Бернар Миньер - Лед

Снаружи бушевала непогода. Ветер усилился. Дорога побелела, вокруг крутились снежные вихри.

Он подбежал к джипу, припаркованному на другой стороне улицы, в спешке отключил сигнализацию и начал рыться в бардачке в поисках зарядного устройства для телефона, потом все так же бегом вернулся в дом.

— Все в порядке! — ища глазами розетку, бросил Мартен опешившему Феррану.

Как только он воткнул в нее вилку зарядного устройства, экран телефона осветился. Четыре сообщения!

Он принялся читать первое, когда телефон зазвонил.

— Сервас слушает! — крикнул он.

— Чем вы там занимаетесь, черт побери?

В голосе звучала паника. Сервас еле слышал, в ушах шумело, кровь стучала в висках. На этот раз человек не стремился изменить голос, но Мартену этот голос был незнаком.

— Кто вы?

— Меня зовут Серж Перро, я друг…

Перро!

— Я знаю, кто вы такой! — оборвал его Сервас.

Наступило короткое молчание.

— Мне надо с вами срочно переговорить! — крикнул Перро, голос которого на этот раз звучал уже истерически.

— Где? — рявкнул Сервас. — Где?!

— Наверху, возле яиц, в четыре часа. Приезжайте скорей!

Сервас почувствовал, что его тоже охватывает паника.

— Наверху возле чего?

— Возле кабинок фуникулера, черт возьми! На станции «Сен-Мартен 2000», у подъемника на вершину! Я там буду. Поторопитесь! Вы ничего не понимаете. Пришла моя очередь! Приходите один!

Когда Сервас включил зажигание, небо совсем потемнело, а улицы стали белыми. Снегопад усилился.

Он включил дворники, набрал номер Циглер и спросил:

— Ты где?

— У родителей, — отозвалась она, понизив голос, и Сервас понял, что Ирен не одна.

— А где это?

— У въезда в город. Что случилось?

В нескольких словах он рассказал об отчаянном звонке Перро.

— Ты к тому месту гораздо ближе, чем я. Дуй туда! Нельзя терять ни минуты! Он нас ждет наверху.

— А почему не предупредить жандармерию?

— Времени нет! Езжай скорее!

Сервас отсоединился. Он поднял на крыше светящееся табло с надписью «Полиция», прикрепил вертящийся проблесковый маячок и включил сирену. Сколько времени займет дорога наверх? Гаспар Ферран обитал в пяти километрах от Сен-Мартена. На улицах лежал снег. Сервас рассчитал, что путь до фуникулерной станции в центре города займет никак не меньше пятнадцати минут. А сколько еще понадобится, чтобы подняться в кабине? Пятнадцать? Двадцать?

С завывающей сиреной он полным ходом рванул с места, оставив ошеломленного Феррана стоять на пороге дома. В конце улицы зажегся красный сигнал светофора. Сервас уже собрался проскочить перекресток, как вдруг боковым зрением увидел справа силуэт огромного грузовика. Он вдавил педаль тормоза в пол, но почувствовал, что машина не слушается и его боком несет в самую середину грузовика. Стальной мастодонт увернулся от него и дал оглушительный гудок. Рев ударил по барабанным перепонкам Серваса, внутри все сжалось, словно страх ударил в солнечное сплетение. У него перехватило дыхание, костяшки пальцев на руле побелели от напряжения, но он пересилил себя и тронулся с места. Нет времени раздумывать! Кроме того, может, все и к лучшему. Ведь не просто тридцать восемь тонн стали избежали столкновения с ним. Это была сама смерть в железной броне!

Пропустив грузовик, Мартен свернул направо и выехал из деревни. Перед ним простиралась белая равнина. Снег кончился, но небо нависало над долиной все так же угрожающе. Сервас нажал на акселератор.

Он въехал в Сен-Мартен с востока и на первой же круглой площади ошибся направлением. Ругаясь и колотя по рулю, он развернулся, привлекая к себе недоверчивые взгляды других водителей. По счастью, машин на улицах было немного. Он миновал еще две круглые площади, проехал церковь и оказался на улице д’Этиньи, в культурном и торговом центре города, с его отелями, шикарными бутиками, платанами, кинотеатрами и террасами кафе. С обеих сторон улицы припаркованы автомобили. На проезжей части, там, где снег месили десятки автомобильных колес, он был грязно-черного цвета. Перед кинотеатром Сервас свернул направо, по стрелке с надписью «КАБИНЫ ФУНИКУЛЕРА».

В конце улицы, на просторной площади у подножия горы, располагалась большая стоянка. Гора вздымалась к самому небу прямо у него перед глазами, по ней, среди пихт, ползла наверх вереница белых кабинок. Не снижая скорости, он промчался между рядами машин и резко затормозил возле нижней площадки фуникулера, снова скользя в мокром снегу. Секунду спустя он уже взбегал по лестнице к окошечку кассы. Какая-то парочка собиралась купить билеты. Сервас протянул удостоверение.

— Полиция! Сколько времени требуется, чтобы подняться наверх?

Человек за окошечком бросил на него неодобрительный взгляд и ответил:

— Девять минут.

— А быстрее можно?

Кассир посмотрел на него как на сумасшедшего и осведомился:

— Для чего?

— У меня нет времени обсуждать это с мелкими служащими вроде тебя. — Сервас изо всех сил старался сохранять спокойствие. — Так можно или нет?

— По инструкции максимальная скорость составляет пять метров в секунду, — нахмурившись, ответил кассир. — То есть восемнадцать километров в час.

— Так запускай на максимальную! — резко бросил Сервас, вскакивая в белый кокон кабины с большими плексигласовыми окнами и четырьмя крошечными сиденьями.

Дверь за ним закрылась. Сервас сглотнул слюну. Кабина покачнулась, отрываясь от рельса, и повисла в воздухе. Он сразу сел. Ему не хотелось стоять в этом колышущемся коконе, который быстро пошел вверх, к первой опоре, оставив далеко внизу белые крыши Сен-Мартена. Сервас бросил взгляд назад и, как недавно в вертолете, тут же об этом пожалел. Крутизна троса сразу напомнила ему о том, что за лихостью часто скрывается человеческая безответственность. Толщина же троса не внушала никакой уверенности. Крыши и улицы стремительно уменьшались. Кабины над его головой свободно качались на ветру, их разделяло метров тридцать троса. Сверху он увидел, что парочку в кабину не посадили, и она отправилась обратно в машину. Он ехал один. На фуникулере никто не поднимался и не спускался, кабины были пусты. Кругом все громче и громче завывал ветер.

Снова пошел снег, и внезапно все заволокло туманом. Прежде чем Сервас сумел понять, что произошло, он очутился в нереальном мире с неясными очертаниями. Вокруг теснились только пинии, выступая из тумана, как армия привидений, да бушевала вьюга, вертя вокруг кабины снежные хлопья.

Он забыл взять оружие! В спешке Сервас оставил пистолет в бардачке. Что же теперь будет, если там, наверху, он нос к носу столкнется с убийцей? Вдруг вооруженный преступник поджидает его на верхней площадке? Лучшей мишени просто не придумаешь, а спрятаться негде. Этот шаткий белый кокон — пулям не помеха.