Уильям Райан - Пропавшая икона

Королев взглянул на него, ожидая встретить насмешку, но лицо Ларинина было хмурым

— Я хочу предложить ему тело Тесака.

Ларинин от ужаса замер. Генерал Попов хмыкнул и указал на Семенова.

— Если пойдете на встречу, возьмите его с собой. И не забудьте снять пистолеты с предохранителя. Оба. Тело отдавайте в обмен на нормальные сведения. Что-то еще?

Королев хотел было рассказать о слежке за своей квартирой этой ночью, но решил воздержаться. В конце концов, он не мог сообщить ничего конкретного. Это были только предположения, в которые он пока сам до конца не верил.

— А теперь шагом марш! — сказал Попов, и трое следователей поднялись и направились к двери.

Ларинин с недоумением посмотрел на Королева.

— Я продолжу работу со снимками, — сказал он.

У него было бледное грустное лицо, как у циркового клоуна.

К тому времени, как Королев и Семенов добрались до участка на улице Разина, небо затянуло мрачной серой пеленой. Тучи сгущались каждую минуту. Остатки снега сбились в грязную подмерзшую слякоть, а воротник на зимнем пальто Королева насквозь промок от дождя, залетавшего через разбитое лобовое стекло «форда». Выйдя из машины, капитан сказал Семенову:

— Встречаемся здесь. Если будет что-то интересное, попроси Брусилова задержать жильцов до моего возвращения.

Королев вытер мокрое лицо. Он не сетовал на дождь. Что поделаешь — у природы свои законы и, как известно, нет плохой погоды. Возможно, в будущем советская наука сможет обуздывать стихию, и тогда человек будет включать или выключать дождь, или регулировать его, как батарею, но пока погода оставалась в распоряжении Бога. И сегодня он решил омыть Москву дождем, очистить небо от смога и оставить на улицах грязные лужи и черную слякоть. Королев подумал, что в такую дождливую погоду ему вряд ли удастся разыскать уличных мальчишек, но заметил возле церкви милицейский пост и решил на всякий случай расспросить дежурного.

Дежурный милиционер, сержант по званию, долго и внимательно рассматривал удостоверение Королева. Капитан даже подумал, что постовой про себя читает документ по слогам.

— Ко-ро-лев? — хмуро прочитал пожилой сержант, как будто сомневаясь, правильно ли произносит фамилию. Несмотря на то что постовая будка была крытой, боковин у нее не было, и сержант промок насквозь.

— Да. С Петровки. Я расследую убийство, которое было совершено здесь в начале недели.

— А-а… — с отвращением сказал сержант. — Куда катится мир, товарищ? Уже стали убивать в доме Божьем. Наверное, совсем плохие времена настали. Конечно, мы атеисты, но некоторые вещи просто недопустимы. Это происки дьявола. А я вас вспомнил. Вы приходили сюда в то утро, когда обнаружили тело. В форме. Я прав?

«Еще один атеист вроде меня, — подумал Королев. — Нас таких много».

— Да, это был я. Послушайте, товарищ, в то утро возле церкви крутились какие-то беспризорники. Не знаете, где я могу их найти? Совсем малолетняя шпана — до десяти лет, похоже. Один рыжеволосый, с голубыми глазами, худой. На нем еще была фуфайка не по размеру. Не помните таких?

— Как не помнить! Этого рыжеволосого вся Москва знает, товарищ капитан, хулиган первостатейный. Его зовут Ким Гольдштайн. Его родителей арестовали — сами знаете, как у нас бывает, — и никто не знает, где они. Он остался один, рос без присмотра и распоясался. Я ловил его пару раз, но жалел, вот и отпускал. Хотя, наверное, стоит отправить его в приемник — кожа да кости, эту зиму он точно не переживет.

— Не знаете, где я могу его найти?

— Я покажу вам. С удовольствием, товарищ. Только надо позвонить и предупредить, что я покидаю пост.

«Почему родители его так назвали?» — подумал Королев. По имени главного персонажа романа Киплинга? Или это был акроним какого-нибудь словосочетания, которое обозначало, к примеру, «коммунистический интернационал молодежи» или что-то в этом духе. Хотелось верить, что первое предположение все-таки было правильным, учитывая, как закончит этот мальчишка. Изобретательность ему не помешает.

Десять минут спустя Королев стоял в конце переулка, рассматривая полуразрушенную конюшню, уже обреченную на снос. На ее месте должны были построить телефонный узел. А пока здесь жили беспризорники. Войдя в конюшню с заднего входа, он услышал свисток постового. В ту же минуту откуда-то выскочила целая ватага ребятишек. Королев ожидал увидеть трех-четырех пацанов, а их набралась целая дюжина. Увидев Королева, они остановились, неуверенно оглядываясь назад, откуда слышался приближающийся звук свистка.

— Эй, папаша, не стой на дороге молодого коллектива! — крикнул один из них.

— Послушайся совета, дедушка. Мы не знаем преград, — добавил другой.

Грозный смысл этих фраз не сочетался со звонкими голосами мальчишек, но, судя по злым взглядам, они были готовы на все. Королев потянулся было за пистолетом, но тут же решил, что это глупо. Они же просто дети, повторяющие словечки, которые слышали в фильмах.

— Так, а теперь слушайте меня. Я следователь милиции… — начал он твердым голосом, но в этом время позади мальчишек появился сержант, и вся ватага ринулась на Королева.

Капитан выхватил взглядом из толпы одного, похожего на Гольдштайна. Правда, он мог и ошибаться. Он схватил его поперек живота и почувствовал, как фуфайка вдруг обмякла и мальчишка выскользнул из нее. Но Королев успел схватить его за ногу. Он думал, что остальные бросятся бежать, однако не тут-то было. Он почувствовал, как кто-то его пнул ногой, схватил за волосы и маленьким кулаком, как молоточком, несколько раз ударил в живот. Он резко дернул Гольдштайна к себе и услышал крик сержанта, который разгонял хулиганов.

— Маленькие сволочи! Сволочи! Сволочи! — орал сержант вслед убегающим беспризорникам. Задыхаясь, он прислонился к стене конюшни. — Так они грабят пьяных на улицах. По ночам. Наваливаются все вместе и сбивают с ног. А как только человек оказывается на земле, у него уже не остается никаких шансов. Так они скоро кого-нибудь порешат. Посмотрите на свое пальто, если не верите.

Королев увидел на своем пальто длинный порез от самой подмышки донизу. Он быстро пощупал бок. Крови не было.

— Господи! Кто мне теперь будет это зашивать?

— Сам залатаешь, старая баба! — крикнул мальчишка, которого он прижимал к стене.

И как по команде в их сторону полетели доски и камни. Беспризорники снова пошли в атаку.

— Эй, остановитесь, негодяи! — крикнул Королев, разозленный из-за разрезанного пальто и ноющей боли в паху. — Я не собираюсь делать ничего плохого, если, конечно, вы не вынудите меня к этому. И не собираюсь забирать с собой вашего Гольдштайна. Мне нужно только задать вам несколько вопросов. Я следователь с Петровки.