножа.

– Я просто пораскинул мозгами. Все это время девицы не выходили у меня из головы. Кому это понадобилось двести сорок две пташки? Этот человек должен быть очень жесток, если упрятал их в тюрьму на горе, думал я про себя. Увидев сегодняшние газеты, я задал себе еще один вопрос: почему именно здесь, близ Санта-Фе? И тут до меня дошло: «Свидание с мечтой»! Это должно иметь отношение к «Свиданию с мечтой»! Тогда я стал наблюдать за вашей конторой и увидел Бауэра, когда он выходил из нее. А теперь угадайте, кто был с ним?

Квантрил выдавил из себя смешок.

– Все это просто глупо. Нет никаких доказательств моего участия в этом деле.

– Слушай, ты, умный! Не забывай, я не фараон, и доказательства мне ни к чему. Мне нужны деньги. Миллион, не меньше...

Тут Дик Бауэр ударил Доннера локтем в висок, да так, что тот отлетел к стене.

Затем, не давая ему возможности снова завладеть ножом, наступил ему на правую руку, изо всех сил вдавив в нее каблук и чувствуя, как с хрустом ломаются кости. Пока Доннер выл от боли, Бауэр взял его одной рукой за шиворот, другой – за ремень и потащил на балкон. Там мощным броском он скинул его вниз.

Раздался дикий вопль, за которым последовал какой-то странный звук. Бауэр перегнулся через перила, чтобы посмотреть, что произошло.

Доннер не упал на мостовую, а повис, зацепившись за висевший на доме флагшток.

– Невероятно, – раздался сзади голос Квантрила.

Бауэр рванулся было в комнату, чтобы взять револьвер, но Квантрил остановил его.

– Я бы прикончил его одним выстрелом, – убеждал Бауэр.

– Не будьте идиотом. Там, внизу и так уже собирается толпа.

С улицы донесся женский крик:

– Вы только посмотрите!

– Надо скорее сматываться отсюда, – сказал Квантрил. – Идемте быстрей.

– А как же он? Ведь он все разболтает полиции.

– Скорее он все-таки упадет.

– Но полиция...

– Она будет занята. Разве вы забыли?

– Кажется, нам направо, – сказал Римо, разглядывая указатель в деловой части Санта-Фе. – Вот мы и пришли. – Он кивнул на стеклянный небоскреб немного впереди. – Это и есть штаб-квартира «Свидания с мечтой».

– Что за бездарное название для солидной фирмы, – заметил Чиун.

– Это все была затея Квантрила. И если тот охранник был прав, он не просто сводник. Он дичь покрупней.

С улицы было видно, что вестибюль ярко освещен. Он был выдержан в ультрасовременном стиле, а посередине располагалась массивная скульптура из бронзы и стали.

– Почему-то никого нет, – огорчился Чиун.

– Сейчас вечер, к тому же воскресенье, и все учреждения закрыты. Я решил, что это самое подходящее время, чтобы порыться в бумагах Квантрила. – Он заглянул в окно. – Но кажется, там все-таки кто-то есть.

Он толкнул одну из тяжелых стеклянных дверей, пытаясь определить ее вес, как вдруг, к его величайшему изумлению, она распахнулась!

– Ничего не понимаю, – произнес Римо. – Нет никакой охраны.

Их шаги эхом отозвались в огромном пустынном вестибюле. Римо молча заскользил по сверкающему мраморному полу, чтобы рассмотреть схему здания. Офис фирмы «Свидание с мечтой» занимал верхний этаж. По дороге Римо заметил лифт с надписью: «Только последний этаж».

Незапертая дверь и отсутствие охраны заронили в душу Римо сомнение. Ему не давала покоя мысль, что тут ждали их появления, и было страшно любопытно, что за сюрприз приготовил им Квантрил и его дружок, майор Дик Бауэр.