Патрик Бовен - Око Каина

— Все равно это не повод свинствовать.

— Надо устроить ему взбучку! — заявила Карен.

Камерон улыбнулся.

— И ты посмеешь поднять руку на супермена из Флориды?

— Кстати, откуда именно?

— Из Неаполя. Это западное побережье, царство богатеньких игроков в гольф. — Он поправил воображаемые солнечные очки. — Я знаю лучшие рыбные места, можешь мне поверить. А также лучшие места для ныряния с аквалангом, для серфинга, для прыжков с парашютом… Я — владыка побережья, детка!

— Вы хорошо зарабатываете? — спросила Элизабет, сама удивляясь, что осмелилась задать такой вопрос.

— Да, я зарабатываю на морских экскурсиях. В горячий сезон — две тысячи в неделю, без всякого напряга. Не нужно ничего, кроме выносливости и умения лазать, по канату в том числе… Но вас я не приглашаю: если бы вы появились на палубе моей яхты, одетая только в бикини, последствия могли бы быть непредсказуемы.

Элизабет вымученно улыбнулась.

— Это все замечательно, — сказала Карен с легкой ноткой ревности, — но мне хотелось бы знать, где остальные?

— Я знаю, — сказала Нина.

Все повернули головы к ней.

— В постели. Все трое, надо полагать. Перл недавно спрашивала, нет ли у меня с собой презервативов, и я ей сказала, что в коробке из-под конфет рядом с кассой их полно. После она ушла со своей… э-эээ… свитой.

Камерон расхохотался.

— Ну ни хрена себе! Не успела прийти в себя — и сразу трахаться!

Элизабет сделала большие глаза и указала подбородком на Питера. Однако ребенок, казалось, ничего не слышал. Потом протянула Томасу ложку, и он осторожно попробовал варево. Запах бекона и тушеных помидоров показался ему восхитительным. Впрочем, он был голоден.

— Джин все еще сердится? — спросила Элизабет.

— Она вообще легко раздражается. Особенно если просишь ее поработать. Странно, да? Она ведь горничная.

— Ну и логика! — фыркнула Карен. — Только потому, что она горничная, она и здесь должна всем прислуживать? Вам, мужчинам, так и хочется низвести нас всех до уровня прислуги!

Камерон поднял палец и нравоучительно сказал:

— Суров закон о мужском превосходстве, но — закон.

— Глупости! — возразила Элизабет. — Если женщины вам готовят, стирают и занимаются вашими детьми, они делают это исключительно из-за любви! А когда любовь проходит — из чувства долга. Потому что женщина будет заботиться о доме, даже если это последнее, что осталось у нее в жизни!

Она резко отставила свою миску. Томас заметил, что ее руки дрожат.

— Ладно, — примирительно сказал он. — Думаю, не из-за чего так переживать. На самом деле меня удивило поведение Джин по другой причине.

Ленни подошел поближе, чтобы слышать разговор.

— Я видел в ее комнате целую кучу рекламных брошюр казино.

— Да, она это любит, — кивнула Нина. — Она все время их рассматривает, как загипнотизированная.

— Или ненавидит, — сказал Томас.

— Не понимаю, о чем вы.

— У нее в руке была брошюра Клуба анонимных игроков. Руководство, как избавиться от своей зависимости.

Он мельком подумал об основной теме шоу «Око Каина». Грехи участников…

— Может быть, она проходит терапевтический курс «Как избавиться от пристрастия к играм». Она старается именно что не играть. Поэтому и смотрит хотя бы на буклеты — в качестве замены.

— Да, это объясняет ее нервозность, — заметила Карен.

— Я думаю, она очень несчастна, — сказала Элизабет. — Оттого и агрессивна.

— Я не несчастная, Барби. Я невезучая.

Джин стояла позади них, сжимая в руке пресловутую брошюру.

— Мне никогда не везло. Ни денег, ни дома, ни семьи — у меня больше ничего нет.

— Джин, мы не знали, что ты здесь, — смущенно произнесла Нина.

— Да ладно тебе, Родригес. Ненавижу, когда врут. Все лучше, чем это.

Она бросила глянцевую брошюру в костер и стала наблюдать, как та горит. Потом прерывающимся голосом сказала:

— На самом деле я не настоящая горничная. — Ее глаза вновь заблестели от слез. — Я даже не Джин Леблан.

— Мое настоящее имя — Пола. Пола Джонс Плечи Джин были опущены, и она напоминала старый ветхий дом, готовый вот-вот обрушиться.

— Если вы — Пола Джонс, то кто такая Джин Леблан? — спросил Томас.

— Это моя подруга. Она умерла. Пять месяцев назад.

Томас открыл рот, чтобы что-то сказать, но удержался. Он посмотрел на остальных. На их лицах читалось одинаковое изумление.

Пола высморкалась.

— Джин Леблан поселила меня у себя. Она работала официанткой в баре в аэропорту Мак-Карран. Она была наркоманка и подрабатывала проституцией. Пару раз она попадала в женскую тюрьму Норт-Лас-Вегас, на Смайли-роуд. Но при всем том она не была злой или дурной женщиной. — Джин с мольбой подняла глаза. — Мы с ней были как сестры, понимаете?

Элизабет мягко взяла ее за руку и усадила возле костра. Пола не сопротивлялась. Потом она заговорила снова:

— В тот день я крупно выиграла в казино «Дворец Цезаря». Мне выпал «Колосс» — суперджекпот! Мы напились и решили прокатиться в пустыню. Мы хохотали как ненормальные, я курила марихуану, а Джин втягивала одну полоску за другой. А потом мы увидели змею. Джин сказала, что хочет поцеловать ее. «Поцеловаться со смертью». Я сначала думала, что она шутит… Змея укусила ее в губу, и она умерла через пару минут.

Пола вытерла нос рукавом.

— Я не знала, что мне делать. Какой-то гребаный фильм ужасов!.. Я испугалась, запаниковала… и уехала.

Камерон воздел руки к небу.

— Что? Вы бросили вашу подругу посреди пустыни? — Он щелкнул пальцами. — Прямо как есть?

— Она была уже мертва! Я бы ее все равно не воскресила!

Камерон взглянул на нее с презрением.

— И вы называете себя ее подругой…

— Хватит, — перебил Томас. — Расскажите, что было дальше, — добавил он, обращаясь к Поле.

— Я не могла сообразить, что делать. Это случилось не по моей вине, просто случилось, вот и все. И Джин на моем месте наверняка сделала бы то же самое. Я не могла вызвать копов — я была под наркотиками, а у меня и без того хватало проблем… Долги…

Томас указал на ее зеленую рубашку, рисунок на которой имитировал карточный стол. Она не снимала ее с самого отъезда.

— Вы любите покер?

— Нет. Покер — это мужское дело, как драка или дуэль… Женщины предпочитают игры «на везение». Они хотят поймать птицу счастья… Найти какую-то лазейку в жизни…

— Лазейку?

— Все от чего-то убегают. Либо от своих проблем, либо от скуки… Когда играешь, то словно погружаешься в какой-то транс. — Голос Полы смягчился, словно описываемая сцена возникла у нее перед глазами. — Помню, как играла в первый раз, — фишки так и сыпались ко мне, одна за другой… Я играла целый день. В конце концов я все проиграла, но ощущения были невероятные!