Ли Уикс - Секс-трафик

Весь балкон уже полыхал. На секунду пламя поутихло под струей из шланга, и Мэнн с трудом взял на руки Бекки. Но пламя продолжало разгораться, шланг Рамона помогал мало. Жар жег горло Мэнна. Он слышал рев огня под ним и звуки лопающегося стекла в доме. Кожу начало жечь. Мэнн вдыхал последние остатки кислорода в комнате и понимал, что вот-вот потеряет сознание. Он взглянул назад. Дверь в спальню скоро упадет под напором пламени. Посмотрел на Бекки и порадовался, что она без сознания. Можно надеяться, что она не почувствует боли.

— Ты прости меня, Бекки, мне очень жаль, правда, но… — Он поцеловал ее. — Но нам придется здесь сдохнуть. Согласна? Ну и ладно, никаких возражений.

Собрав последнюю каплю силы, он встал, накрыл свою голову и голову Бекки мокрым полотенцем и прижал ее к себе.

Он снова оглянулся на дверь. Еще секунда — и будет поздно. Вокруг все ревело. Казалось, приют вот-вот рухнет. Стекло в балконных дверях трескалось. Совсем скоро их накроет огонь. Сейчас или никогда. Лучше умереть, пытаясь спастись, чем оставаться в ловушке.

Мэнн еще раз взглянул на Бекки, сделал шаг назад, рванул к балконной двери, пинком разбил ее и прыгнул в пламя. Как будто поток лавы обрушился на них. Мэнн и Бекки полетели прямиком в жерло вулкана.

И тут, когда загорелась его одежда и начала прилипать к телу, в ту секунду, когда он почувствовал мучительную боль смерти и открыл рот, чтобы крикнуть в агонии, его накрыл холодный, тугой поток воды, лившийся сверху.

На Филдс-авеню пришло утро. Петухи, которым вскоре предстояло погибнуть в петушиных боях, пока гордо возвещали из тесных клеток свое последнее утро. Слабое солнце сделало утреннее небо молочно-голубым. Филдс-авеню словно оцепенела. Ее обитатели лежали, сплетясь друг с другом в объятиях, и спали, обессилев от утех плоти.

Уличные ребятишки проснулись рано. На жестком асфальте слишком долго не проспишь. Они были голодны, искали пропитания. Баки за ресторанами — желанный источник завтрака. Они поднялись вверх по Филдс-авеню и один за другим останавливались около умирающего человека. Была там и старуха. Она молча смотрела на происходящее из дверного проема. Земной путь Полковника заканчивался около «Борделло». Он был чудовищно изуродован, но еще дышал. Наркотик сделал ночь длинной.

— Убейте меня. Пожалуйста!

Стиви Хо зашел за спинку стула Полковника и направил острие кинжала на его сердце, между оголенными ребрами. Стиви положил обе руки на рукоятку кинжала.

— Ты был достойным противником. Ты умер хорошей смертью. Я исполню твое желание.

— Как ты, Джонни?

Мэнн очнулся — он лежал на спине, вверху синее небо, но святой отец загораживал ему обзор.

— Да ничего, святой отец. Как остальные?

— Поправляются. Эдуардо пришел в себя, он в порядке. Бекки же неплохо, с ней сейчас врач. Отдыхай, Мэнн, ты потерял много крови.

— Который час? — Мэнн чувствовал, что, когда он говорит, болят легкие.

— Три. Ты несколько часов проспал. Ты очень слаб, Джонни. Мерси вычистила твою рану, вынула пулю, но нужно наложить швы. Доктор скоро придет.

Мэнн лежал на раскладушке под деревьями в саду. Кожу освежал легкий бриз. Солнце просвечивало сквозь листву и освещало его лицо. Небо было голубым, но в воздухе все еще летали пепел и сажа. Он повернул голову, желая посмотреть, что осталось от приюта. Рамон все еще поливал дом из шланга. Кое-кто из служащих помогал ему, другие готовили ленч на походной кухне. Вокруг бегали дети и возбужденно кричали, плескались в лужах, собравшихся в тех местах, где почва была плотной, и вода еще в нее не впиталась. Расправив руки как крылья, они изображали самолет Реми, который вылил целое озеро им на голову.

— Слава Богу, вы все выбрались, и слава Богу, Реми успел вовремя. Он умудрился вылить на дом восемьсот галлонов воды.

— Он прекрасно поработал!

— Он действительно славный парень. Он только что приземлился в Кларке и собирается приехать сюда. Я пообещал ему открыть бутылку виски, которую ты привез. Нам всем придется устроиться в домах рабочих, пока не восстановим приют. Я уже начал работать над дизайном. Должен сказать, пожар — своего рода благо. Теперь мы построим центр побольше, и он будет полностью приспособлен для наших нужд. Я договорился, что вы с Бекки остановитесь у Мерси и Рамона, — пока мы ничего другого не придумали.

— Я пробуду у них только одну ночь, святой отец. Не могу остаться — завтра уеду. Мне нужно как можно скорее вернуться в Гонконг. Дело нельзя считать законченным, пока полностью не разорвана цепочка секс-трафика. Нам надо покончить с этим сейчас, когда люди, что за всем этим стоят, понесли некоторый урон. К тому же я должен убедиться, что Лун выполняет свои обязательства. Находясь здесь, я этого сделать не смогу.

Финн отправился помогать Рамону, который старался не допустить, чтобы пламя снова разгорелось. Мерси и другие отвели детей подальше, в прохладу сада.

Мэнн встал, убедился, что может ходить, осмотрелся и увидел, что все остальные слишком заняты, чтобы наблюдать за ним. Он хотел найти то, чего никто другой обнаружить не мог. Он чувствовал: эскадрон смерти обязательно что-то после себя оставит. Мэнн начал поиски.

Постепенно он добрался до дальнего конца подъездной дорожки. Там находился так называемый садовый сарай святого отца — несколько маленьких деревянных строений, которые использовались для хранения инструментов, а также летние навесы из пальмовых листьев. Когда Мэнн приблизился к двум хижинам, то между ними нашел того, кого искал, — Алекса Стэмпа.

Мэнн наклонился над ним и осмотрел. У него остались скорее секунды, чем минуты, решил он. Грудь пропитана кровью. Лицо серое. Дыхание совсем поверхностное, трудно было даже с уверенностью сказать, что он жив. Мэнн проверил пульс. Когда он прижал пальцы к сонной артерии, Алекс открыл глаза.

— Пришел позлорадствовать?

— Нет… мы все когда-то умрем.

Алекс попытался улыбнуться:

— Ну, не буду тебя задерживать.

— Я пришел не за тем, чтобы дать тебе отпущение грехов. Но я хотел бы выслушать твою исповедь. Где дочь Луна? Ты мне скажешь, и я сделаю все возможное, чтобы ты остался жив.

— Ты опоздал. Она уже мертва. Скажи Бекки, мне очень жаль… Скажи ей…

— Ничего я не буду ей говорить. Она достаточно страдала. Иди к дьяволу!

В ответ донеслись звуки смерти — горловое бульканье. Это легкие Алекса заполнились жидкостью. Мэнн накрыл тело мешком и сел в тени одного из летних домиков. Вытащил телефон. Он пропустил несколько звонков. Для начала он позвонил Креветке.

— Босс, ты в порядке? — спросил тот.

— Все нормально.

— У меня потрясающая новость — Эми Тан сегодня утром пришла в школу.