Эрик ван Ластбадер - Завет

— Не успел, — ответила Дженни.

Она отпустила его руку и решительно направилась к воротам. Браво последовал за ней, пробираясь между толпящимися на входе туристами. Они миновали ворота и оказались на площади, буквально забитой автобусами.

Они остановились, ожидая, когда представится возможность перебраться через медленно ползущий поток машин. В душном воздухе витали запахи разогретых на солнце старинных кирпичей и выхлопного газа. Кругом было полно народа; туристы, спешащие куда-то группами по двое, трое и больше человек, велосипедисты, едущие по делам или просто так, хохочущие, плачущие, кричащие дети и их родители, сердито сжимающие маленькие детские ладошки. Сладко пахло мороженым, леденцами на палочках и дешевым одеколоном. Оглянувшись, Дженни заметила группу детей восьми-девяти лет, человек пятнадцать. Их сопровождало трое взрослых: первый вел группу, второй замыкал строй, третий шел сбоку.

Между машинами образовалась небольшая брешь. Нужно было перебираться на другую сторону. Дженни отвернулась было, но тут уловила краем глаза какое-то движение. Третий сопровождающий, отделившись от группы детей, размашистым шагом шел к ним. Двое других воспитателей не обращали на него ровным счетом никакого внимания. Они его не знают, это посторонний человек, подумала Дженни, он использовал группу детей для прикрытия!

Схватив Браво за руку, она потащила его по раскаленной солнцем мостовой. Они были на середине потока машин, и тут Дженни увидела несущегося прямо на них велосипедиста. Их атаковали с двух сторон.

Времени на размышления не оставалось. В руке велосипедист сжимал внушительного вида отполированную деревянную дубинку. Секунда, и он нанесет удар. Нужно было действовать немедленно.

Оттолкнув Браво, Дженни выпрямилась и подождала, пока противник замахнется, после чего, точно повторив движением руки траекторию дубинки, ухватила ее за конец. Одновременно локтем другой руки она ударила велосипедиста по открытому горлу, а ногой с силой пнула колесо. Велосипед накренился и завалился на бок вместе с седоком.

— Беги! — закричала она. — Беги, Браво!

Оба помчались по направлению движения, отчаянно маневрируя между автомобилями. Вслед неслись пронзительные гудки и ругань водителей. Дженни, рискнув, оглянулась через плечо и увидела, как «воспитатель» подбежал к велосипеду, поднял его и, усевшись в седло, поехал вдогонку. В руке он сжимал тяжелый пистолет.

Дженни и Браво спешили, как могли, но им приходилось с риском для жизни огибать едущие машины, то и дело поворачивать и останавливаться, так что все равно они двигались недостаточно быстро. Велосипедист стремительно приближался. Дженни огляделась, обдумывая пути спасения. На тротуарах со всех сторон толпились люди. Они с Браво легкая добыча, но что, если… Дженни метнулась туда, где было больше всего пешеходов, таща за собой Браво. Она намеревалась использовать толпу в качестве щита.

Неожиданно они столкнулись с куда более опасной проблемой. С противоположного конца площади прямо на них несся огромный серебристый внедорожник «„БМВ“-Х5».

— Круг замкнулся, — без всяких эмоций произнес Браво у нее над ухом.

Пытаться бежать не имело смысла. Джип был слишком близко. Деваться некуда, подумала Дженни, и я бессильна что-либо изменить.

Она приготовилась сделать все возможное, чтобы защитить Браво от рыцарей. Из окна джипа неожиданно высунулась голова водителя.

— Залезайте в машину! — крикнул он.

Дженни ошарашенно смотрела на Энтони Рюля, недоумевая, что он тут делает.

— Дядюшка Тони?! — воскликнул Браво.

Энтони бросил взгляд на велосипедиста и увидел, как тот поднял пистолет.

— Ну же, вы двое, давайте! Быстрей!

Дженни распахнула дверцу «БМВ» и встала рядом, закрывая собой Браво. Раздался выстрел; окно джипа разбилось, посыпалось стекло. Пригнув голову Браво вниз, Дженни втолкнула его в машину, на заднее сиденье, следом прыгнула внутрь сама. «БМВ» сорвался с места. Свирепо загудев, джип пронесся перед носом у двух притормозивших автомобилистов; одна из машин тут же получила удар от ехавшего следом и не успевшего сбросить скорость автомобиля. Энтони до отказа вывернул руль, джип перепрыгнул невысокий бордюр, ограничивающий площадь, и выехал на широкую мощеную дорогу. Миновав четыре автобуса, они помчались дальше. Велосипедист к этому времени безнадежно отстал, что Энтони удовлетворенно про себя отметил, бросив взгляд на зеркало заднего вида.

— Будь я один, вернулся бы и переехал этого ублюдка пару раз, — произнес он. Потом со смешком продолжил: — С другой стороны, будь я один, и его бы здесь не было, верно?

— Вот-вот, интересно узнать, — сухо сказала Дженни, — вы-то что здесь делаете?

— Минуточку! — подал голос Браво. — Вы что же, знакомы?

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал Энтони, обращаясь к Дженни, словно Браво и не задавал никакого вопроса. Дженни, нахмурившись, сидела молча. Тогда он взглянул на Браво в зеркало и со смехом произнес: — И на что я только рассчитывал? Перед нами ведь Снежная Королева…

— Ага. Снежная Королева. Так меня прозвали стражи, — угрюмо пробормотала Дженни.

— Не без повода, надо сказать, — заметил Энтони.

— Ну конечно, — бросила она, — я всегда сама во всем виновата, чего там.

— Да будет тебе известно, крошка, так тебя называют не только стражи.

— Я не собираюсь обращать внимания на всякий вздор.

Энтони Рюль пожал плечами, словно давая понять, что это ее личное дело — прислушиваться или нет к его словам, а ему все равно.

Браво наблюдал за ними со все растущим изумлением. Оказывается, не только его отец долгие годы скрывал от него свою жизнь, но и дядюшка Тони!

— Что, Браво, удивлен? — сказал Энтони, словно прочитав его мысли.

— Не то слово. Дайте немного прийти в себя…

Они выехали из Старого Города и теперь мчались по району новостроек. Энтони снова и снова поворачивал, петляя по улицам, чтобы замести следы; джип выделывал крутые виражи, словно в компьютерной игре. Ну конечно, думал Браво, все прекрасно сходится! Дядя Тони тоже был членом ордена. Браво называл его дядюшкой не потому, что Энтони приходился ему родственником. Просто Рюль был ближайшим другом его отца…

— Вы так и не объяснили, какими судьбами оказались в Сен-Мало, — упрямо повторила Дженни. — Совпадением это быть не может.

— В мире Voire Dei ведь не бывает совпадений, верно, малышка? — Энтони покачал головой. — Конечно, я здесь не случайно. Я приехал сюда вслед за вторым ключом.

— Значит, теперь мы движемся к цели наперегонки с рыцарями, — сказал Браво.

— Похоже на то, — ответил дядя Тони. — Вот только рыцарям неизвестно местоположение тайника. Его знал только твой отец.