Дуглас Престон - Меч Гидеона

— Шикарный вид, — одобрил О’Брайен. — Только не надо так высоко задирать штаны. — Он потянул джинсы на Гидеоне вниз, чтобы они висели на заду мешком. — Вот как это носится!

— У тебя чудовищный вкус на музыку и одежду. — Гидеон вернул джинсы на прежнее место. — Мне нужна твоя помощь. Ты должен решить для меня пару задачек.

О’Брайен пожал плечами и отхлебнул еще кофе. Гидеон достал из чемодана лист бумаги.

— У меня секретное задание. Много рассказать не могу. Я ищу чертежи.

— Какие еще чертежи?

— Оружия.

— Шпионские штучки? Что за оружие?

— Сам не знаю. Но больше сказать не могу. — Он подал ему лист. — Вот цифры. Не знаю, что они означают. Хочу, чтобы ты разобрался.

— Какой-то код?

— Это связано с чертежами оружия. Больше ничего не знаю.

О’Брайен впился глазами в цифры.

— Сразу должен тебя предупредить: существует теоретический верхний предел количества информации, которую могут содержать эти цифры, и он таков, что ими не может быть записано даже устройство детского пугача.

— А пароль, номер банковского счета или ячейки, инструкция для нахождения тайника, кодовое имя и адрес связного? Да хоть рецепт «Чоп суи»!

О’Брайен покачал головой. Он уже давно привык к внезапным появлениям и исчезновениям друга, к его приступам дурного настроения, тайным делишкам и полукриминальным замашкам. Он долго смотрел на строчки цифр, потом усмехнулся:

— Эти цифры далеко не произвольны.

— Откуда ты знаешь?

— Я же их вижу. Сомневаюсь, что это код.

— Тогда что это?

О’Брайен пожал плечами и отложил листок.

— Какое еще добро ты приволок?

Гидеон показал паспорт и кредитную карточку. О’Брайен повертел то и другое в руках, присмотрелся к китайским иероглифам.

— Ты опять нарушаешь закон?

— Скажем так: я действую на благо нашей страны.

— С каких пор ты заделался патриотом?

— Что плохого в патриотизме — особенно когда он приносит доход?

— Патриотизм, дружище, последнее прибежище негодяя!

— Избавь меня от своих левацких мантр. Как-то не вижу тебя собирающим вещички и отбывающим в Россию.

— Ладно тебе, не пыхти. Что я должен сделать с паспортом и кредиткой?

— Там и там есть магнитная полоса с данными. Прочти их и проанализируй. Может, найдешь что-нибудь необычное.

— Это пустяк. Что дальше?

Гидеон с почтительной осторожностью извлек из чемодана застегнутый целлофановый пакетик с сотовым телефоном. О’Брайен подставил ладонь.

— Это по-настоящему важно. Телефон принадлежал одному китайскому физику. Извлеки мне из него всю информацию. Последние звонки и контакты я уже выудил, но список подозрительно короток. Наверное, что-то скрыто или стерто. Если он заходил с него в Интернет, мне нужна вся история. И фотографии давай. А главное, очень вероятно, по-моему, что как раз в этом телефоне спрятаны чертежи оружия.

— Тебе повезло, я читаю и пишу по-китайски.

— Почему, по-твоему, я здесь? Не воображай, что я соскучился по твоей уродской роже. Ты человек с блестящим набором дарований.

— Но не только сугубо интеллектуального свойства. — О’Брайен положил телефон на столик. — Что я буду с этого иметь?

Гидеон послушно достал из кармана толстую пачку мокрых купюр.

— Аппетитный рулетик? — Гидеон отсчитал десять сотен. — Вот тысяча долларов. Справишься — получишь еще тысячу. Только побыстрее, мне это было нужно еще вчера.

О’Брайен забрал мокрые деньги и любовно разложил на подоконнике для просушки.

— Задачка на засыпку. Я такие люблю.

— И еще одно… — Гидеон замялся, тон его голоса изменился. О’Брайен обернулся. Гидеон держал в руках большой конверт. — Тут у меня рентгеновские снимки и УЗИ одного моего друга. Ему нездоровится, и он хочет, чтобы на это взглянул врач.

О’Брайен нахмурился:

— Почему он не обращается к своему врачу? Я ни черта не смыслю в медицине. На худой конец покажи тому бездарю, который лечит тебя самого.

— Я слишком занят. Ему просто нужно еще одно мнение. Ты наверняка знаком с хорошими врачами.

— Да, у нас на медицинском факультете есть знающие специалисты. — О’Брайен взял один рентгеновский снимок. — Здесь нет имени.

— Моему другу важна приватность.

— Ты хоть что-нибудь делаешь не из-за угла, а напрямую? Врачи много дерут.

Гидеон выложил на стол еще две сотенные бумажки.

— Займись этим, хорошо?

— Ладно, не все на свете меряется деньгами. — Двести долларов О’Брайен унес на подоконник, но на него произвел впечатление новый тон друга. — Только это потребует времени. Люди очень занятые.

— Будь осторожен и, Бога ради, не болтай. Я серьезно. Завтра к тебе загляну.

— Только не раньше полудня! — взмолился О’Брайен.

Гостиничный номер с почасовой оплатой был, как и полагается, отвратительным, точь-в-точь из «черного» фильма пятидесятых годов: мигающий неон за окном, огромные жирные пятна на обоях, густо закрашенный потолок, продавленная кровать и неубиваемый запах гамбургеров. Гидеон Кру водрузил на кровать свои пакеты и стал их разбирать.

— Чем мы займемся, если ты завалил постель барахлом? — спросила проститутка из дверей.

— Извини, ничем, — ответил Гидеон, не оборачиваясь.

— Ты что, из любителей просто поболтать?

— Не совсем.

Разложив покупки на покрывале, Гидеон уставился на них в ожидании вдохновения. Набор занятный: накладные животики, валики для щек, носы, парики, бороды, протезы… Рядом с этим добром вывалил купленную одежду.

Делая покупки, он думал о необходимости сбить с толку преследователя, который оказался серьезным профессионалом. Гидеону нужно было побывать в двух местах, и китайца в бейсболке нельзя было туда пускать. Требовалась новая роль, для этого и понадобилась женщина.

Гидеон выпрямился и посмотрел на проститутку. Приятной наружности, не потасканная, умный взгляд, черные волосы, бледная кожа, темная губная помада, стройная фигурка, маленький острый носик. Ее облик в стиле готов пришелся ему по вкусу. Он выудил из груды одежды черную футболку, камуфляжные штаны, черные кожаные ботинки на толстой подошве.

— Не возражаешь, если я закурю? — спросила она и, не дожидаясь ответа, достала сигарету.

Ей удалось сделать всего одну глубокую затяжку: Гидеон отнял сигарету. Но вместо того чтобы выбросить, сам затянулся и вернул сигарету ей.

— Как это понимать? — Проститутка указала сигаретой на кровать.

— Я собираюсь ограбить банк.

— Так и подумала. — Она выпустила струйку дыма.

Гидеону очень хотелось затушить сигарету, но вместо этого он позаимствовал ее для еще одной затяжки.

— Что у тебя с пальцем? — спросила девушка, глядя на его правую руку.

— Грызть ногти — вредная привычка.